Nom de code de la bombe d'Hiroshima. La vie après une explosion nucléaire

... Nous avons fait pour lui l'œuvre du diable.

L'un des créateurs de la bombe atomique américaine, Robert Oppenheimer

Le 9 août 1945, une nouvelle ère commence dans l’histoire de l’humanité. C'est ce jour-là que la bombe nucléaire Little Boy d'une puissance de 13 à 20 kilotonnes a été larguée sur la ville japonaise d'Hiroshima. Trois jours plus tard, des avions américains lancent une deuxième frappe atomique sur le territoire japonais : la bombe Fat Man est larguée sur Nagasaki.

À la suite de deux bombardements nucléaires, de 150 à 220 000 personnes ont été tuées (et ce ne sont que celles qui sont mortes immédiatement après l'explosion), Hiroshima et Nagasaki ont été complètement détruites. Le choc provoqué par l'utilisation de la nouvelle arme fut si fort que le 15 août, le gouvernement japonais annonça sa capitulation inconditionnelle, qui fut signée le 2 août 1945. Ce jour est considéré comme la date officielle de la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Après cela, une nouvelle ère a commencé, une période de confrontation entre deux superpuissances - les États-Unis et l'URSS, que les historiens ont appelée la guerre froide. Depuis plus de cinquante ans, le monde est au bord d’un conflit thermonucléaire de grande ampleur, qui mettrait très probablement fin à notre civilisation. L’explosion atomique d’Hiroshima a placé l’humanité face à de nouvelles menaces qui n’ont pas perdu de leur gravité aujourd’hui.

Le bombardement d’Hiroshima et de Nagasaki était-il nécessaire, y avait-il une nécessité militaire pour cela ? Les historiens et les hommes politiques en débattent encore aujourd’hui.

Bien entendu, une grève contre des villes paisibles et un grand nombre de victimes parmi leurs habitants ressemblent à un crime. Cependant, il ne faut pas oublier qu'à cette époque se déroulait la guerre la plus sanglante de l'histoire de l'humanité, dont l'un des initiateurs était le Japon.

L'ampleur de la tragédie survenue dans les villes japonaises a clairement montré au monde entier le danger des nouvelles armes. Cependant, cela n’a pas empêché sa propagation : le club des États nucléaires se reconstitue constamment avec de nouveaux membres, ce qui augmente la probabilité d’une répétition d’Hiroshima et de Nagasaki.

"The Manhattan Project": l'histoire de la création de la bombe atomique

Le début du XXe siècle a été une époque de développement rapide de la physique nucléaire. Chaque année, des découvertes importantes ont été faites dans ce domaine de la connaissance, les gens en apprenaient de plus en plus sur le fonctionnement de la matière. Les travaux de scientifiques aussi brillants que Curie, Rutherford et Fermi ont permis de découvrir la possibilité d'une réaction nucléaire en chaîne sous l'influence d'un faisceau de neutrons.

En 1934, le physicien américain Leo Szilard obtient un brevet pour la création d'une bombe atomique. Il faut comprendre que toutes ces études se sont déroulées dans le contexte de l’approche de la guerre mondiale et de l’arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne.

En août 1939, une lettre signée par un groupe de physiciens célèbres fut remise au président américain Franklin Roosevelt. Parmi les signataires figurait Albert Einstein. La lettre mettait en garde les dirigeants américains contre la possibilité de créer en Allemagne une arme de puissance destructrice fondamentalement nouvelle - une bombe nucléaire.

Après cela, le Bureau de la recherche scientifique et du développement a été créé, chargé des questions relatives aux armes atomiques, et des fonds supplémentaires ont été alloués à la recherche dans le domaine de la fission de l'uranium.

Il faut admettre que les scientifiques américains avaient toutes les raisons d'être inquiets : en Allemagne, ils étaient en effet activement engagés dans des recherches dans le domaine de la physique atomique et obtenaient un certain succès. En 1938, les scientifiques allemands Strassmann et Hahn divisèrent pour la première fois un noyau d'uranium. Et l'année suivante, des scientifiques allemands se sont tournés vers les dirigeants du pays, soulignant la possibilité de créer une arme fondamentalement nouvelle. En 1939, la première centrale nucléaire fut lancée en Allemagne et l'exportation d'uranium hors du pays fut interdite. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, toutes les recherches allemandes liées au thème de « l’uranium » furent strictement classifiées.

En Allemagne, plus de vingt instituts et autres centres scientifiques ont été impliqués dans le projet de création d'armes nucléaires. Des géants de l'industrie allemande ont participé aux travaux et ont été personnellement supervisés par le ministre allemand de l'Armement, Speer. Pour obtenir une quantité suffisante d'uranium 235, il fallait un réacteur dont le modérateur de réaction pouvait être soit de l'eau lourde, soit du graphite. Les Allemands ont choisi l'eau, ce qui leur a posé un grave problème et les a pratiquement privés de la possibilité de créer des armes nucléaires.

En outre, lorsqu’il est devenu évident que les armes nucléaires allemandes n’apparaîtraient probablement pas avant la fin de la guerre, Hitler a considérablement réduit le financement du projet. Il est vrai que les Alliés avaient une idée très vague de tout cela et qu’ils avaient très peur de la bombe atomique d’Hitler.

Le travail américain dans le domaine de la création d’armes atomiques est devenu beaucoup plus efficace. En 1943, le programme secret « Manhattan Project » est lancé aux États-Unis, dirigé par le physicien Robert Oppenheimer et le général Groves. D'énormes ressources ont été allouées à la création de nouvelles armes et des dizaines de physiciens de renommée mondiale ont participé au projet. Les scientifiques américains ont été aidés par leurs collègues de Grande-Bretagne, du Canada et d'Europe, ce qui a finalement permis de résoudre le problème dans un délai relativement court.

Au milieu de l’année 1945, les États-Unis possédaient déjà trois bombes nucléaires, remplies d’uranium (« Baby ») et de plutonium (« Fat Man »).

Le 16 juillet a eu lieu le premier essai d'armes nucléaires au monde : la bombe au plutonium Trinity a explosé sur le site d'essai d'Alamogordo (Nouveau-Mexique). Les tests ont été considérés comme réussis.

Contexte politique des attentats

Le 8 mai 1945, l’Allemagne nazie capitule sans condition. Dans la Déclaration de Potsdam, les États-Unis, la Chine et la Grande-Bretagne ont invité le Japon à faire de même. Mais les descendants des samouraïs refusèrent de capituler et la guerre dans le Pacifique se poursuivit. Plus tôt, en 1944, il y avait eu une réunion entre le président américain et le Premier ministre britannique, au cours de laquelle ils avaient discuté, entre autres, de la possibilité d'utiliser des armes nucléaires contre les Japonais.

Au milieu de l’année 1945, il était clair pour tout le monde (y compris les dirigeants japonais) que les États-Unis et leurs alliés gagnaient la guerre. Cependant, les Japonais n'ont pas été brisés moralement, comme l'a démontré la bataille d'Okinawa, qui a coûté d'énormes pertes aux Alliés (de leur point de vue).

Les Américains ont bombardé sans pitié les villes japonaises, mais cela n'a pas atténué la fureur de la résistance contre l'armée japonaise. Les États-Unis ont commencé à réfléchir aux pertes que leur coûterait un débarquement massif sur les îles japonaises. L'utilisation de nouvelles armes de force destructrice était censée saper le moral des Japonais et briser leur volonté de résistance.

Après que la question de l'utilisation d'armes nucléaires contre le Japon ait été tranchée positivement, le comité spécial a commencé à sélectionner les cibles des futurs bombardements. La liste comprenait plusieurs villes et, outre Hiroshima et Nagasaki, comprenait également Kyoto, Yokohama, Kokura et Niigata. Les Américains ne voulaient pas utiliser la bombe nucléaire contre des cibles exclusivement militaires : son utilisation était censée avoir un fort effet psychologique sur les Japonais et montrer au monde entier un nouvel instrument de la puissance américaine. Par conséquent, un certain nombre d’exigences ont été avancées en vue du bombardement :

• Les villes choisies comme cibles des bombardements atomiques doivent être des centres économiques majeurs, importants pour l'industrie de guerre, et également psychologiquement importantes pour la population japonaise.
• Le bombardement devrait provoquer une résonance significative dans le monde
• L'armée n'était pas satisfaite des villes qui avaient déjà souffert des raids aériens. Ils voulaient mieux évaluer le pouvoir destructeur de la nouvelle arme.

Les villes d'Hiroshima et de Kokura ont été initialement choisies. Kyoto a été retirée de la liste par le secrétaire américain à la Guerre, Henry Stimson, parce qu'il y avait passé sa lune de miel lorsqu'il était jeune et qu'il était impressionné par l'histoire de la ville.

Pour chaque ville, une cible supplémentaire a été sélectionnée et ils ont prévu de la frapper si la cible principale n'était pas disponible pour une raison quelconque. Nagasaki a été choisie comme assurance pour la ville de Kokura.

Bombardement d'Hiroshima

Le 25 juillet, le président américain Truman a donné l'ordre de commencer les bombardements le 3 août et d'atteindre l'une des cibles sélectionnées à la première occasion, et la seconde dès que la bombe suivante aurait été assemblée et livrée.

Au début de l'été, le 509th Combined Group de l'US Air Force est arrivé sur l'île de Tinian, dont l'emplacement était séparé des autres unités et soigneusement gardé.

Le 26 juillet, le croiseur Indianapolis a livré la première bombe nucléaire, « Baby », sur l'île, et le 2 août, les composants de la deuxième charge nucléaire, « Fat Man », ont été transportés par voie aérienne vers Tinian.

Avant la guerre, Hiroshima comptait 340 000 habitants et était la septième plus grande ville japonaise. Selon d'autres informations, avant le bombardement nucléaire, 245 000 personnes vivaient dans la ville. Hiroshima était située dans une plaine, juste au-dessus du niveau de la mer, sur six îles reliées par de nombreux ponts.

La ville était un centre industriel important et une base d’approvisionnement pour l’armée japonaise. Les usines et usines étaient situées à sa périphérie, le secteur résidentiel était principalement constitué de bâtiments en bois de faible hauteur. Le quartier général de la Cinquième Division et de la Deuxième Armée était situé à Hiroshima, ce qui assurait essentiellement la protection de toute la partie sud des îles japonaises.

Les pilotes n'ont pu commencer la mission que le 6 août, avant quoi ils ont été gênés par de gros nuages. Le 6 août à 1h45, un bombardier américain B-29 du 509th Aviation Regiment, faisant partie d'un groupe d'avions d'escorte, décolle de l'aérodrome de l'île de Tinian. Le bombardier a été nommé Enola Gay en l'honneur de la mère du commandant de l'avion, le colonel Paul Tibbetts.

Les pilotes étaient convaincus que larguer une bombe atomique sur Hiroshima était une bonne mission ; ils voulaient une fin rapide de la guerre et une victoire sur l'ennemi. Avant le départ, ils ont visité une église et les pilotes ont reçu des ampoules de cyanure de potassium en cas de danger d'être capturés.

Des avions de reconnaissance envoyés à l'avance à Kokura et Nagasaki ont signalé que la couverture nuageuse au-dessus de ces villes empêcherait le bombardement. Le pilote du troisième avion de reconnaissance a signalé que le ciel au-dessus d'Hiroshima était clair et a transmis le signal convenu.

Les radars japonais ont détecté un groupe d'avions, mais comme leur nombre était faible, l'alerte au raid aérien a été annulée. Les Japonais ont décidé qu'il s'agissait d'avions de reconnaissance.

Vers huit heures du matin, un bombardier B-29, culminant à neuf kilomètres de hauteur, a largué une bombe atomique sur Hiroshima. L'explosion s'est produite à une altitude de 400 à 600 mètres, un grand nombre d'horloges de la ville qui se sont arrêtées au moment de l'explosion ont clairement enregistré son heure exacte - 8 heures 15 minutes.

résultats

Les conséquences d’une explosion atomique sur une ville densément peuplée étaient vraiment terrifiantes. Le nombre exact de victimes des bombardements d'Hiroshima n'a jamais été établi : il varie de 140 à 200 mille. Parmi eux, 70 à 80 000 personnes qui se trouvaient à proximité de l'épicentre sont mortes immédiatement après l'explosion, les autres ont eu beaucoup moins de chance. L’énorme température de l’explosion (jusqu’à 4 000 degrés) a littéralement évaporé les corps des gens ou les a transformés en charbon. Le rayonnement lumineux a imprimé les silhouettes des passants sur le sol et les bâtiments (« ombres d’Hiroshima ») et a mis le feu à tous les matériaux inflammables à plusieurs kilomètres de distance.

Suite à l’éclair d’une lumière insupportablement brillante, une onde de souffle suffocante a frappé, balayant tout sur son passage. Les incendies dans la ville se sont fusionnés en une énorme tornade de feu, poussée par un vent fort vers l'épicentre de l'explosion. Ceux qui n’ont pas réussi à sortir des décombres ont brûlé dans cette flamme infernale.

Après un certain temps, les survivants de l'explosion ont commencé à souffrir d'une maladie inconnue, accompagnée de vomissements et de diarrhée. Il s’agissait de symptômes du mal des rayons, inconnu de la médecine à l’époque. Cependant, l'attentat à la bombe a eu d'autres conséquences à retardement, sous la forme de cancers et de graves chocs psychologiques, qui ont hanté les survivants des décennies après l'explosion.

Il faut comprendre qu’au milieu du siècle dernier, les gens ne comprenaient pas suffisamment les conséquences de l’utilisation des armes atomiques. La médecine nucléaire en est à ses balbutiements ; la notion de « contamination radioactive » en tant que telle n’existe pas. C'est pourquoi, après la guerre, les habitants d'Hiroshima ont commencé à reconstruire leur ville et ont continué à vivre dans leur lieu d'origine. Le taux de mortalité élevé dû au cancer et à diverses anomalies génétiques chez les enfants d'Hiroshima n'a pas été immédiatement associé au bombardement nucléaire.

Pendant longtemps, les Japonais n'ont pas pu comprendre ce qui était arrivé à l'une de leurs villes. Hiroshima a cessé de communiquer et de transmettre des signaux sur les ondes. Un avion envoyé sur place la trouva complètement détruite. Ce n’est qu’après l’annonce officielle des États-Unis que les Japonais ont réalisé exactement ce qui s’était passé à Hiroshima.

Bombardement de Nagasaki

La ville de Nagasaki est située dans deux vallées séparées par une chaîne de montagnes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle revêtit une grande importance militaire en tant que centre portuaire et industriel majeur dans lequel étaient fabriqués des navires de guerre, des canons, des torpilles et du matériel militaire. La ville n’a jamais été soumise à des bombardements aériens à grande échelle. Au moment de la frappe nucléaire, environ 200 000 personnes vivaient à Nagasaki.

Le 9 août à 2 h 47, un bombardier américain B-29 sous le commandement du pilote Charles Sweeney avec à son bord la bombe atomique Fat Man décolle de l'aérodrome de l'île de Tinian. La cible principale de l'attaque était la ville japonaise de Kokura, mais de gros nuages ​​ont empêché la bombe d'y être larguée. La cible supplémentaire de l'équipage était la ville de Nagasaki.

La bombe a été larguée à 11 h 02 et a explosé à une altitude de 500 mètres. Contrairement au « Little Boy » largué sur Hiroshima, le « Fat Man » était une bombe au plutonium d'une puissance de 21 kT. L'épicentre de l'explosion était situé au-dessus de la zone industrielle de la ville.

Malgré la plus grande puissance des munitions, les dégâts et les pertes à Nagasaki étaient moindres qu'à Hiroshima. Plusieurs facteurs y ont contribué. Premièrement, la ville était située sur des collines, ce qui absorbait une partie de la force de l'explosion nucléaire, et deuxièmement, la bombe explosait au-dessus de la zone industrielle de Nagasaki. Si l'explosion s'était produite au-dessus de zones résidentielles, il y aurait eu beaucoup plus de victimes. Une partie de la zone touchée par l’explosion se trouvait généralement à la surface de l’eau.

Les victimes de la bombe de Nagasaki étaient de 60 à 80 000 personnes (mortes immédiatement ou avant la fin de 1945) ; le nombre de personnes décédées plus tard des suites de maladies causées par les radiations est inconnu. Divers chiffres sont cités, dont le maximum est de 140 000 personnes.

Dans la ville, 14 000 bâtiments (sur 54 000) ont été détruits, plus de 5 000 bâtiments ont été considérablement endommagés. La tempête de feu observée à Hiroshima ne s’est pas produite à Nagasaki.

Initialement, les Américains n’envisageaient pas de s’arrêter à deux frappes nucléaires. La troisième bombe était en préparation pour la mi-août et trois autres devaient être larguées en septembre. Le gouvernement américain prévoyait de poursuivre les bombardements atomiques jusqu'au début des opérations au sol. Cependant, le 10 août, le gouvernement japonais a transmis des propositions de capitulation aux Alliés. Un jour plus tôt, l'Union soviétique était entrée en guerre contre le Japon et la situation du pays était devenue absolument désespérée.

Le bombardement était-il nécessaire ?

Le débat sur la nécessité de larguer des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki ne s’est pas apaisé depuis de nombreuses décennies. Naturellement, cette action ressemble aujourd’hui à un crime monstrueux et inhumain de la part des États-Unis. Les patriotes nationaux et les combattants contre l’impérialisme américain aiment soulever ce sujet. En attendant, la question n’est pas claire.

Il faut comprendre qu’à cette époque se déroulait une guerre mondiale caractérisée par un niveau de cruauté et d’inhumanité sans précédent. Le Japon fut l'un des initiateurs de ce massacre et mena une guerre de conquête brutale depuis 1937. En Russie, on pense souvent que rien de grave ne s'est produit dans l'océan Pacifique, mais c'est un point de vue erroné. Les combats dans cette région ont entraîné la mort de 31 millions de personnes, pour la plupart des civils. La cruauté avec laquelle les Japonais ont mené leur politique en Chine surpasse même les atrocités commises par les nazis.

Les Américains détestaient sincèrement le Japon, avec lequel ils combattaient depuis 1941, et voulaient vraiment mettre fin à la guerre avec le moins de pertes possible. La bombe atomique n'était qu'un nouveau type d'arme ; ils n'avaient qu'une idée théorique de sa puissance, et ils en savaient encore moins sur les conséquences sous forme de mal des radiations. Je ne pense pas que si l’URSS possédait une bombe atomique, quiconque parmi les dirigeants soviétiques aurait douté de la nécessité de la larguer sur l’Allemagne. Jusqu'à la fin de sa vie, le président américain Truman a cru qu'il avait fait le bon choix en ordonnant le bombardement.

Août 2018 a marqué le 73e anniversaire du bombardement nucléaire des villes japonaises. Nagasaki et Hiroshima sont aujourd’hui des métropoles prospères avec peu de souvenirs de la tragédie de 1945. Cependant, si l’humanité oublie cette terrible leçon, cela se reproduira très probablement. Les horreurs d'Hiroshima ont montré aux gens quelle sorte de boîte de Pandore ils avaient ouverte en créant des armes nucléaires. Ce sont les cendres d’Hiroshima qui, pendant les décennies de la guerre froide, ont dégrisé les têtes trop brûlantes, les empêchant de déclencher un nouveau massacre mondial.

Grâce au soutien des États-Unis et à l'abandon des politiques militaristes antérieures, le Japon est devenu ce qu'il est aujourd'hui : un pays doté de l'une des économies les plus fortes au monde, un leader reconnu dans l'industrie automobile et dans le domaine de la haute technologie. . Après la fin de la guerre, les Japonais ont choisi une nouvelle voie de développement, qui s'est avérée beaucoup plus réussie que la précédente.

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Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 6 août 1945, à 8 h 15, un bombardier américain B-29 Enola Gay a largué une bombe atomique sur Hiroshima, au Japon. Environ 140 000 personnes ont été tuées dans l'explosion et sont mortes dans les mois suivants. Trois jours plus tard, lorsque les États-Unis ont largué une autre bombe atomique sur Nagasaki, environ 80 000 personnes ont été tuées. Le 15 août, le Japon capitule, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale. À ce jour, les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki restent le seul cas d’utilisation d’armes nucléaires dans l’histoire de l’humanité. Le gouvernement américain a décidé de larguer les bombes, estimant que cela accélérerait la fin de la guerre et n'exigerait pas de combats sanglants prolongés sur l'île principale du Japon. Le Japon tentait avec acharnement de contrôler deux îles, Iwo Jima et Okinawa, à l'approche des Alliés.

1. Cette montre-bracelet, retrouvée parmi les ruines, s'est arrêtée à 8h15 le 6 août 1945, lors de l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima.

2. La forteresse volante Enola Gay atterrit le 6 août 1945 sur une base de l'île de Tinian après le bombardement d'Hiroshima.

3. Cette photo, publiée en 1960 par le gouvernement américain, montre la bombe atomique Little Boy larguée sur Hiroshima le 6 août 1945. La taille de la bombe est de 73 cm de diamètre et 3,2 m de longueur. Il pesait 4 tonnes et la puissance d'explosion atteignait 20 000 tonnes de TNT.

4. Cette photo fournie par l'US Air Force montre l'équipage principal du bombardier B-29 Enola Gay qui a largué la bombe nucléaire Little Boy sur Hiroshima le 6 août 1945. Le colonel pilote Paul W. Taibbetts se tient au centre. La photo a été prise dans les îles Mariannes. C’était la première fois dans l’histoire de l’humanité que des armes nucléaires étaient utilisées lors d’opérations militaires.

5. La fumée s'élève à 20 000 pieds d'altitude au-dessus d'Hiroshima le 6 août 1945, après le largage d'une bombe atomique pendant la guerre.

6. Cette photographie prise le 6 août 1945 depuis la ville de Yoshiura, à travers les montagnes au nord d'Hiroshima, montre la fumée s'élevant de l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima. La photo a été prise par un ingénieur australien de Kure, au Japon. Les taches laissées sur le négatif par les radiations ont presque détruit la photographie.

7. Les survivants de la bombe atomique, utilisée pour la première fois le 6 août 1945, attendent des soins médicaux à Hiroshima, au Japon. L'explosion a tué 60 000 personnes au même moment, et des dizaines de milliers sont mortes plus tard à cause de l'exposition aux radiations.

8. 6 août 1945. Sur la photo : des médecins militaires prodiguent les premiers soins aux habitants survivants d'Hiroshima peu après le largage d'une bombe atomique sur le Japon, utilisée dans une action militaire pour la première fois de l'histoire.

9. Après l'explosion de la bombe atomique le 6 août 1945, il ne restait plus que des ruines à Hiroshima. Les armes nucléaires ont été utilisées pour accélérer la capitulation du Japon et mettre fin à la Seconde Guerre mondiale, pour laquelle le président américain Harry Truman a ordonné l'utilisation d'armes nucléaires d'une capacité de 20 000 tonnes de TNT. La capitulation du Japon eut lieu le 14 août 1945.

10. Le 7 août 1945, au lendemain de l'explosion de la bombe atomique, de la fumée s'élève sur les ruines d'Hiroshima, au Japon.

11. Le président Harry Truman (photo de gauche) est assis à son bureau à la Maison Blanche à côté du secrétaire à la Guerre Henry L. Stimson après son retour de la Conférence de Potsdam. Ils discutent de la bombe atomique larguée sur Hiroshima, au Japon.

13. Survivants du bombardement atomique de Nagasaki parmi les ruines, avec un feu faisant rage en arrière-plan, le 9 août 1945.

14. Les membres de l'équipage du bombardier B-29 "The Great Artiste" qui a largué la bombe atomique sur Nagasaki ont entouré le major Charles W. Swinney à North Quincy, Massachusetts. Tous les membres de l'équipage ont participé au bombardement historique. De gauche à droite : Sergent R. Gallagher, Chicago ; Sergent d'état-major A. M. Spitzer, Bronx, New York ; Capitaine S. D. Albury, Miami, Floride ; Le capitaine J.F. Van Pelt Jr., Oak Hill, Virginie-Occidentale ; lieutenant F. J. Olivi, Chicago ; Le sergent d'état-major E.K. Buckley, Lisbonne, Ohio ; Sergent A. T. Degart, Plainview, Texas, et sergent d'état-major J. D. Kucharek, Columbus, Nebraska.

15. Cette photographie d'une bombe atomique explosant au-dessus de Nagasaki, au Japon, pendant la Seconde Guerre mondiale, a été publiée par la Commission de l'énergie atomique et le ministère américain de la Défense à Washington le 6 décembre 1960. La bombe Fat Man mesurait 3,25 m de long, 1,54 m de diamètre et pesait 4,6 tonnes. La puissance de l'explosion a atteint environ 20 kilotonnes de TNT.

16. Une énorme colonne de fumée s'élève dans les airs après l'explosion de la deuxième bombe atomique dans la ville portuaire de Nagasaki le 9 août 1945. L'explosion d'une bombe larguée par un bombardier B-29 Bockscar de l'armée de l'air américaine a immédiatement tué plus de 70 000 personnes, et des dizaines de milliers d'autres sont ensuite décédées des suites de l'exposition aux radiations.

17. Un énorme champignon nucléaire au-dessus de Nagasaki, au Japon, le 9 août 1945, après qu'un bombardier américain a largué une bombe atomique sur la ville. L'explosion nucléaire de Nagasaki s'est produite trois jours après que les États-Unis ont largué la toute première bombe atomique sur la ville japonaise d'Hiroshima.

18. Un garçon porte son frère brûlé sur son dos le 10 août 1945 à Nagasaki, au Japon. De telles photos n'ont pas été publiées par la partie japonaise, mais après la fin de la guerre, elles ont été montrées aux médias mondiaux par des employés de l'ONU.

19. La flèche a été installée sur le site de la chute de la bombe atomique à Nagasaki le 10 août 1945. La majeure partie de la zone touchée reste vide à ce jour, les arbres sont restés carbonisés et mutilés et pratiquement aucune reconstruction n'a été réalisée.

20. Des ouvriers japonais retirent les décombres des zones endommagées à Nagasaki, une ville industrielle au sud-ouest de l'île de Kyushu, après qu'une bombe atomique y ait été larguée le 9 août. Une cheminée et un bâtiment isolé sont visibles à l'arrière-plan, tandis que des ruines sont visibles au premier plan. La photo est tirée des archives de l'agence de presse japonaise Domei.

22. Comme le montre cette photo prise le 5 septembre 1945, plusieurs bâtiments et ponts en béton et en acier sont restés intacts après que les États-Unis ont largué une bombe atomique sur la ville japonaise d'Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale.

23. Un mois après l'explosion de la première bombe atomique, le 6 août 1945, un journaliste inspecte les ruines d'Hiroshima, au Japon.

24. Victime de l'explosion de la première bombe atomique dans le service du premier hôpital militaire d'Udzina en septembre 1945. Le rayonnement thermique généré par l'explosion a gravé un dessin du tissu du kimono sur le dos de la femme.

25. La majeure partie du territoire d’Hiroshima a été effacée de la surface de la terre par l’explosion d’une bombe atomique. Il s'agit de la première photographie aérienne après l'explosion, prise le 1er septembre 1945.

26. La zone autour du Sanyo Shoray Kan (Centre de promotion du commerce) à Hiroshima a été réduite en ruines après l'explosion d'une bombe atomique à 100 mètres en 1945.

27. Un journaliste se tient parmi les décombres devant l'obus de ce qui était autrefois le théâtre de la ville d'Hiroshima, le 8 septembre 1945, un mois après le largage de la première bombe atomique par les États-Unis pour accélérer la capitulation du Japon.

28. Ruines et charpente solitaire d'un bâtiment après l'explosion d'une bombe atomique sur Hiroshima. Photo prise le 8 septembre 1945.

29. Il reste très peu de bâtiments dans Hiroshima dévastée, une ville japonaise rasée par une bombe atomique, comme le montre cette photographie prise le 8 septembre 1945. (Photo AP)

30. 8 septembre 1945. Les gens marchent le long d’une route dégagée parmi les ruines créées après l’explosion de la première bombe atomique à Hiroshima le 6 août de la même année.

31. Un Japonais a découvert les restes d'un tricycle d'enfant parmi les ruines de Nagasaki, le 17 septembre 1945. La bombe nucléaire larguée sur la ville le 9 août a presque tout détruit dans un rayon de 6 kilomètres et a coûté la vie à des milliers de civils.

32. Cette photo, fournie par l'Association des photographes de la destruction (bombe) atomique d'Hiroshima, montre une victime de l'explosion atomique. L'homme est en quarantaine sur l'île de Ninoshima à Hiroshima, au Japon, à 9 kilomètres de l'épicentre de l'explosion, un jour après que les États-Unis ont largué une bombe atomique sur la ville.

33. Un tramway (en haut au centre) et ses passagers morts après l'explosion d'une bombe au-dessus de Nagasaki le 9 août. La photo a été prise le 1er septembre 1945.

34. Des gens croisent un tramway posé sur les voies au carrefour Kamiyasho à Hiroshima, quelque temps après le largage de la bombe atomique sur la ville.

35. Cette photo fournie par l'Association des photographes de la destruction atomique d'Hiroshima montre les victimes de l'explosion atomique dans le centre de soins sous tente du 2e hôpital militaire d'Hiroshima, situé sur la rive de la rivière Ota, à 1 150 mètres de l'épicentre de l'explosion, le 7 août 1945. La photo a été prise le lendemain du largage par les États-Unis de la première bombe atomique de l'histoire sur la ville.

36. Vue de la rue Hachobori à Hiroshima peu après le largage d'une bombe sur la ville japonaise.

37. La cathédrale catholique d'Urakami à Nagasaki, photographiée le 13 septembre 1945, a été détruite par une bombe atomique.

38. Un soldat japonais erre parmi les ruines à la recherche de matériaux recyclables à Nagasaki le 13 septembre 1945, un peu plus d'un mois après l'explosion de la bombe atomique sur la ville.

39. Un homme avec un vélo chargé sur une route débarrassée des ruines à Nagasaki le 13 septembre 1945, un mois après l'explosion de la bombe atomique.

40. Le 14 septembre 1945, les Japonais tentent de traverser une rue jonchée de ruines à la périphérie de la ville de Nagasaki, sur laquelle une bombe nucléaire a explosé.

41. Ce quartier de Nagasaki était autrefois rempli de bâtiments industriels et de petits immeubles résidentiels. Au fond, les ruines de l'usine Mitsubishi et le bâtiment scolaire en béton situé au pied de la colline.

42. La photo du haut montre la ville animée de Nagasaki avant l'explosion, et celle du bas montre le terrain vague après l'explosion de la bombe atomique. Les cercles mesurent la distance du point d'explosion.

43. Une famille japonaise mange du riz dans une hutte construite avec les décombres de ce qui était autrefois leur maison à Nagasaki, le 14 septembre 1945.

44. Ces cabanes, photographiées le 14 septembre 1945, ont été construites à partir des décombres de bâtiments détruits par l'explosion de la bombe atomique larguée sur Nagasaki.

45. Dans le quartier de Ginza à Nagasaki, analogue à la Cinquième Avenue de New York, des commerçants détruits par une bombe nucléaire vendent leurs marchandises sur les trottoirs, le 30 septembre 1945.

46. ​​​​​​La porte sacrée Torii à l'entrée d'un sanctuaire shinto complètement détruit à Nagasaki en octobre 1945.

47. Service à l'église protestante de Nagarekawa après la destruction de l'église par la bombe atomique à Hiroshima, 1945.

48. Un jeune homme blessé après l'explosion de la deuxième bombe atomique dans la ville de Nagasaki.

49. Le major Thomas Ferebee, à gauche, de Moscou, et le capitaine Kermit Behan, à droite, de Houston, discutent dans un hôtel de Washington, le 6 février 1946. Ferebee est l’homme qui a largué la bombe sur Hiroshima, et son interlocuteur a largué la bombe sur Nagasaki.

52. Ikimi Kikkawa montre ses cicatrices chéloïdes laissées après le traitement des brûlures subies lors de l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Photo prise à l'hôpital de la Croix-Rouge le 5 juin 1947.

53. Akira Yamaguchi montre ses cicatrices laissées après le traitement des brûlures subies lors de l'explosion de la bombe nucléaire à Hiroshima.

54. Jinpe Terawama, survivant de la première bombe atomique de l'histoire, portait de nombreuses cicatrices de brûlures sur son corps, Hiroshima, juin 1947.

55. Le colonel pilote Paul W. Taibbetts salue depuis le cockpit de son bombardier à la base de l'île de Tinian le 6 août 1945, avant sa mission visant à larguer la première bombe atomique de l'histoire sur Hiroshima, au Japon. La veille, Tibbetts avait baptisé la forteresse volante B-29 « Enola Gay » en l'honneur de sa mère.

Que dira le président américain à ce sujet lors de sa visite au Japon ?

Le 6 août 1945, une bombe atomique pesant 18 kilotonnes est larguée sur la ville japonaise d'Hiroshima par un bombardier américain B-29.
3 jours plus tard, soit le 9 août 1945, une bombe atomique de 21 kilotonnes est larguée sur la ville japonaise de Nagasaki par le même bombardier.

Au moment de l'explosion, tant à Hiroshima qu'à Nagasaki, des dizaines de milliers de personnes sont mortes sur le coup.
D'après des calculs préliminaires :

• Plus de 128 000 personnes sont mortes à Hiroshima
• Plus de 70 000 personnes sont mortes à Nagasaki

Et plus de 140 000 personnes sont mortes des suites d’une exposition aux radiations à la fin de 1945.

Selon des estimations préliminaires, l'attaque américaine a coûté la vie à plus de 330 000 personnes.

Et maintenant, près de 70 ans après cette tragédie. L'actuel président américain, Barack Obama, est le premier président américain en exercice à se rendre au Japon, accompagné du Premier ministre américain Shinzo Abe, et à visiter les villes bombardées. Les trains auront lieu le 27 mai.

Les membres de l'équipe d'enquête se concertent devant la grande porte sur l'approche de Gokoku-jinja.
La photo a été prise quelques jours après le bombardement atomique d'Hiroshima, dans la région de Moto-Machi.

La visite au Japon du président américain Barack Obama constituera pour l'Amérique un pas certain vers la conclusion de la dénucléarisation mondiale* et la confirmation de la conclusion d'une alliance forte avec le Japon.
Mais les critiques voient des paradoxes évidents dans la politique nucléaire américaine, la qualifiant de sélective*.

* dénucléarisation - le processus de réduction des arsenaux d'armes nucléaires, de leurs porteurs, de leurs vecteurs et de leurs moyens de production
* sélectivité - la tendance des gens à prêter attention aux éléments qui leur sont bénéfiques et à ignorer le reste

Les collaborateurs du président ont déclaré qu'il n'avait pas l'intention de s'excuser pour les actions antérieures du gouvernement américain contre le Japon. En arguant cela du fait que le président Barack Obama, en 2009, lors d'un débat sur la légalité des actions entreprises pour utiliser des armes nucléaires et larguer des bombes sur Hiroshima et Nagasaki, a pleinement justifié ces décisions, pour lesquelles il a reçu le prix Nobel pour cette . Ils considèrent donc que les débats répétés sur cette question sont inutiles.

Photographie d'un nuage atomique prise après l'explosion de la première bombe atomique expérimentale, qui sera ensuite utilisée dans des opérations militaires.

La plupart des Américains pensent que le bombardement du Japon était absolument nécessaire pour mettre fin à la guerre, car il aurait pu sauver bien plus de vies que celles qui sont mortes à Hiroshima et à Nagasaki.
Les historiens, tant américains que étrangers, remettent en question cette théorie et s'accordent avec les citoyens japonais sur le fait que les actions de cette époque étaient injustifiées.
Malgré cela, les dirigeants des deux pays indiquent clairement qu'ils ne veulent pas se replonger dans le passé, mais qu'ils entendent vivre le présent avec de grands espoirs pour l'avenir et honorer ensemble toutes les victimes de la guerre.

Victimes des bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, un hôpital de campagne de fortune installé dans une station de secours près des berges de la rivière Otagawa.

« Ce moment constitue une étape importante dans le processus en cours entre l’Amérique et le Japon. Il est nécessaire de rendre hommage aux victimes de la guerre en général et du bombardement atomique en particulier, qui peuvent donner une impulsion au processus d'élimination des armes nucléaires dans le monde entier », a déclaré l'ancien diplomate Sadaki Numata.
« Les deux parties ont travaillé dur pour se concentrer sur un programme plus tourné vers l’avenir qui trouvera un écho dans le monde entier. »

* jalon - un événement important dans l'histoire ou toute autre chose.

Un soldat de 21 ans qui a été exposé au bombardement atomique d'Hiroshima. Son corps est entièrement couvert d'ulcères.
Bien qu'il ait été soigné dans un service de l'hôpital Yuzhin, il est décédé.

Même sans excuses, beaucoup espèrent qu'avec la visite d'Obama au Japon, le président comprendra encore l'énorme coût en vies humaines et admettra au moins partiellement la pression exercée sur le Japon à cette époque et les atrocités commises contre lui.
Les pays asiatiques, la Chine et la Corée du Sud, accusent eux-mêmes souvent le Japon de manque de sincérité dans les excuses qui leur sont adressées.
À son tour, l'un des responsables américains, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, a déclaré que la Maison Blanche avait soulevé la question à plusieurs reprises avec la proposition suivante : « Pourquoi ne pas, au lieu de présenter des excuses, donner au Japon plusieurs missiles anti-aériens ? des armes. »

Les gens se promènent dans la ville détruite, le long de la rivière Ayoi, près de la halle industrielle de la préfecture, aujourd'hui connue sous le nom de Maison de la Bombe Atomique*

* La « Maison de la bombe atomique » est l'une des rares maisons d'Hiroshima presque entièrement préservées après l'explosion de la bombe atomique. À l'heure actuelle, cette structure est le Mémorial de la Paix d'Hiroshima.

L’administration ABE confirme que le gouvernement du passé aurait dû s’excuser et affirme que la génération actuelle ne devrait pas s’excuser pour les péchés de guerre de ses ancêtres.
« Nous (les États-Unis et le Japon) devons nous réconcilier et marcher main dans la main. Quant à la dernière guerre, qu’elle reste dans l’histoire du passé », a déclaré l’ancien diplomate japonais Kunihiko Miyake.
Certains critiques affirment qu’en présentant ses excuses, Obama permettra au Japon de s’en tenir à un discours qui le présente comme une victime.
« Ce que fait actuellement le gouvernement japonais n’est rien de moins que de l’assainissement. Le Japon semble avoir oublié que pendant la guerre, les soldats japonais ont eux-mêmes commis de nombreuses atrocités et que ce sont eux qui ont déclenché la guerre.»

* la réorganisation est un système de mesures visant à améliorer la situation financière des entreprises.

Les gens marchent dans une rue détruite à côté de la rivière Ayoi.

Les partisans du désarmement nucléaire espèrent quant à eux que la visite d'Obama au Japon insufflera une nouvelle vie à l'impasse.
« À l'heure où la question du désarmement nucléaire est pratiquement éteinte, la visite du président américain pourrait la relancer », a déclaré le gouverneur d'Hiroshima, Hidehiko Yazyaki.
Les critiques américains notent qu'Obama a fait de grands progrès vers le désarmement nucléaire et qu'il dépense d'importantes sommes d'argent pour moderniser l'arsenal nucléaire américain.
"On pourrait affirmer qu'un monde sans nucléaire est devenu de plus en plus probable depuis qu'Obama a pris ses fonctions...", a déclaré Richard Fontaine, conseiller pour l'Asie sous l'ancien président George W. Bush lors de la conférence sur les chars.
Et les collaborateurs du président eux-mêmes notent qu'Obama a obtenu de grands succès lors de son premier mandat l'année dernière, en signant un accord sur le contrôle des armements nucléaires avec la Russie et un accord sur le nucléaire avec l'Iran.

Un homme avec des brûlures sur le corps causées par une bombe atomique se trouvant dans une station de quarantaine sur l'île d'Enoshima.

Le Japon souligne son statut unique en tant que seule nation à subir une attaque nucléaire et prône pourtant le désarmement nucléaire. Mais elle compte néanmoins sur le parapluie nucléaire américain pour assurer une dissuasion étendue.
Et Tokyo a depuis longtemps adopté la position selon laquelle l’absence d’armes nucléaires n’affecterait pas sa constitution pacifiste*.
Après tout, la visite d'Obama pourrait être une sorte de test psychologique de Rorschach, testant ce qu'ils ressentent à propos de tout ce qui s'est passé.
« Le test anti-Obama serait une sorte d'excuse, même si aucune excuse n'était présentée », a déclaré le professeur Richard Samuels de l'équipe de sciences politiques du MIT.
« Les nationalistes japonais ont déclaré la justification de l'empire et du peuple japonais si le président insiste sur le fait que nous sommes tous responsables de la guerre et de ses conséquences. C’est aussi une justification pour tous les pacifistes qui imaginent que ces mesures sont des pas vers la fin des armes nucléaires, malgré les nouveaux investissements des États-Unis et du Japon dans le programme de dissuasion nucléaire.»

* pacifisme - tout déni de la possibilité d'une guerre
* justification - protection des droits de propriété et moyen de revendiquer votre propriété contre la possession illégale de quelqu'un d'autre

La seule utilisation militaire des armes nucléaires dans le monde a été le bombardement des villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki. Il convient de noter que les malheureuses villes se sont retrouvées dans le rôle de victimes, en grande partie à cause des circonstances tragiques.

Qui allons-nous bombarder ?

En mai 1945, le président américain Harry Truman reçut une liste de plusieurs villes japonaises censées être attaquées avec des armes nucléaires. Quatre villes ont été choisies comme cibles principales. Kyoto comme centre principal de l'industrie japonaise. Hiroshima, le plus grand port militaire doté de dépôts de munitions. Yokahama a été choisie en raison des usines de défense situées en dehors de son territoire. Niigata a été ciblée en raison de son port militaire, et Kokura figurait sur la liste des cibles en tant que plus grand arsenal militaire du pays. Notez que Nagasaki ne figurait pas à l’origine sur cette liste. Selon l’armée américaine, le bombardement nucléaire aurait dû avoir un effet moins militaire que psychologique. Après cela, le gouvernement japonais a dû abandonner la poursuite de la lutte militaire.

Kyoto a été sauvée par un miracle

Dès le début, on a supposé que Kyoto serait la cible principale. Le choix s'est porté sur cette ville non seulement en raison de son énorme potentiel industriel. C’est ici que se concentrait la fleur de l’intelligentsia scientifique, technique et culturelle japonaise. Si une frappe nucléaire sur cette ville avait effectivement eu lieu, le Japon aurait été repoussé loin en arrière en termes de civilisation. Cependant, c’est exactement ce dont les Américains avaient besoin. La malheureuse Hiroshima fut choisie comme deuxième ville. Les Américains croyaient cyniquement que les collines entourant la ville augmenteraient la force de l'explosion, augmentant ainsi considérablement le nombre de victimes. Le plus étonnant est que Kyoto a évité un sort terrible grâce à la sentimentalité du secrétaire américain à la Guerre Henry Stimson. Dans sa jeunesse, un militaire de haut rang a passé sa lune de miel en ville. Non seulement il connaissait et appréciait la beauté et la culture de Kyoto, mais il ne voulait pas non plus gâcher les bons souvenirs de sa jeunesse. Stimson n'a pas hésité à retirer Kyoto de la liste des villes proposées au bombardement nucléaire. Par la suite, le général Leslie Groves, qui dirigeait le programme d'armes nucléaires américain, a rappelé dans son livre "Now It Can Be Told" qu'il avait insisté pour bombarder Kyoto, mais qu'il avait été convaincu en mettant l'accent sur l'importance historique et culturelle de la ville. Groves était très mécontent, mais accepta néanmoins de remplacer Kyoto par Nagasaki.

Qu’est-ce que les chrétiens ont fait de mal ?

Dans le même temps, si l’on analyse le choix d’Hiroshima et de Nagasaki comme cibles des bombardements nucléaires, de nombreuses questions inconfortables se posent. Les Américains savaient très bien que la religion principale du Japon était le shintoïsme. Le nombre de chrétiens dans ce pays est extrêmement faible. A la même époque, Hiroshima et Nagasaki étaient considérées comme des villes chrétiennes. Il s'avère que l'armée américaine a délibérément choisi des villes peuplées de chrétiens pour les bombarder ? Le premier B-29 Great Artist avait deux cibles : la ville de Kokura comme cible principale et Nagasaki comme cible de secours. Cependant, lorsque l'avion atteint, avec beaucoup de difficultés, le territoire japonais, Kukura se retrouve caché par d'épais nuages ​​de fumée provenant de l'usine sidérurgique de Yawata en feu. Ils décidèrent de bombarder Nagasaki. La bombe tombe sur la ville le 9 août 1945 à 11h02. En un clin d’œil, une explosion de 21 kilotonnes a détruit des dizaines de milliers de personnes. Il n'a même pas été sauvé par le fait qu'à proximité de Nagasaki se trouvait un camp de prisonniers de guerre des armées alliées de la coalition anti-hitlérienne. De plus, aux États-Unis, ils connaissaient très bien son emplacement. Lors du bombardement d'Hiroshima, une bombe nucléaire a été larguée sur l'église Urakamitenshudo, le plus grand temple chrétien du pays. L'explosion a tué 160 000 personnes.

Les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki (respectivement les 6 et 9 août 1945) sont les deux seuls exemples dans l’histoire de l’humanité de l’utilisation d’armes nucléaires au combat. Mis en œuvre par les forces armées américaines lors de la phase finale de la Seconde Guerre mondiale afin d'accélérer la capitulation du Japon sur le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.

Le matin du 6 août 1945, le bombardier américain B-29 Enola Gay, du nom de la mère (Enola Gay Haggard) du commandant d'équipage, le colonel Paul Tibbets, largue la bombe atomique Little Boy sur la ville japonaise d'Hiroshima.13 à 18 kilotonnes de TNT. Trois jours plus tard, le 9 août 1945, la bombe atomique « Fat Man » est larguée sur la ville de Nagasaki par le pilote Charles Sweeney, commandant du bombardier B-29 « Bockscar ». Le nombre total de décès variait entre 90 et 166 000 personnes à Hiroshima et entre 60 et 80 000 personnes à Nagasaki.

Le choc des bombardements atomiques américains a eu un effet profond sur le Premier ministre japonais Kantaro Suzuki et le ministre japonais des Affaires étrangères Togo Shigenori, qui étaient enclins à croire que le gouvernement japonais devait mettre fin à la guerre.

Le 15 août 1945, le Japon annonce sa capitulation. L’acte de capitulation, mettant officiellement fin à la Seconde Guerre mondiale, fut signé le 2 septembre 1945.

Le rôle des bombardements atomiques dans la capitulation du Japon et la justification éthique des bombardements eux-mêmes font encore l'objet de vifs débats.

Conditions préalables

En septembre 1944, lors d'une réunion entre le président américain Franklin Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill à Hyde Park, un accord fut conclu prévoyant la possibilité d'utiliser des armes atomiques contre le Japon.

À l'été 1945, les États-Unis d'Amérique, avec le soutien de la Grande-Bretagne et du Canada, dans le cadre du projet Manhattan, achevèrent les travaux préparatoires pour créer les premières armes nucléaires opérationnelles.

Après trois ans et demi d’implication directe des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, environ 200 000 Américains ont été tués, dont environ la moitié dans la guerre contre le Japon. En avril-juin 1945, lors de l'opération de capture de l'île japonaise d'Okinawa, plus de 12 000 soldats américains sont morts, 39 000 ont été blessés (les pertes japonaises variaient de 93 à 110 000 soldats et plus de 100 000 civils). On s'attendait à ce qu'une invasion du Japon lui-même entraîne des pertes plusieurs fois supérieures à celles d'Okinawa.

Maquette de la bombe Little Boy larguée sur Hiroshima

Mai 1945 : sélection des cibles

Lors de sa deuxième réunion à Los Alamos (10-11 mai 1945), le Comité de sélection des cibles recommanda Kyoto (un centre industriel majeur), Hiroshima (un centre de stockage militaire et un port militaire) et Yokohama (un centre militaire) comme cibles pour l'utilisation d'armes atomiques. industrie), Kokura (le plus grand arsenal militaire) et Niigata (un port militaire et un centre d'ingénierie mécanique). Le comité a rejeté l'idée d'utiliser cette arme contre une cible purement militaire, car il existait une chance de dépasser une petite zone non entourée d'une grande zone urbaine.

Lors du choix d'un objectif, une grande importance a été accordée aux facteurs psychologiques, tels que :

obtenir un effet psychologique maximal contre le Japon,

la première utilisation d’une arme doit être suffisamment significative pour que son importance soit reconnue au niveau international. La commission a souligné que le choix de Kyoto était dû au fait que sa population avait un niveau d'éducation plus élevé et était donc mieux à même d'apprécier la valeur des armes. Hiroshima était d'une telle taille et d'un tel emplacement que, compte tenu de l'effet de focalisation des collines environnantes, la force de l'explosion pouvait être augmentée.

Le secrétaire américain à la Guerre, Henry Stimson, a retiré Kyoto de la liste en raison de l'importance culturelle de la ville. Selon le professeur Edwin O. Reischauer, Stimson « connaissait et appréciait Kyoto lors de sa lune de miel il y a plusieurs décennies ».

Hiroshima et Nagasaki sur une carte du Japon

Le 16 juillet, le premier essai réussi d'une arme atomique au monde a été réalisé sur un site d'essai au Nouveau-Mexique. La puissance de l'explosion était d'environ 21 kilotonnes de TNT.

Le 24 juillet, lors de la Conférence de Potsdam, le président américain Harry Truman a informé Staline que les États-Unis disposaient d'une nouvelle arme d'une puissance destructrice sans précédent. Truman n’a pas précisé qu’il faisait spécifiquement référence aux armes atomiques. Selon les mémoires de Truman, Staline a montré peu d'intérêt, disant seulement qu'il était heureux et espérait que les États-Unis pourraient l'utiliser efficacement contre les Japonais. Churchill, qui a observé attentivement la réaction de Staline, est resté d'avis que Staline ne comprenait pas le vrai sens des paroles de Truman et n'y prêtait pas attention. Dans le même temps, selon les mémoires de Joukov, Staline a tout parfaitement compris, mais ne l'a pas montré et, lors d'une conversation avec Molotov après la réunion, a noté que « nous devrons discuter avec Kurchatov de l'accélération de notre travail ». Après la déclassification de l'opération « Venona » des services de renseignement américains, on a appris que des agents soviétiques faisaient depuis longtemps des reportages sur le développement d'armes nucléaires. Selon certaines informations, l'agent Theodore Hall aurait même annoncé la date prévue du premier essai nucléaire quelques jours avant la conférence de Potsdam. Cela peut expliquer pourquoi Staline a pris le message de Truman avec calme. Hall travaillait pour les services secrets soviétiques depuis 1944.

Le 25 juillet, Truman a approuvé un ordre, à compter du 3 août, de bombarder l'une des cibles suivantes : Hiroshima, Kokura, Niigata ou Nagasaki, dès que le temps le permettra, et les villes suivantes à l'avenir, lorsque les bombes seront disponibles.

Le 26 juillet, les gouvernements des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la Chine ont signé la Déclaration de Potsdam, qui exigeait la capitulation inconditionnelle du Japon. La bombe atomique n’était pas mentionnée dans la déclaration.

Le lendemain, les journaux japonais rapportaient que la déclaration, dont le texte était diffusé à la radio et dispersé dans les tracts des avions, avait été rejetée. Le gouvernement japonais n’a exprimé aucune volonté d’accepter l’ultimatum. Le 28 juillet, le Premier ministre Kantaro Suzuki a déclaré lors d'une conférence de presse que la Déclaration de Potsdam n'était rien d'autre que les vieux arguments de la Déclaration du Caire sous une nouvelle enveloppe, et a exigé que le gouvernement l'ignore.

L'empereur Hirohito, qui attendait une réponse soviétique aux démarches diplomatiques évasives des Japonais, n'a pas modifié la décision du gouvernement. Le 31 juillet, lors d'une conversation avec Koichi Kido, il a clairement indiqué que le pouvoir impérial devait être protégé à tout prix.

Préparation au bombardement

En mai-juin 1945, le 509th Mixed Aviation Group américain arrive sur l'île de Tinian. La zone de base du groupe sur l'île se trouvait à plusieurs kilomètres des autres unités et était soigneusement gardée.

Le 28 juillet, le chef d'état-major interarmées, George Marshall, a signé un ordre pour l'utilisation d'armes nucléaires au combat. Cet ordre, rédigé par le chef du projet Manhattan, le général de division Leslie Groves, ordonnait une frappe nucléaire "n'importe quel jour après le 3 août, dès que les conditions météorologiques le permettraient". Le 29 juillet, le commandant de l'aviation stratégique américaine, le général Carl Spaatz, arrive sur Tinian, transmettant l'ordre de Marshall sur l'île.

Les 28 juillet et 2 août, des composants de la bombe atomique Fat Man ont été amenés à Tinian par avion.

Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale

Hiroshima était située sur une zone plate, légèrement au-dessus du niveau de la mer, à l'embouchure de la rivière Ota, sur 6 îles reliées par 81 ponts. La population de la ville avant la guerre s'élevait à plus de 340 000 habitants, ce qui faisait d'Hiroshima la septième plus grande ville du Japon. La ville était le quartier général de la Cinquième Division et de la Deuxième Armée principale du maréchal Shunroku Hata, qui commandait la défense de tout le sud du Japon. Hiroshima était une importante base de ravitaillement pour l'armée japonaise.

À Hiroshima (ainsi qu'à Nagasaki), la plupart des bâtiments étaient des bâtiments en bois à un ou deux étages avec des toits de tuiles. Les usines étaient situées à la périphérie de la ville. Des équipements de lutte contre les incendies obsolètes et une formation insuffisante du personnel créaient un risque d'incendie élevé, même en temps de paix.

La population d'Hiroshima a culminé à 380 000 habitants pendant la guerre, mais avant les bombardements, la population a progressivement diminué en raison des évacuations systématiques ordonnées par le gouvernement japonais. Au moment de l'attaque, la population était d'environ 245 000 personnes.

Bombardement

La cible principale du premier bombardement nucléaire américain était Hiroshima (les cibles alternatives étaient Kokura et Nagasaki). Bien que les ordres de Truman prévoyaient que le bombardement atomique commence le 3 août, la couverture nuageuse au-dessus de la cible l'a empêché jusqu'au 6 août.

Le 6 août à 1h45 du matin, un bombardier américain B-29 sous le commandement du commandant du 509th Combined Aviation Regiment, le colonel Paul Tibbetts, emportant à son bord la bombe atomique Baby, décolle de l'île de Tinian, qui était environ 6 heures de vol depuis Hiroshima. L'avion de Tibbetts (Enola Gay) volait au sein d'une formation qui comprenait six autres avions : un avion de réserve (Top Secret), deux contrôleurs et trois avions de reconnaissance (Jebit III, Full House et Street Flash). Les commandants des avions de reconnaissance envoyés à Nagasaki et Kokura ont signalé des nuages ​​importants au-dessus de ces villes. Le pilote du troisième avion de reconnaissance, le major Iserli, a constaté que le ciel au-dessus d'Hiroshima était clair et a envoyé le signal « Bombardez la première cible ».

Vers sept heures du matin, le réseau de radars d'alerte japonais détecte l'approche de plusieurs avions américains se dirigeant vers le sud du Japon. Un avertissement de raid aérien a été annoncé et les émissions de radio ont été interrompues dans de nombreuses villes, dont Hiroshima. Vers 8h00, l'opérateur radar d'Hiroshima a déterminé que le nombre d'avions entrants était très faible - peut-être pas plus de trois - et l'alerte de raid aérien a été annulée. Afin d'économiser du carburant et des avions, les Japonais n'ont pas intercepté de petits groupes de bombardiers américains. Le message radio standard était qu'il serait sage de se diriger vers les abris anti-bombes si les B-29 étaient réellement repérés, et qu'il ne s'agissait pas d'un raid mais simplement d'une forme de reconnaissance attendue.

A 08h15 heure locale, le B-29, se trouvant à plus de 9 km d'altitude, a largué une bombe atomique sur le centre d'Hiroshima.

Le premier rapport public de l'événement est venu de Washington, seize heures après l'attaque atomique sur la ville japonaise.

L'ombre d'un homme qui était assis sur les marches des escaliers devant la banque au moment de l'explosion, à 250 mètres de l'épicentre

Effet d'explosion

Les personnes les plus proches de l'épicentre de l'explosion sont mortes sur le coup, leurs corps se sont transformés en charbon. Les oiseaux qui passaient ont brûlé dans l'air et des matériaux secs et inflammables tels que le papier se sont enflammés jusqu'à 2 km de l'épicentre. Le rayonnement lumineux brûlait les motifs sombres des vêtements dans la peau et laissait des silhouettes de corps humains sur les murs. Les gens à l’extérieur de leur maison ont décrit un éclair de lumière aveuglant, accompagné simultanément d’une vague de chaleur étouffante. L'onde de choc a suivi presque immédiatement toutes les personnes se trouvant à proximité de l'épicentre, les faisant souvent tomber. Les occupants des bâtiments ont généralement évité de s'exposer au rayonnement lumineux de l'explosion, mais pas à l'onde de souffle : des éclats de verre ont touché la plupart des pièces et tous les bâtiments, à l'exception des plus solides, se sont effondrés. Un adolescent a été éjecté de sa maison de l'autre côté de la rue par l'onde de choc, tandis que la maison s'est effondrée derrière lui. En quelques minutes, 90 % des personnes se trouvant à 800 mètres ou moins de l’épicentre sont mortes.

L'onde de choc a brisé du verre à une distance allant jusqu'à 19 km. Pour ceux qui se trouvaient dans les bâtiments, la première réaction typique a été l’idée d’un coup direct d’une bombe aérienne.

De nombreux petits incendies qui ont éclaté simultanément dans la ville se sont rapidement fusionnés en une grande tornade de feu, créant un vent fort (à une vitesse de 50 à 60 km/h) dirigé vers l'épicentre. La tempête de feu a envahi plus de 11 km² de la ville, tuant tous ceux qui n'ont pas réussi à sortir dans les premières minutes qui ont suivi l'explosion.

D'après les souvenirs d'Akiko Takakura, l'un des rares survivants qui se trouvait à 300 m de l'épicentre au moment de l'explosion,

Trois couleurs caractérisent pour moi le jour du largage de la bombe atomique sur Hiroshima : le noir, le rouge et le marron. Noir parce que l’explosion a coupé la lumière du soleil et plongé le monde dans l’obscurité. Le rouge était la couleur du sang qui coulait des personnes blessées et brisées. C'était aussi la couleur des incendies qui brûlaient tout dans la ville. Le marron était la couleur de la peau brûlée tombant du corps, exposée au rayonnement lumineux de l'explosion.

Quelques jours après l'explosion, les médecins ont commencé à remarquer les premiers symptômes de radiations parmi les survivants. Bientôt, le nombre de décès parmi les survivants a recommencé à augmenter, alors que des patients qui semblaient en convalescence ont commencé à souffrir de cette étrange nouvelle maladie. Les décès dus au mal des rayons ont culminé 3 à 4 semaines après l'explosion et ont commencé à diminuer seulement 7 à 8 semaines plus tard. Les médecins japonais considéraient les vomissements et la diarrhée caractéristiques du mal des rayons comme des symptômes de la dysenterie. Les effets à long terme sur la santé associés à l'exposition, tels qu'un risque accru de cancer, ont hanté les survivants pour le reste de leur vie, tout comme le choc psychologique provoqué par l'explosion.

La première personne au monde dont la cause du décès a été officiellement répertoriée comme une maladie causée par les conséquences d'une explosion nucléaire (empoisonnement aux radiations) a été l'actrice Midori Naka, qui a survécu à l'explosion d'Hiroshima mais est décédée le 24 août 1945. Le journaliste Robert Jung estime qu'il s'agissait de la maladie de Midori et que sa popularité parmi les gens ordinaires a permis aux gens de découvrir la vérité sur la « nouvelle maladie » émergente. Jusqu'à la mort de Midori, personne n'attachait d'importance à la mort mystérieuse des personnes qui ont survécu à l'explosion et sont mortes dans des circonstances inconnues de la science à l'époque. Jung pense que la mort de Midori a donné l'impulsion à l'accélération de la recherche en physique nucléaire et en médecine, qui a rapidement réussi à sauver la vie de nombreuses personnes suite à une exposition aux radiations.

Les Japonais sont conscients des conséquences de l'attaque

Un opérateur de Tokyo de la Japan Broadcasting Corporation a remarqué que la station d'Hiroshima avait cessé d'émettre. Il a tenté de rétablir la transmission en utilisant une autre ligne téléphonique, mais cela a également échoué. Une vingtaine de minutes plus tard, le centre de contrôle télégraphique ferroviaire de Tokyo s'est rendu compte que la ligne télégraphique principale avait cessé de fonctionner juste au nord d'Hiroshima. D'un arrêt à 16 km d'Hiroshima, des rapports non officiels et confus font état d'une terrible explosion. Tous ces messages furent transmis au quartier général de l'état-major japonais.

Les bases militaires ont tenté à plusieurs reprises d'appeler le centre de commandement et de contrôle d'Hiroshima. Le silence complet qui régnait là-bas a dérouté l'état-major, car ils savaient qu'il n'y avait pas de raid ennemi majeur à Hiroshima et qu'il n'y avait pas de stock important d'explosifs. Un jeune officier du quartier général a reçu l'ordre de se rendre immédiatement à Hiroshima, d'atterrir, d'évaluer les dégâts et de retourner à Tokyo avec des informations fiables. Le quartier général pensait généralement que rien de grave ne s'y était produit et les messages étaient expliqués par des rumeurs.

Un officier du quartier général s'est rendu à l'aéroport, d'où il s'est envolé vers le sud-ouest. Après un vol de trois heures, alors qu'ils se trouvaient encore à 160 km d'Hiroshima, lui et son pilote ont remarqué un important nuage de fumée provenant de la bombe. C'était une journée ensoleillée et les ruines d'Hiroshima brûlaient. Leur avion atteignit bientôt la ville, autour de laquelle ils tournèrent sans en croire leurs yeux. De la ville, il ne restait plus qu'une zone de destruction complète, toujours en feu et recouverte d'un épais nuage de fumée. Ils ont atterri au sud de la ville et l'officier, signalant l'incident à Tokyo, a immédiatement commencé à organiser des mesures de sauvetage.

La première véritable compréhension par les Japonais de la véritable cause du désastre est venue d'une annonce publique de Washington, seize heures après l'attaque atomique sur Hiroshima.

Hiroshima après l'explosion atomique

Pertes et destructions

Le nombre de décès dus à l'impact direct de l'explosion variait entre 70 000 et 80 000 personnes. À la fin de 1945, en raison de la contamination radioactive et d'autres conséquences de l'explosion, le nombre total de morts variait entre 90 et 166 000 personnes. Après 5 ans, le nombre total de morts, y compris les décès dus au cancer et à d'autres effets à long terme de l'explosion, pourrait atteindre voire dépasser 200 000 personnes.

Selon les données officielles japonaises, au 31 mars 2013, il y avait 201 779 « hibakusha » en vie, c'est-à-dire des personnes qui ont souffert des effets des bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki. Ce nombre inclut les enfants nés de femmes exposées aux radiations des explosions (vivant pour la plupart au Japon au moment du calcul). Parmi eux, 1%, selon le gouvernement japonais, souffraient d'un cancer grave causé par une exposition aux radiations après les bombardements. Le nombre de décès au 31 août 2013 est d'environ 450 000 : 286 818 à Hiroshima et 162 083 à Nagasaki.

Pollution nucléaire

Le concept de « contamination radioactive » n’existait pas encore à l’époque et cette question n’était donc même pas soulevée à l’époque. Les gens ont continué à vivre et à reconstruire les bâtiments détruits au même endroit où ils se trouvaient auparavant. Même le taux de mortalité élevé de la population au cours des années suivantes, ainsi que les maladies et anomalies génétiques chez les enfants nés après les bombardements, n’étaient pas initialement associés à l’exposition aux radiations. L'évacuation de la population des zones contaminées n'a pas été effectuée, car personne n'était au courant de la présence même d'une contamination radioactive.

Il est cependant assez difficile de donner une évaluation précise de l'ampleur de cette contamination, faute d'informations, car les premières bombes atomiques étaient techniquement relativement peu puissantes et imparfaites (la Baby bombe, par exemple, contenait 64 kg d'uranium, dont seulement 700 g environ ont réagi à la division), le niveau de contamination de la zone ne pouvait pas être significatif, même s'il représentait un grave danger pour la population. A titre de comparaison : au moment de l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl, il y avait plusieurs tonnes de produits de fission et d'éléments transuraniens dans le cœur du réacteur - divers isotopes radioactifs accumulés pendant le fonctionnement du réacteur.

Préservation comparée de certains bâtiments

Certains bâtiments en béton armé d'Hiroshima étaient très stables (en raison du risque de tremblement de terre) et leurs charpentes ne se sont pas effondrées, bien qu'elles soient assez proches du centre de destruction de la ville (l'épicentre de l'explosion). C'est ainsi qu'a survécu le bâtiment en brique de la Chambre d'industrie d'Hiroshima (aujourd'hui communément appelé « Dôme Genbaku » ou « Dôme atomique »), conçu et construit par l'architecte tchèque Jan Letzel, qui se trouvait à seulement 160 mètres de l'épicentre. de l'explosion (à la hauteur de la détonation de la bombe, à 600 m au-dessus de la surface). Les ruines sont devenues l'artefact le plus célèbre de l'explosion atomique d'Hiroshima et ont été désignées site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, malgré les objections des gouvernements américain et chinois.

Le 6 août, après avoir reçu la nouvelle du bombardement atomique réussi d'Hiroshima, le président américain Truman a annoncé que

Nous sommes désormais prêts à détruire, encore plus rapidement et plus complètement qu’auparavant, toutes les installations de production terrestres japonaises dans n’importe quelle ville. Nous détruirons leurs quais, leurs usines et leurs communications. Qu’il n’y ait aucun malentendu : nous détruirons complètement la capacité du Japon à faire la guerre.

C'est dans le but d'empêcher la destruction du Japon que l'ultimatum du 26 juillet fut lancé à Potsdam. Leurs dirigeants ont immédiatement rejeté ses conditions. S’ils n’acceptent pas nos conditions maintenant, qu’ils s’attendent à une pluie de destruction aérienne comme on n’en a jamais vu sur cette planète.

Après avoir reçu la nouvelle du bombardement atomique d'Hiroshima, le gouvernement japonais s'est réuni pour discuter de sa réponse. À partir de juin, l'empereur préconisa des négociations de paix, mais le ministre de la Défense et les dirigeants de l'armée et de la marine pensèrent que le Japon devrait attendre de voir si les tentatives de négociations de paix par l'intermédiaire de l'Union soviétique produiraient de meilleurs résultats qu'une capitulation inconditionnelle. Les dirigeants militaires pensaient également que s'ils pouvaient tenir jusqu'à l'invasion des îles japonaises, il serait possible d'infliger de telles pertes aux forces alliées que le Japon pourrait obtenir des conditions de paix autres que la capitulation inconditionnelle.

Le 9 août, l’URSS déclare la guerre au Japon et les troupes soviétiques lancent une invasion de la Mandchourie. Les espoirs d’une médiation de l’URSS dans les négociations se sont effondrés. Les hauts dirigeants de l'armée japonaise ont commencé à se préparer à déclarer la loi martiale afin d'empêcher toute tentative de négociations de paix.

Le deuxième bombardement atomique (Kokury) était prévu pour le 11 août, mais a été avancé de 2 jours pour éviter une période de cinq jours de mauvaises prévisions météorologiques qui débuterait le 10 août.

Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale

Nagasaki en 1945 était située dans deux vallées le long desquelles coulaient deux rivières. Une chaîne de montagnes séparait les quartiers de la ville.

Le développement a été chaotique : sur une superficie totale de 90 km², 12 ont été construites avec des zones résidentielles.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville, qui était un port maritime majeur, acquit également une importance particulière en tant que centre industriel, où étaient concentrés la production d'acier, le chantier naval Mitsubishi et la production de torpilles Mitsubishi-Urakami. Des armes à feu, des navires et d’autres équipements militaires étaient fabriqués dans la ville.

Nagasaki n'a pas été soumise à des bombardements à grande échelle avant l'explosion de la bombe atomique, mais le 1er août 1945, plusieurs bombes hautement explosives ont été larguées sur la ville, endommageant les chantiers navals et les quais de la partie sud-ouest de la ville. Des bombes ont également touché les usines d'acier et d'armes Mitsubishi. Le résultat du raid du 1er août a été l'évacuation partielle de la population, notamment des écoliers. Cependant, au moment du bombardement, la population de la ville s'élevait encore à environ 200 000 personnes.

Nagasaki avant et après l'explosion atomique

Bombardement

La cible principale du deuxième bombardement nucléaire américain était Kokura, la cible secondaire était Nagasaki.

Le 9 août à 2 h 47, un bombardier américain B-29 sous le commandement du major Charles Sweeney, transportant la bombe atomique Fat Man, décolle de l'île de Tinian.

Contrairement au premier bombardement, le second s’est heurté à de nombreux problèmes techniques. Avant même le décollage, un problème avec la pompe à carburant dans l'un des réservoirs de carburant de rechange a été découvert. Malgré cela, l’équipage a décidé d’effectuer le vol comme prévu.

Vers 7 h 50, une alerte aérienne a été émise à Nagasaki, qui a été annulée à 8 h 30.

A 8h10, après avoir atteint le point de rendez-vous avec les autres B-29 participant à la mission, l'un d'entre eux est découvert porté disparu. Pendant 40 minutes, le B-29 de Sweeney a tourné autour du point de rendez-vous, mais n'a pas attendu l'apparition de l'avion disparu. Dans le même temps, des avions de reconnaissance signalaient que la nébulosité sur Kokura et Nagasaki, bien que présente, permettait toujours d'effectuer des bombardements sous contrôle visuel.

A 8h50, un B-29 transportant la bombe atomique se dirige vers Kokura, où il arrive à 9h20. Cependant, à cette époque, il y avait déjà 70 % de couverture nuageuse au-dessus de la ville, ce qui ne permettait pas de bombardement visuel. Après trois approches infructueuses de la cible, à 10h32, le B-29 se dirige vers Nagasaki. À ce stade, en raison d'un problème avec la pompe à carburant, il n'y avait que suffisamment de carburant pour un seul passage au-dessus de Nagasaki.

A 10h53, deux B-29 arrivent en vue de la défense aérienne, les Japonais les prennent pour des missions de reconnaissance et ne déclenchent pas de nouvelle alarme.

À 10h56, le B-29 est arrivé à Nagasaki, qui s'est avérée également obscurcie par les nuages. Sweeney a approuvé à contrecœur une approche radar beaucoup moins précise. Au dernier moment, cependant, le capitaine bombardier-mitrailleur Kermit Behan (anglais) a remarqué la silhouette du stade de la ville dans l'espace entre les nuages, en se concentrant sur lequel il a largué une bombe atomique.

L'explosion s'est produite à 11h02 heure locale à une altitude d'environ 500 mètres. La puissance de l'explosion était d'environ 21 kilotonnes.

Effet d'explosion

Garçon japonais dont le haut du corps n'était pas couvert lors de l'explosion

La bombe, pointée à la hâte, a explosé presque à mi-chemin entre les deux cibles principales de Nagasaki, l'usine sidérurgique et d'armes Mitsubishi au sud et l'usine de torpilles Mitsubishi-Urakami au nord. Si la bombe avait été larguée plus au sud, entre les zones commerciales et résidentielles, les dégâts auraient été bien plus importants.

En général, même si la puissance de l'explosion atomique à Nagasaki était supérieure à celle d'Hiroshima, l'effet destructeur de l'explosion était moindre. Cela a été facilité par une combinaison de facteurs - la présence de collines à Nagasaki, ainsi que le fait que l'épicentre de l'explosion était situé au-dessus d'une zone industrielle - tout cela a contribué à protéger certaines zones de la ville des conséquences de l'explosion.

Extrait des mémoires de Sumiteru Taniguchi, qui avait 16 ans au moment de l'explosion :

J'ai été projeté au sol (hors du vélo) et le sol a tremblé pendant un moment. Je m'y suis accroché pour ne pas me laisser emporter par l'onde de choc. Quand j'ai levé les yeux, la maison devant laquelle je venais de passer était détruite... J'ai aussi vu un enfant emporté par l'onde de choc. De grosses pierres ont volé dans les airs, l'une d'elles m'a frappé puis s'est envolée à nouveau dans le ciel...

Quand tout semblait s'être calmé, j'ai essayé de me relever et j'ai constaté que la peau de mon bras gauche, de mon épaule jusqu'au bout de mes doigts, pendait comme des chiffons en lambeaux.

Pertes et destructions

L'explosion atomique au-dessus de Nagasaki a touché une superficie d'environ 110 km², dont 22 surfaces d'eau et 84 n'étaient que partiellement habitées.

Selon un rapport de la préfecture de Nagasaki, « des personnes et des animaux sont morts presque instantanément » à une distance allant jusqu'à 1 km de l'épicentre. Presque toutes les maisons dans un rayon de 2 km ont été détruites et des matériaux secs et inflammables comme le papier ont pris feu jusqu'à 3 km de l'épicentre. Sur les 52 000 bâtiments de Nagasaki, 14 000 ont été détruits et 5 400 autres ont été gravement endommagés. Seuls 12 % des bâtiments sont restés intacts. Bien qu'aucune tempête de feu ne se soit produite dans la ville, de nombreux incendies locaux ont été observés.

Le nombre de décès à la fin de 1945 variait entre 60 000 et 80 000 personnes. Après 5 ans, le nombre total de morts, y compris les décès dus au cancer et à d'autres effets à long terme de l'explosion, pourrait atteindre voire dépasser 140 000 personnes.

Plans pour les bombardements atomiques ultérieurs du Japon

Le gouvernement américain s’attendait à ce qu’une autre bombe atomique soit prête à être utilisée à la mi-août, et trois autres en septembre et octobre. Le 10 août, Leslie Groves, directeur militaire du projet Manhattan, envoie un mémorandum à George Marshall, chef d'état-major de l'armée américaine, dans lequel il écrit que « la prochaine bombe... devrait être prête à être utilisée après le 17 août ». 18." Le même jour, Marshall a signé un mémorandum dans lequel il déclarait que « ce mémorandum ne devrait pas être utilisé contre le Japon tant que l'approbation expresse du président n'a pas été obtenue ». Dans le même temps, le ministère américain de la Défense a déjà commencé à discuter de l'opportunité de reporter l'utilisation des bombes jusqu'au début de l'opération Downfall, l'invasion attendue des îles japonaises.

Le problème auquel nous sommes désormais confrontés est de savoir si, en supposant que les Japonais ne capitulent pas, nous devrions continuer à larguer les bombes au fur et à mesure de leur production, ou les stocker et les larguer toutes dans un court laps de temps. Pas tout en une journée, mais dans un laps de temps assez court. Cela renvoie également à la question des objectifs que nous poursuivons. En d’autres termes, ne devrions-nous pas nous concentrer sur les cibles qui contribueront le plus à l’invasion, plutôt que sur l’industrie, le moral, la psychologie, etc. ? Dans une plus large mesure, des objectifs tactiques, et pas d'autres.

Capitulation japonaise et occupation ultérieure

Jusqu'au 9 août, le cabinet de guerre a continué d'insister sur 4 conditions de capitulation. Le 9 août, la nouvelle de la déclaration de guerre de l'Union soviétique est arrivée tard dans la soirée du 8 août et du bombardement atomique de Nagasaki à 23 heures. Lors d'une réunion des « Big Six », tenue dans la nuit du 10 août, les votes sur la question de la capitulation ont été divisés à parts égales (3 « pour », 3 « contre »), après quoi l'empereur est intervenu dans la discussion, parlant en faveur de la capitulation. Le 10 août 1945, le Japon soumit aux Alliés une proposition de capitulation, dont la seule condition était que l'Empereur reste le chef d'État nominal.

Les termes de la capitulation permettant le maintien du pouvoir impérial au Japon, Hirohito a enregistré sa déclaration de capitulation le 14 août, qui a été diffusée par les médias japonais le lendemain, malgré une tentative de coup d'État militaire par les opposants à la capitulation.

Dans son annonce, Hirohito a mentionné les bombardements atomiques :

... en outre, l'ennemi dispose d'une nouvelle arme terrible, capable de tuer de nombreux innocents et de causer des dégâts matériels incommensurables. Si nous continuons à nous battre, cela conduira non seulement à l’effondrement et à la destruction de la nation japonaise, mais aussi à la disparition complète de la civilisation humaine.

Dans une telle situation, comment pouvons-nous sauver des millions de nos sujets ou nous justifier auprès de l’esprit sacré de nos ancêtres ? C'est pour cette raison que nous avons ordonné que les termes de la déclaration commune de nos opposants soient acceptés.

Un an après la fin des bombardements, un contingent de troupes américaines de 40 000 personnes était stationné à Hiroshima et 27 000 à Nagasaki.

Commission d'étude des conséquences des explosions atomiques

Au printemps 1948, pour étudier les effets à long terme des radiations sur les survivants d'Hiroshima et de Nagasaki, Truman ordonna la création de la Commission chargée d'étudier les effets des explosions atomiques à l'Académie nationale des sciences des États-Unis. Les victimes des bombardements comprenaient de nombreuses victimes non liées à la guerre, notamment des prisonniers de guerre, des conscrits forcés de Coréens et de Chinois, des étudiants de Malaisie britannique et environ 3 200 citoyens américains d'origine japonaise.

En 1975, la Commission a été dissoute et ses fonctions ont été transférées à la nouvelle Fondation de recherche sur les effets des rayonnements.

Discussion sur l’opportunité des bombardements atomiques

Le rôle des bombardements atomiques dans la capitulation du Japon et leur justification éthique font toujours l’objet d’un débat scientifique et public. Dans une revue de l’historiographie sur la question en 2005, l’historien américain Samuel Walker a écrit que « le débat sur l’opportunité des bombardements va certainement se poursuivre ». Walker a également noté que « la question fondamentale débattue depuis plus de 40 ans est de savoir si ces bombardements atomiques étaient nécessaires pour remporter la victoire dans la guerre du Pacifique à des conditions acceptables pour les États-Unis ».

Les partisans du bombardement soutiennent généralement que c'est la raison de la capitulation du Japon et qu'il a donc évité des pertes importantes des deux côtés (à la fois les États-Unis et le Japon) lors de l'invasion prévue du Japon ; que la conclusion rapide de la guerre a sauvé de nombreuses vies dans d’autres pays asiatiques (principalement en Chine) ; que le Japon menait une guerre totale dans laquelle la distinction entre militaires et civils était effacée ; et que les dirigeants japonais ont refusé de capituler et que les bombardements ont contribué à faire évoluer l'équilibre des opinions au sein du gouvernement vers la paix. Les opposants au bombardement soutiennent qu'il s'agissait simplement d'un ajout à une campagne de bombardements conventionnels déjà en cours et qu'il n'avait donc aucune nécessité militaire, qu'il était fondamentalement immoral, qu'il constituait un crime de guerre ou une manifestation de terrorisme d'État (en dépit du fait qu'en 1945, il n'existait aucun (il s’agissait d’accords ou de traités internationaux interdisant directement ou indirectement l’utilisation d’armes nucléaires comme moyen de guerre).

Un certain nombre de chercheurs estiment que le but principal des bombardements atomiques était d'influencer l'URSS avant son entrée en guerre avec le Japon en Extrême-Orient et de démontrer la puissance atomique des États-Unis.

Impact sur la culture

Dans les années 1950, l’histoire d’une jeune Japonaise d’Hiroshima, Sadako Sasaki, décédée en 1955 des suites des radiations (leucémie), est devenue largement connue. Alors qu'il était déjà à l'hôpital, Sadako a entendu parler d'une légende selon laquelle une personne qui plie mille grues en papier peut faire un vœu qui se réalisera certainement. Voulant récupérer, Sadako a commencé à plier des grues à partir de tous les morceaux de papier qui tombaient entre ses mains. Selon le livre Sadako et les mille grues en papier de l'écrivaine canadienne pour enfants Eleanor Coher, Sadako n'a réussi à plier que 644 grues avant de mourir en octobre 1955. Ses amis ont terminé le reste des figurines. Selon le livre Les 4 675 jours de vie de Sadako, Sadako a plié un millier de grues et a continué à en plier davantage, mais il est décédé plus tard. Plusieurs livres ont été écrits sur la base de son histoire.