Bounine I.A. Respiration facile

Tanya a eu froid et s'est réveillée.

Libérant sa main de la couverture dans laquelle elle s'était maladroitement enveloppée la nuit, Tanka s'étira, prit une profonde inspiration et serra à nouveau. Mais il faisait encore froid. Elle roula jusqu'à la « tête » du poêle et y pressa Vaska. Il ouvrit les yeux et eut l'air aussi brillant que seuls les enfants en bonne santé le paraissent en dormant. Puis il se tourna sur le côté et se tut. Tanka a également commencé à s'assoupir. Mais la porte de la cabane frappa : la mère, en bruissant, tirait du foin une brassée de paille.

Est-ce qu'il fait froid, ma tante ? - demanda le vagabond allongé sur le cheval.

Non, répondit Marya, du brouillard. Et les chiens traînent, ce qui provoquera sûrement une tempête de neige.

Elle cherchait des allumettes et faisait bouger ses poignées. Le vagabond descendit de la couchette, bâilla et enfila ses chaussures. La lumière froide et bleutée du matin brillait à travers les fenêtres, et sous le banc le drake boiteux réveillé sifflait et cancanait. Le veau se dressait sur des pattes faibles et écartées, étendait convulsivement sa queue et marmonnait si bêtement et si brusquement que le vagabond éclata de rire et dit :

Orphelin! As-tu perdu la vache ?

Vendu.

Et il n'y a pas de cheval ?

Vendu.

Tanya ouvrit les yeux.

La vente du cheval est restée particulièrement gravée dans sa mémoire : « Quand ils étaient encore en train de creuser des pommes de terre », par une journée sèche et venteuse, sa mère était timide dans les champs, pleurant et disant que « le morceau n'est pas tombé ». sa gorge », et Tanka a continué à regarder sa gorge, sans comprendre, à quoi ça sert ?

Puis les «Anchichrists» arrivèrent dans un grand et solide chariot à devant haut, ils se ressemblaient tous les deux - noirs, gras, ceinturés le long de la croupe. Un autre est venu après eux, encore plus noir, avec un bâton à la main, j'ai crié quelque chose fort, un peu plus tard, j'ai sorti le cheval de la cour et j'ai couru avec lui à travers le pâturage, mon père a couru après lui et Tanka a pensé qu'il courut emmener le cheval, la rattrapa et la ramena dans la cour. La mère se tenait sur le seuil de la cabane et pleurait. En la regardant, Vaska se mit à rugir à pleins poumons. Alors le « noir » sortit de nouveau le cheval de la cour, l'attacha à une charrette et descendit la colline au trot... Et le père ne poursuivait plus...

Les «Anchichrists», les cavaliers bourgeois, étaient en effet d'apparence féroce, surtout le dernier, Taldykine. Il est venu plus tard, et avant lui les deux premiers n'ont fait que faire baisser le prix. Ils rivalisaient pour torturer le cheval, lui déchiraient le visage et le frappaient avec des bâtons.

Eh bien », a crié l’un d’eux, « regardez ici, obtenez de l’argent avec Dieu ! »

Ils ne m’appartiennent pas, faites attention, vous n’êtes pas obligé de prendre la moitié du prix », répondit évasivement Korney.

Mais qu’est-ce que cette moitié-prix, si par exemple la pouliche a plus d’années que vous et moi ? Prier Dieu!

"Cela ne sert à rien d'interpréter", objecta distraitement Korney.

C'est alors qu'arriva Taldykine, un gros commerçant en bonne santé, à la physionomie de carlin : les yeux noirs brillants et colériques, la forme du nez, les pommettes, tout chez lui lui rappelait cette race de chien.

C'est quoi tout ce bruit et il n'y a pas de bagarre ? - dit-il en entrant et en souriant, si les narines dilatées peuvent être qualifiées de sourire.

Il s'approcha du cheval, s'arrêta et resta longtemps silencieux, le regardant avec indifférence. Puis il se retourna, dit nonchalamment à ses camarades : « Dépêchez-vous, il est temps d'y aller, j'attendrai la pluie dans le pâturage », et se dirigea vers le portail.

Korney cria avec hésitation :

Pourquoi le cheval n’a-t-il pas regardé ?

Taldykine s'arrêta.

Cela ne vaut pas la peine de s’y attarder longuement », a-t-il déclaré.

Allez, on se laisse tenter...

Taldykin s'approcha et fit des yeux paresseux.

Il frappa brusquement le cheval sous le ventre, lui tira la queue, palpa sous ses omoplates, renifla sa main et s'éloigna.

Mauvais? - Korney a demandé, essayant de plaisanter.

Taldykine rit :

Longue durée?

Le cheval n'est pas vieux.

Tek. Alors la première tête est sur ses épaules ?

Korney était confus.

Taldykine enfonça rapidement son poing dans le coin des lèvres du cheval, regarda brièvement ses dents et, s'essuyant la main sur le sol, demanda d'un ton moqueur et rapide :

Alors pas vieux ? Ton grand-père n'est-il pas allé l'épouser ?... Eh bien, ça nous suffira, prends-en onze jaunes.

Et, sans attendre la réponse de Korney, il sortit l’argent et prit le cheval au tour.

Priez Dieu et mettez-y une demi-bouteille.

Qu'est-ce que tu es, qu'est-ce que tu es ? - Korney a été offensé - Tu es sans croix, mon oncle !

Quoi? - s'est exclamé Taldykin d'un ton menaçant, - es-tu fou ? Tu ne veux pas d'argent ? Prends-le pendant que tu attrapes un imbécile, prends-le, on te dit !

De quel genre d'argent s'agit-il ?

Le genre que vous n'avez pas.

Non, il vaut mieux ne pas le faire.

Eh bien, après un certain nombre, vous en paierez sept, vous paierez avec plaisir, faites confiance à votre conscience.

Korney s'est éloigné, a pris une hache et pratique commença à tailler un oreiller sous le chariot.

Ensuite, ils ont essayé le cheval au pâturage... Et peu importe à quel point Korney était rusé, peu importe combien il se retenait, il n'a pas regagné !

Quand octobre arrivait et que des flocons blancs commençaient à vaciller et à tomber dans l'air, bleuis par le froid, couvrant le pâturage, les vides sanitaires et le monceau de la cabane, Tanka dut chaque jour surprendre sa mère.

Autrefois, avec le début de l'hiver, de véritables tourments commençaient pour tous les enfants, nés, d'une part, du désir de s'échapper de la cabane, de courir jusqu'à la taille dans la neige à travers la prairie et, en se roulant sur leur pieds dans le premier glace bleueétang, en le frappant avec des bâtons et en écoutant ses gargouillis, et d'autre part - par les cris menaçants de sa mère.

Où vas-tu? Chicher, il fait froid - et elle est foutue ! Avec les garçons à l'étang ! Maintenant, monte sur le poêle, sinon tu me regarderas, petit démon !

Parfois, avec tristesse, je devais me contenter du fait qu'une tasse de pommes de terre fumantes et friables et un morceau de pain bien salé, sentant la cage, étaient mis sur le feu. Or, la mère ne donnait ni pain ni pommes de terre le matin, et lorsqu'on lui demanda à ce sujet, elle répondit :

Vas-y, je vais t'habiller, va à l'étang, bébé !

L'hiver dernier, Tanka et même Vaska se sont couchés tard et ont pu tranquillement s'asseoir sur le « groupe » du poêle même jusqu'à minuit. L’air dans la cabane était humide et épais ; Une ampoule sans verre brûlait sur la table, et la suie, comme une mèche sombre et tremblante, montait jusqu'au plafond. Mon père était assis près de la table, cousant des manteaux en peau de mouton ; la mère raccommodait des chemises ou tricotait des mitaines ; Son visage courbé était à cette époque docile et affectueux d'une voix calme, elle chantait de « vieilles » chansons qu'elle avait entendues quand elle était petite, et Tanka avait souvent envie de pleurer à cause d'elles. Dans la hutte sombre, couverte de blizzards de neige, Marya se souvenait de sa jeunesse, se souvenait des champs de foin chauds et des aubes du soir, quand elle marchait dans une foule de filles le long de la route des champs avec des chansons retentissantes, et derrière la rouille le soleil se couchait et il mourait. la lueur tombait comme une poussière dorée à travers les épis de maïs. Elle a dit à sa fille dans une chanson qu'elle aussi aurait les mêmes aubes, que tout ce qui s'est passé si vite et pendant longtemps serait remplacé pendant longtemps par le chagrin et les soins du village.

Quand sa mère se préparait pour le dîner, Tanka, vêtue seulement d'une longue chemise, l'arrachait du poêle et, traînant souvent ses pieds nus, courait vers la couchette, vers la table. Ici, comme un animal, elle s'est accroupie et a rapidement attrapé un peu de salsa dans le ragoût épais et a grignoté des concombres et des pommes de terre. Le gros Vaska mangeait lentement et roulait des yeux, essayant de mettre une grosse cuillère dans sa bouche... Après le dîner, l'estomac serré, elle courut tout aussi vite vers le poêle, se batit pour avoir de l'espace avec Vaska, et, quand une nuit glaciale la lie regarda à travers les fenêtres sombres, elle s'endormit dans un doux rêve sous le murmure priant de sa mère : " Saints de Dieu, le miséricordieux Saint Nicolas, le pilier de la protection des hommes, Mère Vendredi Saint - priez Dieu pour nous ! Traversez nos têtes, croix à nos pieds, croix du malin »...

Maintenant, la mère l'a couchée tôt, a dit qu'il n'y avait rien à manger pour le dîner et a menacé de « lui arracher les yeux » et de « la donner aux aveugles dans un sac » si elle, Tanka, ne dormait pas. Tanka rugissait souvent et demandait « au moins quelques casquettes », tandis que Vaska, calme et moqueur, était allongé là, levant les jambes et grondant sa mère :

"Voici le brownie", dit-il sérieusement, "dormez tout le monde !" Laisse papa attendre !

Papa a quitté Kazanskaya, n'est resté qu'une fois à la maison, a dit qu'il y avait des « problèmes » partout - on ne fabrique pas de manteaux en peau de mouton, plus de gens meurent - et il ne fait des réparations ici et là que pour les hommes riches. C'est vrai, cette fois-là, ils mangeaient du hareng, et mon père avait même apporté « tel ou tel morceau » de sandre salé dans un chiffon. "Il était à la kstinah, dit-il, avant-hier, alors je vous l'ai caché les gars..." Mais quand papa est parti, ils ont presque complètement arrêté de manger...

Ivan Bounine

Respiration facile

Dans le cimetière, au-dessus d'un tertre d'argile fraîche, se trouve une nouvelle croix en chêne, solide, lourde, lisse.

Avril, jours gris ; Les monuments du cimetière, spacieux, comtal, sont encore visibles au loin à travers les arbres dénudés, et le vent froid sonne et sonne la couronne de porcelaine au pied de la croix.

Un médaillon en porcelaine convexe assez grand est incrusté dans la croix elle-même, et dans le médaillon se trouve un portrait photographique d'une écolière aux yeux joyeux et étonnamment vifs.

Il s'agit d'Olia Meshcherskaya.

En tant que fille, elle ne se distinguait en aucune façon dans la foule des robes d'école marron : que dire d'elle, sinon qu'elle faisait partie des filles jolies, riches et heureuses, qu'elle était capable, mais enjouée et très insouciant des instructions que la dame élégante lui a données ? Puis elle a commencé à s’épanouir et à se développer à pas de géant. À l'âge de quatorze ans, elle avait taille fine et les jambes fines, les seins et toutes ces formes se dessinaient déjà clairement, dont le charme n'a jamais encore été exprimé par des mots humains ; à quinze ans, elle était déjà considérée comme une beauté. Avec quel soin certaines de ses amies se coiffaient, comme elles étaient propres, comme elles faisaient attention à leurs mouvements retenus ! Mais elle n'avait peur de rien - pas de taches d'encre sur ses doigts, pas d'un visage rouge, pas de cheveux ébouriffés, pas d'un genou qui se dénudait en tombant en courant. Sans aucun souci ni effort et d'une manière ou d'une autre imperceptiblement, tout ce qui la distinguait de tout le gymnase au cours des deux dernières années lui est venu - la grâce, l'élégance, la dextérité, l'éclat clair de ses yeux... Personne n'a dansé aux bals comme Olya Meshcherskaya, personne ne courait sur des patins comme elle, personne n'était autant courtisé qu'elle aux bals et, pour une raison quelconque, personne n'était autant aimé par les classes juniors qu'elle. Imperceptiblement, elle est devenue une fille, et sa renommée au lycée s'est imperceptiblement renforcée, et des rumeurs s'étaient déjà répandues selon lesquelles elle était légère, ne pouvait pas vivre sans admirateurs, que l'élève Shenshin était follement amoureux d'elle, qu'elle l'aimait aussi, mais sa manière de le traiter était si changeante qu'il a tenté de se suicider...

Au cours de son dernier hiver, Olya Meshcherskaya est devenue complètement folle de plaisir, comme on le disait au gymnase. L'hiver était enneigé, ensoleillé, glacial, le soleil se couchait tôt derrière la haute forêt d'épicéas du jardin enneigé du gymnase, invariablement beau, radieux, promettant du gel et du soleil pour demain, une promenade dans la rue Sobornaya, une patinoire dans le jardin de la ville , une soirée rose, de la musique et ce dans tous les sens la foule glissant sur la patinoire, dans laquelle Olya Meshcherskaya semblait la plus insouciante, la plus heureuse. Et puis un jour, pendant une grande pause, alors qu'elle se précipitait dans la salle de réunion comme un tourbillon d'élèves de première année qui la poursuivaient et couinaient de bonheur, elle a été appelée à l'improviste chez le patron. Elle s'arrêta de courir, ne prit qu'une profonde inspiration, lissa ses cheveux d'un mouvement féminin rapide et déjà familier, ramena les coins de son tablier jusqu'à ses épaules et, les yeux brillants, courut à l'étage. La patronne, d'apparence jeune mais aux cheveux gris, était assise calmement, un tricot à la main, à son bureau, sous le portrait royal.

«Bonjour Mademoiselle Meshcherskaya», dit-elle en français, sans lever les yeux de son tricot. "Malheureusement, ce n'est pas la première fois que je suis obligé de vous appeler ici pour vous parler de votre comportement."

"Je vous écoute, madame", répondit Meshcherskaya en s'approchant de la table, en la regardant clairement et vivement, mais sans aucune expression sur son visage, et s'assit aussi facilement et gracieusement qu'elle seule le pouvait.

"Vous ne m'écouterez pas bien, j'en suis malheureusement convaincu", a déclaré le patron et, tirant le fil et faisant tourner une boule sur le sol verni, que Meshcherskaya regardait avec curiosité, elle leva les yeux. "Je ne me répéterai pas, je ne parlerai pas longuement", a-t-elle déclaré.

Meshcherskaya aimait beaucoup ce bureau inhabituellement propre et grand, qui, les jours de gel, respirait si bien la chaleur d'une robe hollandaise brillante et la fraîcheur du muguet sur le bureau. Elle regarda le jeune roi, représenté de toute sa taille au milieu d'une salle brillante, la raie égale des cheveux laiteux et soigneusement frisés du patron et se tut dans l'expectative.

"Tu n'es plus une fille", dit le patron d'un ton significatif, commençant secrètement à s'énerver.

"Oui, madame", répondit simplement, presque gaiement, Meshcherskaya.

"Mais pas une femme non plus", dit la patronne de manière encore plus significative, et son visage mat devint légèrement rouge. – Tout d’abord, de quel genre de coiffure s’agit-il ? C'est une coiffure pour femme !

"Ce n'est pas ma faute, madame, si j'ai de beaux cheveux", répondit Meshcherskaya en touchant légèrement sa tête joliment décorée des deux mains.

- Oh, ça y est, ce n'est pas ta faute ! - dit le patron. - Ce n'est pas ta faute pour ta coiffure, ce n'est pas ta faute pour ces peignes chers, ce n'est pas ta faute si tu ruines tes parents pour des chaussures qui coûtent vingt roubles ! Mais, je vous le répète, vous perdez complètement de vue que vous n'êtes encore qu'un lycéen...

Et puis Meshcherskaya, sans perdre sa simplicité et son calme, l'interrompit soudain poliment :

- Excusez-moi, madame, vous vous trompez : je suis une femme. Et savez-vous qui est responsable de cela ? L'ami et voisin de papa, et votre frère Alexey Mikhailovich Malyutin. Cela s'est produit l'été dernier dans le village...

Et un mois après cette conversation, un officier cosaque, laid et d'apparence plébéienne, qui n'avait absolument rien de commun avec le cercle auquel appartenait Olya Meshcherskaya, l'a abattue sur le quai de la gare, parmi une foule nombreuse qui venait d'arriver par former. Et l'incroyable aveu d'Olia Meshcherskaya, qui a stupéfié le patron, a été complètement confirmée : l'officier a déclaré à l'enquêteur judiciaire que Meshcherskaya l'avait attiré, était proche de lui, avait juré d'être sa femme et au commissariat, le jour du meurtre, l'accompagnant à Novotcherkassk, elle lui dit soudain qu'elle n'avait jamais pensé à l'aimer, que toutes ces discussions sur le mariage n'étaient que sa moquerie à son égard, et elle lui fit lire cette page du journal qui parlait de Malyutin.

"J'ai parcouru ces lignes et là, sur le quai où elle marchait, attendant que je finisse de lire, je lui ai tiré dessus", a déclaré le policier. - Ce journal est ici, regarde ce qui y était écrit le 10 juillet de l'année dernière.

Le journal écrit ce qui suit :

« Il est deux heures du matin. Je me suis endormie profondément, mais je me suis immédiatement réveillée... Aujourd'hui, je suis devenue une femme ! Papa, maman et Tolya sont tous partis pour la ville, je suis resté seul. J'étais si heureuse d'être seule ! Le matin, je me promenais dans le jardin, dans les champs, j'étais dans la forêt, il me semblait que j'étais seul au monde et je pensais aussi bien que je n'avais jamais pensé de ma vie. J'ai déjeuné seul, puis une heure entière joué, sur la musique, j'avais le sentiment que je vivrais sans fin et que je serais aussi heureux que n'importe qui. Ensuite, je me suis endormi dans le bureau de mon père et à quatre heures, Katya m'a réveillé et m'a dit qu'Alexei Mikhailovich était arrivé. J'étais très heureuse pour lui, j'étais si heureuse de l'accepter et de l'occuper. Il est arrivé dans une paire de ses Viatkas, très belles, et ils se tenaient tout le temps devant le porche ; il est resté parce qu'il pleuvait et il voulait que le soir il sèche. Il regrettait de ne pas avoir trouvé papa, il était très animé et se comportait comme un gentleman avec moi, il plaisantait beaucoup en disant qu'il était amoureux de moi depuis longtemps. Quand nous nous promenions dans le jardin avant le thé, le temps était à nouveau beau, le soleil brillait dans tout le jardin humide, même s'il faisait complètement froid, et il m'a pris par le bras et m'a dit qu'il était Faust avec Marguerite. Il a cinquante-six ans, mais il est toujours très beau et toujours bien habillé - la seule chose que je n'ai pas aimé, c'est qu'il est arrivé en poisson-lion - il sent l'eau de Cologne anglaise et ses yeux sont très jeunes, noirs, et sa barbe est gracieusement divisée en deux longues parties et entièrement argentée. Pendant le thé, nous nous sommes assis sur la véranda vitrée, je me suis senti mal et je me suis allongé sur le pouf, et il a fumé, puis s'est approché de moi, a recommencé à me dire quelques plaisanteries, puis a examiné et m'a embrassé la main. Je me suis couvert le visage avec un foulard en soie, et il m'a embrassé plusieurs fois sur les lèvres à travers le foulard... Je ne comprends pas comment cela a pu arriver, je suis fou, je n'aurais jamais pensé que j'étais comme ça ! Maintenant, je n’ai plus qu’une issue… Je ressens un tel dégoût pour lui que je n’en reviens pas !.. »

Durant ces journées d'avril, la ville devenait propre, sèche, ses pierres devenaient blanches et il était facile et agréable de s'y promener. Chaque dimanche, après la messe, une petite femme en deuil, portant des gants de chevreau noirs et un parapluie d'ébène, se promène le long de la rue de la Cathédrale, qui mène à la sortie de la ville. Elle traverse une place sale le long de la route, où se trouvent de nombreuses forges enfumées et où souffle l'air frais des champs ; plus loin, entre monastère et un fort, la pente nuageuse du ciel devient blanche et le champ de source devient gris, et puis, lorsque vous vous frayez un chemin parmi les flaques d'eau sous le mur du monastère et que vous tournez à gauche, vous verrez comme un grand jardin bas, entouré d'une clôture blanche, au-dessus du portail duquel est écrite la Dormition de la Mère de Dieu. La petite femme fait le signe de croix et marche habituellement dans l'allée principale. Ayant atteint le banc en face de la croix de chêne, elle reste assise dans le vent et dans le froid printanier pendant une heure ou deux, jusqu'à ce que ses pieds dans des bottes légères et sa main dans un chevreau étroit soient complètement froids. En écoutant les oiseaux du printemps chanter doucement même dans le froid, en écoutant le bruit du vent dans une couronne de porcelaine, elle pense parfois qu'elle donnerait la moitié de sa vie si seulement cette couronne morte n'était pas devant ses yeux. Cette couronne, ce monticule, la croix de chêne ! Est-il possible que sous lui se trouve celui dont les yeux brillent si immortellement depuis ce médaillon convexe en porcelaine sur la croix, et comment pouvons-nous combiner avec ce regard pur la chose terrible qui est désormais associée au nom d'Olia Meshcherskaya ? Mais au fond, la petite femme est heureuse, comme tous les gens voués à un rêve passionné.

Respiration facile. "Dans le cimetière, au-dessus d'un tertre d'argile fraîche, il y a une nouvelle croix en chêne, solide, lourde, lisse." Lors des journées froides et grises d'avril, les monuments du vaste cimetière départemental sont clairement visibles à travers les arbres dénudés. La couronne de porcelaine au pied de la croix sonne tristement et solitaire. « Dans la croix elle-même, il y a un médaillon en porcelaine convexe assez grand, et dans le médaillon il y a un portrait photographique d'une écolière aux yeux joyeux et étonnamment vifs. Voici Olya Meshcherskaya.

Elle ne se distinguait en aucune façon de ses pairs, même si elle était « une des filles jolies, riches et heureuses ». Puis elle commença soudain à s'épanouir et à devenir étonnamment plus jolie : « À quatorze ans, avec une taille fine et des jambes fines, ses seins et toutes ces formes, dont le charme n'avait encore jamais été exprimé par des mots humains, se dessinaient déjà clairement. ; à quinze ans, elle était déjà considérée comme une beauté. Tout lui allait et il semblait que rien ne pouvait nuire à sa beauté : ni les taches d'encre sur ses doigts, ni son visage empourpré, ni ses cheveux ébouriffés. Olya Meshcherskaya dansait et patinait mieux que quiconque aux bals ; personne n'était autant soigné qu'elle et personne n'était autant aimé par les classes juniors qu'elle. On disait d'elle qu'elle était volatile et qu'elle ne pouvait pas vivre sans admirateurs, qu'un des écoliers était follement amoureux d'elle et qu'en raison de son traitement changeant à son égard, il avait même tenté de se suicider.

"Olya Meshcherskaya est devenue complètement folle de plaisir au cours de son dernier hiver, comme on disait au gymnase." L'hiver a été magnifique - enneigé, glacial et ensoleillé. Les soirées roses étaient belles, quand la musique résonnait et que la foule habillée glissait joyeusement sur la glace de la patinoire, « dans laquelle Olya Meshcherskaya semblait la plus insouciante, la plus heureuse ».

Un jour, alors qu'Olia Meshcherskaya jouait avec des élèves de première année pendant une longue pause, elle a été appelée à la tête du gymnase. S'arrêtant net, elle prit une profonde inspiration, lissa ses cheveux, baissa son tablier et monta les escaliers en courant avec les yeux brillants. "La patronne, d'apparence jeune mais aux cheveux gris, était assise calmement avec un tricot à la main à son bureau, sous le portrait royal",

Elle a commencé à réprimander Meshcherskaya : il n'était pas approprié pour elle, une lycéenne, de se comporter ainsi, de porter des peignes coûteux, des « chaussures qui coûtent vingt roubles » et, enfin, quel genre de coiffure avait-elle ? C'est une coiffure de femme ! "Vous n'êtes plus une fille", dit le patron d'un ton significatif, "... mais pas une femme non plus..." Sans perdre sa simplicité et son calme, Meshcherskaya objecta hardiment : " Pardonnez-moi, madame, vous vous trompez : je suis une femme. Et savez-vous qui est responsable de cela ? L'ami et voisin de papa, et votre frère Alexey Mikhailovich Malyutin. C'est arrivé l'été dernier au village..."

Et un mois après cette conversation, l'incroyable aveu qui a stupéfié le patron s'est confirmé de manière inattendue et tragique. "... Un officier cosaque, laid et d'apparence plébéienne, qui n'avait absolument rien de commun avec le cercle auquel appartenait Olya Meshcherskaya, l'a abattue sur le quai de la gare, parmi une foule nombreuse qui venait d'arriver en train." Il a dit à l'enquêteur que Meshcherskaya était proche de lui, avait juré d'être sa femme et, à la gare, l'accompagnant à Novotcherkassk, lui a soudainement dit qu'elle n'avait jamais pensé à l'aimer, que toutes les discussions sur le mariage n'étaient que sa moquerie. de lui, et laissez-moi lire cette page de son journal qui parlait de Milyutin.

Sur la page du 10 juillet de l'année dernière, Meshcherskaya a décrit en détail ce qui s'est passé. Ce jour-là, ses parents et son frère sont partis pour la ville et elle est restée seule dans leur maison de village. C'était une merveilleuse journée. Olya Meshcherskaya a marché longtemps dans le jardin, dans les champs et dans la forêt. Elle se sentait aussi bien qu’elle ne l’avait jamais été dans sa vie. Elle s'est endormie dans le bureau de son père et, à quatre heures, la femme de chambre l'a réveillée et lui a annoncé qu'Alexeï Mikhaïlovitch était arrivé. La jeune fille était très heureuse de son arrivée. Malgré ses cinquante-six ans, il était « toujours très beau et toujours bien habillé ». Il sentait agréablement l'eau de Cologne anglaise et ses yeux étaient très jeunes, noirs. Avant le thé, ils se promenèrent dans le jardin, il lui prit le bras et dit qu'ils étaient comme Faust et Marguerite. Ce qui s'est passé ensuite entre elle et cet homme âgé, ami de son père, n'a pas pu être expliqué : « Je ne comprends pas comment cela a pu arriver, je suis folle, je n'aurais jamais cru que j'étais comme ça !... Je ressens un tel dégoût. pour lui que je ne peux pas survivre à ça !.. »

Après avoir remis le journal à l'officier, Olya Meshcherskaya marcha le long du quai, attendant qu'il ait fini de lire. C'est là que sa mort a eu lieu...

Chaque dimanche, après la messe, une petite femme en deuil se rend au cimetière, qui ressemble à « un grand jardin bas, entouré d'une clôture blanche, au-dessus du portail duquel est écrit « La Dormition de la Mère de Dieu ». Je me signe finement pendant que nous marchons, femme qui marche le long de l’allée du cimetière jusqu’au banc en face de la croix en chêne au-dessus de la tombe de Meshcherskaya. Ici, elle reste assise dans le vent printanier pendant une heure ou deux, jusqu'à ce qu'elle ait complètement froid. En écoutant le chant des oiseaux et le bruit du vent dans une couronne de porcelaine, la petite femme pense parfois qu'elle ne regretterait pas la moitié de sa vie, si seulement cette « couronne morte » n’était pas devant ses yeux. Il lui est difficile de croire que sous la croix de chêne se trouve « celui dont les yeux brillent si immortellement de ce médaillon convexe en porcelaine sur la croix, et comment combiner avec ce regard pur la chose terrible qui est désormais associée au nom de Olia Meshcherskaya ?

Cette femme est la cool lady Olya Meshcherskaya, « une fille âgée qui vit depuis longtemps avec une sorte de fiction qui remplace sa vraie vie ». Auparavant, elle croyait au brillant avenir de son frère, « un enseigne qui n’a rien de remarquable ». Après sa mort près de Moukden, ma sœur a commencé à se convaincre « qu’elle était une militante idéologique ». La mort d'Olia Meshcherskaya lui a donné matière à de nouveaux rêves et fantasmes. Elle se souvient d'une conversation qu'elle a accidentellement entendue entre Meshcherskaya et son amie bien-aimée, la grande et dodue Subbotina. En se promenant dans le jardin du gymnase pendant la récréation, Olya Meshcherskaya lui a raconté avec enthousiasme la description du parfait beauté féminine, lu dans l'un des vieux livres. Beaucoup de choses lui semblaient si vraies qu'elle les apprenait même par cœur. Parmi les qualités obligatoires d'une beauté figuraient : « noir, bouillant de résine les yeux sont noirs« comme la nuit, des cils, un blush qui joue doucement, une silhouette fine, plus longue qu'un bras ordinaire... une petite jambe, des seins moyennement gros, un mollet bien arrondi, des genoux couleur coquille, des épaules tombantes... mais surtout. .. respiration facile ! "Mais je l'ai", dit Olya Meshcherskaya à son amie, "écoutez comme je soupire, c'est vrai, je l'ai ?"

"Maintenant, ce souffle léger s'est à nouveau dissipé dans le monde, dans ce ciel nuageux, dans ce vent froid du printemps.

Dans le cimetière, au-dessus d'un tertre d'argile fraîche, se trouve une nouvelle croix en chêne, solide, lourde, lisse. Avril, jours gris ; Les monuments du vaste cimetière départemental sont encore visibles au loin à travers les arbres dénudés, et le vent froid entoure la couronne de porcelaine au pied de la croix. Un médaillon en porcelaine convexe assez grand est incrusté dans la croix elle-même, et dans le médaillon se trouve un portrait photographique d'une écolière aux yeux joyeux et étonnamment vifs. Il s'agit d'Olia Meshcherskaya. En tant que fille, elle ne se démarquait en rien dans la foule des robes d'école marron : que dire d'elle, sinon qu'elle fait partie des filles jolies, riches et heureuses, qu'elle est capable, mais enjouée et très négligente des instructions données à sa cool lady ? Puis elle a commencé à s’épanouir et à se développer à pas de géant. A quatorze ans, avec une taille fine et des jambes fines, ses seins et toutes ces formes, dont le charme n'avait jamais encore été exprimé par des mots humains, étaient déjà bien dessinés ; à quinze ans, elle était déjà connue comme une beauté. Avec quel soin certains de ses amis se coiffaient, comme ils étaient propres, comme ils surveillaient leurs mouvements retenus ! Mais elle n'avait peur de rien - pas de taches d'encre sur ses doigts, pas d'un visage rouge, pas de cheveux ébouriffés, pas d'un genou qui se dénudait en tombant en courant. Sans aucun souci ni effort, et d'une manière ou d'une autre imperceptiblement, tout ce qui l'avait si distinguée de tout le gymnase au cours des deux dernières années lui revint : la grâce, l'élégance, la dextérité, l'éclat clair de ses yeux. Personne n'a dansé aux bals comme Olya Meshcherskaya, personne n'a couru sur des patins comme elle, personne n'a été autant soigné aux bals qu'elle et, pour une raison quelconque, personne n'a été aimé par les classes juniors comme elle. Elle est devenue imperceptiblement une fille, et sa renommée au lycée s'est imperceptiblement renforcée, et des rumeurs s'étaient déjà répandues selon lesquelles elle était volatile, ne pouvait pas vivre sans admirateurs, que l'élève Shenshin était follement amoureux d'elle, qu'elle l'aimait soi-disant, mais était si changeante dans son traitement à son égard qu'il a tenté de se suicider... Au cours de son dernier hiver, Olya Meshcherskaya est devenue complètement folle de plaisir, comme on disait dans le gymnase. L'hiver était enneigé, ensoleillé, glacial, le soleil se couchait tôt derrière la haute forêt d'épicéas du jardin enneigé du gymnase, invariablement beau, radieux, promettant du gel et du soleil pour demain, une fête dans la rue Sobornaya, une patinoire dans le jardin de la ville , une soirée rose, de la musique et cette foule glissant dans tous les sens sur la patinoire, dans laquelle Olya Meshcherskaya semblait la plus insouciante, la plus heureuse. Et puis, un jour, pendant une grande pause, alors qu'elle se précipitait comme un tourbillon autour de la salle de réunion alors que les élèves de première année la poursuivaient et couinaient joyeusement, elle a été appelée à l'improviste chez le patron. Elle s'arrêta de courir, ne prit qu'une profonde inspiration, lissa ses cheveux d'un mouvement féminin rapide et déjà familier, ramena les coins de son tablier jusqu'à ses épaules et, les yeux brillants, courut à l'étage. La patronne, d'apparence jeune mais aux cheveux gris, était assise calmement, un tricot à la main, à son bureau, sous le portrait royal. «Bonjour Mademoiselle Meshcherskaya», dit-elle en français, sans lever les yeux de son tricot. "Malheureusement, ce n'est pas la première fois que je suis obligé de vous appeler ici pour vous parler de votre comportement." "Je vous écoute, madame", répondit Meshcherskaya en s'approchant de la table, en la regardant clairement et vivement, mais sans aucune expression sur son visage, et s'assit aussi facilement et gracieusement qu'elle seule le pouvait. "Vous ne m'écouterez pas bien, j'en suis malheureusement convaincu", a déclaré le patron et, tirant le fil et faisant tourner une boule sur le sol verni, que Meshcherskaya regardait avec curiosité, leva les yeux. "Je ne me répéterai pas, je ne parlerai pas longuement", a-t-elle déclaré. Meshcherskaya aimait beaucoup ce bureau inhabituellement propre et grand, qui, les jours de gel, respirait si bien la chaleur d'une robe hollandaise brillante et la fraîcheur du muguet sur le bureau. Elle regarda le jeune roi, représenté de toute sa taille au milieu d'une salle brillante, la raie égale des cheveux laiteux et soigneusement frisés du patron et se tut dans l'expectative. "Tu n'es plus une fille", dit le patron d'un ton significatif, commençant secrètement à s'énerver. "Oui, madame", répondit simplement Meshcherskaya joyeusement. "Mais pas une femme non plus", dit la patronne de manière encore plus significative, et son visage mat devint légèrement rouge. - Tout d'abord, de quel genre de coiffure s'agit-il ? C'est une coiffure pour femme ! "Ce n'est pas ma faute, madame, si j'ai de beaux cheveux", répondit Meshcherskaya en touchant légèrement sa tête joliment décorée des deux mains. - Oh, ça y est, ce n'est pas ta faute ! - dit le patron. - Ce n'est pas ta faute pour ta coiffure, ce n'est pas ta faute pour ces peignes chers, ce n'est pas ta faute si tu ruines tes parents pour des chaussures qui coûtent vingt roubles ! Mais, je vous le répète, vous perdez complètement de vue que vous n'êtes encore qu'un lycéen... Et puis Meshcherskaya, sans perdre sa simplicité et son calme, l'interrompit soudain poliment : « Pardonnez-moi, madame, vous êtes Je me trompe : je suis une femme. Et savez-vous qui est responsable de cela ? L'ami et voisin de papa, et votre frère Alexey Mikhailovich Malyutin. Cela s'est passé l'été dernier dans le village... Et un mois après cette conversation, un officier cosaque, laid et plébéien d'apparence, qui n'avait absolument rien de commun avec le cercle auquel appartenait Olya Meshcherskaya, l'a abattue sur le quai de la gare, parmi une grande foule de gens qui venaient d'arriver en train. Et l'incroyable aveu d'Olia Meshcherskaya, qui a stupéfié le patron, a été complètement confirmée : l'officier a déclaré à l'enquêteur judiciaire que Meshcherskaya l'avait attiré, était proche de lui, avait juré d'être sa femme et au commissariat, le jour du meurtre, l'accompagnant à Novotcherkassk, elle lui dit soudain qu'elle n'avait jamais pensé à l'aimer, que toutes ces discussions sur le mariage n'étaient que sa moquerie à son égard, et elle lui fit lire cette page du journal qui parlait de Malyutine. "J'ai parcouru ces lignes et là, sur le quai où elle marchait, attendant que je finisse de lire, je lui ai tiré dessus", a déclaré le policier. - Ce journal est ici, regarde ce qui y était écrit le 10 juillet de l'année dernière. Ce qui suit était écrit dans le journal : "Il est maintenant deux heures du matin. Je me suis profondément endormi, mais je me suis réveillé immédiatement... Aujourd'hui, je suis devenue une femme ! Papa, maman et Tolya sont tous partis pour la ville, je j'étais si heureux d'être seul ! J'étais dans le jardin, dans le champ, dans la forêt le matin, il me semblait que j'étais seul au monde entier, et je pensais aussi bien que jamais dans ma vie. J'ai dîné seul, puis j'ai joué pendant une heure entière, sous la musique, j'avais le sentiment que je vivrais sans fin et que je serais aussi heureuse que n'importe qui. Puis je me suis endormi dans le bureau de mon père, et à quatre heures, Katya s'est réveillée " Je me suis levé et j'ai dit qu'Alexeï Mikhaïlovitch était arrivé. J'étais très content de lui. J'étais si heureux de le recevoir et de le divertir. Il est arrivé dans une paire de ses Viatkas, très belles, et ils se tenaient tout le temps sous le porche, il est resté parce qu'il pleuvait, il voulait que ça sèche le soir, il était désolé de ne pas avoir trouvé papa, il était très vif et se comportait comme un gentleman avec moi, il plaisantait beaucoup en disant qu'il avait été amoureux avec moi pendant longtemps. Lorsque nous nous promenions dans la sala avant le thé, le temps était à nouveau beau, le soleil brillait dans tout le jardin humide, même s'il devenait complètement froid, et il m'a pris par le bras et m'a dit qu'il était Faust. avec Marguerite. Il a cinquante-six ans, mais il est toujours très beau et toujours bien habillé - je n'ai juste pas aimé qu'il soit arrivé dans un poisson-lion - il sent l'eau de Cologne anglaise, et ses yeux sont très jeunes, noirs, et sa barbe est gracieusement divisé en deux longues parties et entièrement en argent pur. Pendant le thé, nous nous sommes assis sur la véranda vitrée, je me suis senti comme si je n'étais pas bien et je me suis allongé sur le pouf, et il a fumé, puis il s'est approché de moi, a recommencé à me dire quelques plaisanteries, puis m'a examiné et m'a embrassé la main. Je me suis couvert le visage avec un foulard en soie, et il m'a embrassé plusieurs fois sur les lèvres à travers le foulard... Je ne comprends pas comment cela a pu arriver, je suis devenu fou. Je n'aurais jamais pensé que j'étais comme ça ! Maintenant, je n'ai plus qu'une issue... J'en éprouve un tel dégoût que je ne peux pas y survivre !..." Durant ces jours d'avril, la ville est devenue propre, sèche, ses pierres sont devenues blanches, et il est facile et agréable de s'y rendre. Chaque dimanche, après la messe, le long de la rue Sobornaya, qui mène à la sortie de la ville, une petite femme en deuil, en gants de chevreau noirs, avec un parapluie en bois d'ébène, se dirige le long de l'autoroute. place sale le long de la route, où se trouvent de nombreuses forges enfumées et la brise fraîche de l'air des champs ; plus loin, entre le monastère et le fort, la pente nuageuse du ciel devient blanche et le champ printanier devient gris, et puis, quand vous dirigez-vous parmi les flaques d'eau sous le mur du monastère et tournez à gauche, vous verrez ce qui ressemble à un grand jardin bas, entouré d'une clôture blanche, au-dessus de la porte de laquelle est écrit Dormition mère de Dieu. La petite femme fait le signe de croix et marche habituellement dans l'allée principale. Ayant atteint le banc en face de la croix de chêne, elle reste assise dans le vent et dans le froid printanier pendant une heure ou deux, jusqu'à ce que ses pieds dans des bottes légères et sa main dans un chevreau étroit soient complètement froids. En écoutant les oiseaux du printemps chanter doucement même dans le froid, en écoutant le bruit du vent dans une couronne de porcelaine, elle pense parfois qu'elle donnerait la moitié de sa vie si seulement cette couronne morte n'était pas devant ses yeux. Cette couronne, ce monticule, la croix de chêne ! Est-il possible que sous lui se trouve celui dont les yeux brillent si immortellement depuis ce médaillon convexe en porcelaine sur la croix, et comment combiner avec ce regard pur la chose terrible qui est désormais associée au nom d'Olia Meshcherskaya ? Mais au fond, la petite femme est heureuse, comme tous les gens voués à un rêve passionné. Cette femme est la cool lady Olya Meshcherskaya, une fille d'âge moyen qui a longtemps vécu dans une sorte de fiction qui remplace sa vraie vie. Au début, son frère, un enseigne pauvre et banal, était une telle invention - elle unissait toute son âme à lui, à son avenir, qui, pour une raison quelconque, lui paraissait brillant. Lorsqu'il a été tué près de Muk-den, elle s'est convaincue qu'elle était une militante idéologique. La mort d'Olia Meshcherskaya l'a captivée un nouveau rêve. Aujourd'hui, Olya Meshcherskaya fait l'objet de ses pensées et de ses sentiments persistants. Elle se rend sur sa tombe toutes les vacances, ne quitte pas la croix de chêne des yeux pendant des heures, se souvient du visage pâle d'Olia Meshcherskaya dans le cercueil, parmi les fleurs - et de ce qu'elle a entendu une fois : une fois, lors d'une grande pause, se promener Dans la salle du gymnase, Olya Meshcherskaya s'est empressée de parler à son amie bien-aimée, un samedi grand et dodu: "Je suis dans un des livres de mon père, il a beaucoup de vieux livres." livres drôles, - J'ai lu quel genre de beauté une femme devrait avoir... Là, tu comprends, on dit tellement de choses qu'on ne se souvient pas de tout : enfin, bien sûr, des yeux noirs bouillants de résine - par Dieu, c'est ça dit : bouillant avec de la résine ! - des cils noirs comme la nuit, un léger blush, une silhouette fine, plus longue qu'un bras ordinaire - vous savez, plus longue que d'habitude ! - une petite jambe, une poitrine moyennement large, un mollet bien arrondi, des genoux couleur coquille, des épaules tombantes - j'ai presque beaucoup appris par cœur, donc tout est vrai ! - mais surtout, tu sais quoi ? - Respiration douce ! Mais je l'ai, - écoutez comment je soupire, - je l'ai vraiment, n'est-ce pas ? Maintenant ce souffle léger s'est à nouveau dispersé dans le monde, dans ce ciel nuageux, dans ce vent froid du printemps. 1916

Bounine Ivan Alekseevich (1870 - 1953) est né le 10 octobre à Voronej dans une famille noble. Ses années d'enfance se sont déroulées dans le domaine familial de la ferme Butyrka dans la province d'Orel, parmi « une mer de pain, d'herbes, de fleurs », « dans le plus profond silence des champs », sous la supervision d'un enseignant et éducateur. , « un homme étrange », qui a captivé son élève avec la peinture, dont il a « eu une assez longue période de folie », qui autrement n'a pas donné grand-chose.

En 1889, Bounine quitte le domaine et est contraint de chercher du travail pour assurer une existence modeste (il travaille comme correcteur d'épreuves, statisticien, bibliothécaire et collabore à un journal). Il déménageait souvent - il vivait à Orel, puis à Kharkov, puis à Poltava, puis à Moscou. En 1891, son recueil «Poèmes» est publié, plein d'impressions de sa région natale d'Orel.

Ivan Bounine a rencontré en 1894 à Moscou L. Tolstoï, qui a aimablement reçu le jeune Bounine, à l'année prochaine rencontré A. Tchekhov. En 1895, l'histoire «Jusqu'à la fin du monde» fut publiée, qui fut bien accueillie par la critique. Inspiré par le succès, Bounine se tourne entièrement vers la créativité littéraire.

En 1898, un recueil de poèmes « Sous à ciel ouvert", en 1901 - la collection "Leaf Fall", pour laquelle il reçut le plus haut prix de l'Académie des sciences - le prix Pouchkine (1903). En 1899, il rencontra M. Gorky, qui l'incita à coopérer dans la maison d'édition "Connaissance", où ils sont apparus meilleures histoires ce temps: " Pommes Antonov"(1900), "Pins" et "New Road" (1901), "Tchernozem" (1904).

Gorki écrira : "... s'ils disent de lui : c'est le meilleur styliste de notre temps, il n'y aura pas d'exagération." En 1909, Bounine devint membre honoraire Académie russe Sci. L'histoire "Le Village", publiée en 1910, a attiré un large lectorat à son auteur. En 1911 - l'histoire "Sukhodol" - une chronique de la dégénérescence de la noblesse successorale. Au cours des années suivantes, une série est apparue histoires significatives et des histoires : " Homme ancien", "Ignat", "Zakhar Vorobyov", " Une bonne vie", "M. de San Francisco."

Ayant rencontré de l'hostilité Révolution d'Octobre, l’écrivain quitte définitivement la Russie en 1920. Par la Crimée, puis par Constantinople, il émigre en France et s'installe à Paris. Tout ce qu'il écrivait en exil concernait la Russie, le peuple russe, la nature russe : « Tondeuses », « Lapti », « Distant », « L'amour de Mitya », un cycle de nouvelles" Ruelles sombres", roman "La Vie d'Arseniev", 1930, etc.

En 1933, Bounine reçut le prix Nobel.

Bounine a vécu longue vie, a survécu à l'invasion du fascisme à Paris, s'est réjoui de la victoire sur celui-ci.

Dans le cimetière, au-dessus d'un tertre d'argile fraîche, se trouve une nouvelle croix en chêne, solide, lourde, lisse.

Avril, jours gris ; Les monuments du cimetière, spacieux, comtal, sont encore visibles au loin à travers les arbres dénudés, et le vent froid sonne et sonne la couronne de porcelaine au pied de la croix.

Un médaillon en porcelaine convexe assez grand est incrusté dans la croix elle-même, et dans le médaillon se trouve un portrait photographique d'une écolière aux yeux joyeux et étonnamment vifs.

Il s'agit d'Olia Meshcherskaya.

En tant que fille, elle ne se distinguait en aucune façon dans la foule des robes d'école marron : que dire d'elle, sinon qu'elle faisait partie des filles jolies, riches et heureuses, qu'elle était capable, mais enjouée et très insouciant des instructions que la dame élégante lui a données ?

Puis elle a commencé à s’épanouir et à se développer à pas de géant. A quatorze ans, avec une taille fine et des jambes fines, ses seins et toutes ces formes, dont le charme n'avait encore jamais été exprimé par des mots humains, se dessinaient déjà clairement ; à quinze ans, elle était déjà considérée comme une beauté. Avec quel soin certaines de ses amies se coiffaient, comme elles étaient propres, comme elles faisaient attention à leurs mouvements retenus !

Mais elle n'avait peur de rien - pas de taches d'encre sur ses doigts, pas d'un visage rouge, pas de cheveux ébouriffés, pas d'un genou qui se dénudait en tombant en courant. Sans aucun souci ni effort, et d'une manière ou d'une autre imperceptiblement, tout ce qui l'avait si distinguée de tout le gymnase au cours des deux dernières années lui est revenu : la grâce, l'élégance, la dextérité, l'éclat clair de ses yeux...

Personne n'a dansé aux bals comme Olya Meshcherskaya, personne n'a couru sur des patins comme elle, personne aux bals n'a été autant soigné qu'elle et, pour une raison quelconque, personne n'a été autant aimé par les classes juniors qu'elle. Imperceptiblement, elle est devenue une fille, et sa renommée au lycée s'est imperceptiblement renforcée, et des rumeurs s'étaient déjà répandues selon lesquelles elle était légère, ne pouvait pas vivre sans admirateurs, que l'élève Shenshin était follement amoureux d'elle, qu'elle l'aimait aussi, mais son traitement à son égard était si changeant qu'il a tenté de se suicider.

Au cours de son dernier hiver, Olya Meshcherskaya est devenue complètement folle de plaisir, comme on le disait au gymnase. L'hiver était enneigé, ensoleillé, glacial, le soleil se couchait tôt derrière la haute forêt d'épicéas du jardin enneigé du gymnase, invariablement beau, radieux, promettant du gel et du soleil pour demain, une promenade dans la rue Sobornaya, une patinoire dans le jardin de la ville , une soirée rose, de la musique et ce dans tous les sens la foule glissant sur la patinoire, dans laquelle Olya Meshcherskaya semblait la plus insouciante, la plus heureuse.

Et puis un jour, pendant une grande pause, alors qu'elle se précipitait dans la salle de réunion comme un tourbillon d'élèves de première année qui la poursuivaient et couinaient de bonheur, elle a été appelée à l'improviste chez le patron. Elle s'arrêta de courir, ne prit qu'une profonde inspiration, lissa ses cheveux d'un mouvement féminin rapide et déjà familier, ramena les coins de son tablier jusqu'à ses épaules et, les yeux brillants, courut à l'étage. La patronne, d'apparence jeune mais aux cheveux gris, était assise calmement, un tricot à la main, à son bureau, sous le portrait royal.

"Bonjour mademoiselle Meshcherskaya", dit-elle en français sans lever les yeux de son tricot. "Malheureusement, ce n'est pas la première fois que je suis obligée de vous appeler ici pour vous parler de votre comportement."

"Je vous écoute, madame", répondit Meshcherskaya en s'approchant de la table, en la regardant clairement et vivement, mais sans aucune expression sur son visage, et s'assit aussi facilement et gracieusement qu'elle seule le pouvait.

Vous ne m'écouterez pas bien, j'en suis malheureusement convaincu", a déclaré le patron et, tirant le fil et faisant tourner une boule sur le sol verni, que Meshcherskaya regardait avec curiosité, a levé les yeux. "J'ai gagné Je ne me répéterai pas, je ne parlerai pas longuement, - dit-elle.

Meshcherskaya aimait beaucoup ce bureau inhabituellement propre et grand, qui, les jours de gel, respirait si bien la chaleur d'une robe hollandaise brillante et la fraîcheur du muguet sur le bureau. Elle regarda le jeune roi, représenté de toute sa taille au milieu d'une salle brillante, la raie égale des cheveux laiteux et soigneusement frisés du patron et se tut dans l'expectative.

"Tu n'es plus une fille", dit le patron d'un ton significatif, commençant secrètement à s'énerver.

Oui, madame, répondit simplement, presque gaiement, Meshcherskaya.

Mais ce n'est pas non plus une femme", dit la patronne d'une manière encore plus significative, et son visage mat devint légèrement rouge. "Tout d'abord, de quel genre de coiffure s'agit-il ?" C'est une coiffure pour femme !

"Ce n'est pas ma faute, madame, si j'ai de beaux cheveux", répondit Meshcherskaya en touchant légèrement sa tête joliment décorée des deux mains.

Oh, ça y est, ce n'est pas de ta faute ! - dit le patron. "Ce n'est pas ta faute pour ta coiffure, ce n'est pas ta faute pour ces peignes chers, ce n'est pas ta faute si tu ruines tes parents pour des chaussures qui coûtent vingt roubles!" Mais, je vous le répète, vous perdez complètement de vue que vous n'êtes encore qu'un lycéen...

Et puis Meshcherskaya, sans perdre sa simplicité et son calme, l'interrompit soudain poliment :

Désolé, madame, vous vous trompez : je suis une femme. Et savez-vous qui est responsable de cela ? L'ami et voisin de papa, et votre frère Alexey Mikhailovich Malyutin. C'est arrivé l'été dernier dans le village...

Et un mois après cette conversation, un officier cosaque, laid et d'apparence plébéienne, qui n'avait absolument rien de commun avec le cercle auquel appartenait Olya Meshcherskaya, l'a abattue sur le quai de la gare, parmi une foule nombreuse qui venait d'arriver par former. Et l'incroyable aveu d'Olia Meshcherskaya, qui a stupéfié le patron, a été complètement confirmée : l'officier a déclaré à l'enquêteur judiciaire que Meshcherskaya l'avait attiré, était proche de lui, avait juré d'être sa femme et au commissariat, le jour du meurtre, l'accompagnant à Novotcherkassk, elle lui dit soudain qu'elle n'avait jamais pensé à l'aimer, que toutes ces discussions sur le mariage n'étaient que sa moquerie à son égard, et elle lui fit lire cette page du journal qui parlait de Malyutin.

"J'ai parcouru ces lignes et là, sur le quai où elle marchait, attendant que j'aie fini de lire, je lui ai tiré dessus", a déclaré l'officier. "Ce journal, le voici, regardez ce qui était écrit dessus. le 10 juillet de l’année dernière.

Ce qui suit était écrit dans le journal : "Il est maintenant deux heures du matin. Je me suis profondément endormi, mais je me suis réveillé immédiatement... Aujourd'hui, je suis devenue une femme ! Papa, maman et Tolya sont tous partis pour la ville, je j'étais si heureux d'être seul ! Le matin je me promenais dans le jardin, dans les champs, j'étais dans la forêt, il me semblait que j'étais seul au monde entier, et je pensais que c'était comme aussi bon que jamais de ma vie. J'ai déjeuné seul, puis j'ai joué pendant une heure entière, en écoutant de la musique, j'avais le sentiment que je vivrais sans fin et que je serais aussi heureux que n'importe qui.

Ensuite, je me suis endormi dans le bureau de mon père et à quatre heures, Katya m'a réveillé et m'a dit qu'Alexei Mikhailovich était arrivé. J'étais très heureuse pour lui, j'étais si heureuse de l'accepter et de l'occuper. Il est arrivé dans une paire de ses Viatkas, très belles, et ils se tenaient tout le temps devant le porche ; il est resté parce qu'il pleuvait et il voulait que le soir il sèche. Il regrettait de ne pas avoir trouvé papa, il était très animé et se comportait comme un gentleman avec moi, il plaisantait beaucoup en disant qu'il était amoureux de moi depuis longtemps.

Quand nous nous promenions dans le jardin avant le thé, le temps était à nouveau beau, le soleil brillait dans tout le jardin humide, même s'il faisait complètement froid, et il m'a pris par le bras et m'a dit qu'il était Faust avec Marguerite. Il a cinquante-six ans, mais il est toujours très beau et toujours bien habillé - la seule chose que je n'ai pas aimé, c'est qu'il est arrivé en poisson-lion - il sent l'eau de Cologne anglaise et ses yeux sont très jeunes, noirs, et sa barbe est gracieusement divisée en deux longues parties et entièrement argentée.

Pendant le thé, nous nous sommes assis sur la véranda vitrée, je me suis senti mal et je me suis allongé sur le pouf, et il a fumé, puis s'est approché de moi, a recommencé à me dire quelques plaisanteries, puis a examiné et m'a embrassé la main. Je me suis couvert le visage avec un foulard en soie, et il m'a embrassé plusieurs fois sur les lèvres à travers le foulard... Je ne comprends pas comment cela a pu arriver, je suis fou, je n'aurais jamais pensé que j'étais comme ça ! Maintenant, je n’ai plus qu’une issue… Je ressens un tel dégoût pour lui que je n’en reviens pas !.. »

Durant ces journées d'avril, la ville devenait propre, sèche, ses pierres devenaient blanches et il était facile et agréable de s'y promener. Chaque dimanche, après la messe, une petite femme en deuil, portant des gants de chevreau noirs et un parapluie d'ébène, se promène le long de la rue de la Cathédrale, qui mène à la sortie de la ville. Elle traverse une place sale le long de la route, où se trouvent de nombreuses forges enfumées et où souffle l'air frais des champs ; plus loin, entre le monastère et le fort, la pente nuageuse du ciel devient blanche et le champ de source devient gris, et puis, lorsque vous vous dirigerez parmi les flaques d'eau sous le mur du monastère et que vous tournerez à gauche, vous verrez ce qui apparaît être un grand jardin bas, entouré d'une clôture blanche, au-dessus du portail de laquelle est écrite la Dormition de la Mère de Dieu.

La petite femme fait le signe de croix et marche habituellement dans l'allée principale. Ayant atteint le banc en face de la croix de chêne, elle reste assise dans le vent et dans le froid printanier pendant une heure ou deux, jusqu'à ce que ses pieds dans des bottes légères et sa main dans un chevreau étroit soient complètement froids. En écoutant les oiseaux du printemps chanter doucement même dans le froid, en écoutant le bruit du vent dans une couronne de porcelaine, elle pense parfois qu'elle donnerait la moitié de sa vie si seulement cette couronne morte n'était pas devant ses yeux. Cette couronne, ce monticule, la croix de chêne ! Est-il possible que sous lui se trouve celui dont les yeux brillent si immortellement depuis ce médaillon convexe en porcelaine sur la croix, et comment pouvons-nous combiner avec ce regard pur la chose terrible qui est désormais associée au nom d'Olia Meshcherskaya ? Mais au fond, la petite femme est heureuse, comme tous les gens voués à un rêve passionné.

Cette femme est la cool lady Olya Meshcherskaya, une fille d'âge moyen qui a longtemps vécu dans une sorte de fiction qui remplace sa vraie vie. Au début, son frère, un enseigne pauvre et banal, était une telle invention ; elle unissait toute son âme à lui, à son avenir, qui, pour une raison quelconque, lui paraissait brillant. Lorsqu'il a été tué près de Moukden, elle s'est convaincue qu'elle était une militante idéologique.

La mort d'Olia Meshcherskaya l'a captivée par un nouveau rêve. Aujourd'hui, Olya Meshcherskaya fait l'objet de ses pensées et de ses sentiments persistants. Elle se rend sur sa tombe toutes les vacances, ne quitte pas la croix de chêne des yeux pendant des heures, se souvient du visage pâle d'Olia Meshcherskaya dans le cercueil, parmi les fleurs - et de ce qu'elle a entendu une fois : un jour, pendant une longue pause, marchant à travers le jardin du gymnase, Olya Meshcherskaya dit rapidement, rapidement à son amie bien-aimée, dodue et grande Subbotina :

J'ai lu dans un des livres de mon père - il a beaucoup de vieux livres drôles - quel genre de beauté une femme devrait avoir... Là, tu vois, il y a tellement de dictons qu'on ne se souvient pas de tout : eh bien, de bien sûr, des yeux noirs bouillants de résine - elle -Dieu, c'est écrit : bouillant de résine ! -des cils noirs comme la nuit, un doux rougissement, une silhouette fine, plus longue qu'un bras ordinaire, - tu sais, plus longue qu'un bras ordinaire ! - petite jambe, poitrine moyennement grosse, mollets régulièrement arrondis, coques de genoux colorées, épaules tombantes, j'ai presque beaucoup appris par cœur, donc tout est vrai ! - mais surtout, tu sais quoi ? - Respiration douce ! Mais je l'ai, - écoutez comment je soupire, - je l'ai vraiment, n'est-ce pas ?

Maintenant ce souffle léger s'est à nouveau dissipé dans le monde, dans ce ciel nuageux, dans ce vent froid de printemps.