Площадь лейстер. Лестерская площадь

В западной части Лондона есть пешеходная площадь (Leicester Square). Это площадь находится на территории, которая на севере граничит Лайл-Стрит, на востоке с Чэринг Кросс Роуд, на западе Уиткоум Стрит и на юге Оранж Стрит.

Расположен Лестер-сквер на месте городского округа Вестминстер, приблизительно на одинаковом расстоянии от к северу, от Пикадилли Серкес к востоку, от Ковент Гарден к западу и от Кембридж Серкес к югу.

Название площади произошло от имени второго графа Лестерширского Роберта Синди, который в 1630 году купил 4 акра земли на месте Святого Мартина. К 1635 году на северном части участка он построил себе огромный дом Лестер Хаус.

Территория перед домом была огорожена, что лишало жителей Святого Мартина права пользования общинной землей. В результате, прихожане обратились к Карлу I. Для рассмотрения спора король назначил трех членов Тайного совета. Таким образом, по решению было предписано, чтобы Лорд Лестерширский оставил часть своей земли. Благодаря предписанию, Лестер-Сквер был открыт для прихожан.

В современном виде посреди Лестер-сквера, находится небольшой парк, а в центре него расположена статуя XIX века, которая изображает Уильяма Шекспира, окруженного дельфинами. Каждые из ворот украшены бюстами по четырем углам, они запечатлели ученого Исаака Ньютона, первого президента Королевской Академии Искусств Джошуа Рейнольдса, который был открывателем хирургии, и художника Уильяма Хогарта.

Площадь считается центром Лондонского района кинотеатров, на ней присутствует легендарная надпись "Theatreland" («район театров»). На площади находится кинотеатр с самым большим количеством посадочных мест (более чем 1600) и с самым большим экраном.

Лестер-сквер – самое выгодное место в Лондоне для масштабных премьер фильмов, здесь были премьеры фильмов про Джеймса Бонда, мультфильма Шрек. Ежегодно на этой площади проходит Лондонский Кинофестиваль.

Площадь Лестер-сквер, как и в Китайском театре в Голливуде Граумана, окружена встроенными в мостовую плитами, на которых находятся отпечатки рук киноактеров и их имена.

Информация для туристов
Адрес: 25 Leicester Square, Westminster, London WC2H 0, Великобритания
Телефон: +44 871 224 4007
Метро: станция Лестер-сквер, линии Northern Line, Piccadilly Line

Лестер-сквер — одно из излюбленных мест лондонцев. Здесь расположилось множество ресторанов, кафе, баров, клубов, несколько современных кинотеатров, казино. «Империя развлечений» — так называют площадь местные жители, и это имя вполне обоснованно.

Ранее территория, где ныне располагается Лестер-сквер, частично принадлежала Вестминстерскому аббатству и знатной семье Бомонт. В 1536 году 1,2 га этой земли взял под свой контроль король Генрих VIII, в 1630 ее выкупил второй граф Лестер — Роберт Сидни. Спустя 5 лет в северной части нынешней площади он построил особняк. Тогда же граф начал разработку локации, продолжили его дело наследники рода.

В конце XVIII века вокруг площади началось активное строительство особняков. Здесь же был основан рынок, множество пабов и кабаре. Во второй половине XIX столетия это место дополнилось несколькими элитными гостиницами, некоторые из них сохранились и сегодня. Во время Второй мировой войны площадь была повреждена, ее восстановлением занимались на протяжении нескольких послевоенных десятилетий. В 2010 году состоялась перепланировка Лестер-сквер, на которую было потрачено более 15 миллионов фунтов стерлингов. Торжественное открытие пришлось на май 2012.

В центре площади расположился миниатюрный парк. Основным его украшением является белоснежная статуя Уильяма Шекспира.

Писатель гордо стоит на огромном каменном постаменте, который, в свою очередь, покоится на монументальной чаше с водой. Здесь же расположился ряд скамеечек, где так приятно отдохнуть от изнуряющей жары и суеты большого города.

Киноманы оценят наличие на площади 5 кинотеатров, в которых проходит основная часть премьер. Самым большим из них является Odeon Leicester Square. Здесь могут разместиться около 2 000 зрителей одновременно. Обратите внимание и на Empire, рассчитанный на 1 300 человек. Кинотеатр также славится довольно интересным, а порой даже смелым репертуаром.

Любителям азартных игр советуем испытать фортуну в казино Hippodrome, что расположилось в монументальном здании 1900 года постройки, сооруженном по проекту великого Фрэнка Мэтча. Трехэтажное игорное заведение готово предложить своим гостям сыграть в рулетку, блек-джек, баккару, трехкарточный покер и сразиться с «однорукими бандитами».

Маленькие же посетители непременно обратят внимание на огромный магазин LEGO, что является самым большим в мире, так что посетить его с ребенком определенно стоит.

Завершить свое путешествие по Лестер-сквер рекомендуем в одном из местных ресторанов. Поклонникам итальянской кухни советуем отправиться в Bella Italia Leicester Square, китайской — в FuLuShou, тайской — в Busaba Eathai, индийской — в Lotus. Представлено здесь и несколько десятков баров, самыми популярными из которых являются The Moon Under Water и Imperial. Ну, а если это место вам сильно приглянулось, то забронируйте номер в Radisson Blu Edwardian Hampshire (5*) или в Premier Inn London Leicester Square (3*), известный как W London. Конечно, если средства позволяют.

Инфраструктура площади

Площадь Лестер-Сквер, которая на протяжении не одного десятилетия является центром столичного шоу-бизнеса, считается самой посещаемой в Лондоне, кроме того, она входит в число самых важных достопримечательностей города. Особенно многолюдно здесь в вечернее время, когда в этом месте собирается практически вся лондонская молодежь. По соседству с Лестер-Сквер расположено большое множество развлекательных клубов и диско-баров, особой популярностью среди которых пользуется дискотека "Хипподром". Любители кино приходят сюда для того, чтобы посещать лучшие кинотеатры, стоит отметить, что раньше в каждом из них был мюзик-хол, поэтому теперь они все борются за то, чтобы каждый раз становиться первыми в показе новинок кинопроката. В последнее время наиболее ярко среди всех выделяется "Эмпайр", который во время кинопремьер встречает гостей ковровой дорожкой, по которой обычно проходят самые богатые и знаменитые посетители.

Монументы легендарных людей

В самом сердце площади расположена копия памятника великому поэту Уильяму Шекспиру, его оригинал стоит в Уголке поэта в Вестминстерском аббатстве. Неподалеку от памятника находится чугунный человек черного цвета, который опирается на изогнутую тросточку. Данный монумент входит в немногочисленный тираж памятников, возведенных в честь одного популярного британского комика, который провел за границей практически всю свою жизнь, несомненно, речь идет ни о ком ином, как о легендарном Чарли Чаплине. Этот артист, однажды приехавший с труппой варьете на гастроли в Америку, навсегда обосновался в Голливуде, при этом построив здесь головокружительную карьеру. Только спустя несколько лет, в эпоху маккартизма, ему пришлось поменять местожительство из-за левых взглядов. Переехавший в Швейцарию актер прожил там последние годы своей жизни. Расположение монументов Шекспира и Чаплина на одной площади Лестер-Сквер совсем не случайно, ведь именно в этом месте эти популярные до сих пор личности ассоциируются с весельем.

Новая жизнь забытой территории

Находящиеся на этой территории еще 4 памятника, которые стоят в углах сквера, также имеют к нему прямое отношение. Люди, в честь которых установлены данные памятники, проживали здесь в XVIII столетии и приобрели славу благодаря своей профессиональной деятельности. Одним из таких известных людей является хирург Джон Хантер из Шотландии, художники Уильям Хоггарт и Джошуа Рейнольдс, талантливый ученый сэр Исаак Ньютон. Разбитая в викторианские времена на тематические части площадь Лестер-Сквер оснащена большим количеством различных металлических табличек, замурованных полукольцом около памятника Шекспиру. Каждая из табличек содержит информацию о том, на каком расстоянии располагается та или иная британская колония. Однако, несмотря на свою популярность, начиная с конца XX столетия, площадь приобрела несколько запущенный вид, здесь собирались наркоманы, благодаря чему это место приобрело название "Парка иголок". Только в начале 90-х годов территория была окружена забором, который на ночь закрывался. Со временем архитектурный памятник привели в порядок и вновь сделали весьма приличным местом, закрытым для транспорта.

Лестер сквер является излюбленным местом отдыха и встреч для многих туристов и местных жителей. На площади находится целых пять кинотеатров, которые считаются крупнейшими в Лондоне.

Площадь Лестер также знаменита как центр шоу-бизнеса Лондона. Кроме того, на ней расположены дискотеки и ночные клубы, самой известной дискотекой среди них является «Хипподром». Среди известных кинотеатров тут расположен «Эмпайр», куда на премьеры приезжают знаменитости и члены королевской семьи. В кинотеатрах проводились премьеры фильмов "Аватар", "Гарри Поттер", "Алиса в стране чудес", "Шрек" и других всемирно известных фильмов и мультфильмов.

В центре Лестер сквер установлены памятники Уильяму Шекспиру и Чарли Чаплину. Эти монументы известным личностям Британии являются символами площади, которая ассоциируется с миром развлечений и отдыха. Здесь, как и в Голливуде, размещены таблички с именами звезд и отпечатками их ладоней.