Recitirea cărților vechi: „Lupul de mare”. Lupul de mare (mini-serie)

Jack London

Lupul de mare. Povești de la patrula de pescuit

© DepositРhotos.com / Maugli, Antartis, coperta, 2015

© Clubul de carte „Family Leisure Club”, ediție în limba rusă, 2015

© Clubul de carte „Family Leisure Club”, traducere și decorare, 2015

Ține un sextant și devine căpitan

Am reușit să economisesc destui bani din câștigurile mele pentru a rezista trei ani scoala superioara.

Jack London. Povești patrula de pescuit

Această carte, compilată din lucrările „mare” ale lui Jack London „The Sea Wolf” și „Tales of the Fishing Patrol”, deschide seria „Sea Adventures”. Și este dificil să găsești un autor mai potrivit pentru asta, care este, fără îndoială, unul dintre „trei piloni” ai studiilor marine mondiale.

Este necesar să spunem câteva cuvinte despre oportunitatea identificării picturii marine ca gen separat. Am o bănuială că acesta este un obicei pur continental. Grecilor nu le trece niciodată prin cap să-l numească pe Homer pictor peisaj marin. "Odiseea" - epopee eroică. Este greu să găsești în literatura engleză o lucrare care să nu pomenească de mare într-un fel sau altul. Alistair MacLean este un scriitor de mistere, deși aproape toate au loc printre valuri. Francezii nu-l numesc pe Jules Verne pictor marin, deși o parte semnificativă din cărțile sale sunt dedicate marinarilor. Publicul a citit cu aceeași plăcere nu doar „Căpitanul de cincisprezece ani”, ci și „De la armă la lună”.

Și doar rusă critică literară, se pare, la fel cum la un moment dat a pus cărțile lui Konstantin Stanyukovici pe un raft cu inscripția „pictură marină” (prin analogie cu artistul Aivazovsky), ea refuză încă să observe alte lucrări „terestre” ale autorilor care, în urma pionier, a căzut în acest gen. Și printre maeștrii recunoscuți ai picturii maritime rusești - Alexey Novikov-Priboi sau Viktor Konetsky - puteți găsi povești minunate, să zicem, despre un bărbat și un câine (lucrările lui Konetsky sunt în general scrise din perspectiva unui câine boxer). Staniukovici a început cu piese de teatru care expun rechinii capitalismului. Dar „Poveștile lui de mare” au rămas în istoria literaturii ruse.

Era atât de nou, proaspăt și diferit de orice altceva în XIX literatura secol, că publicul a refuzat să-l perceapă pe autor în alte roluri. Astfel, existența genului picturii marine în literatura rusă este justificată de exotismul său experiență de viață scriitori marinari, desigur, în comparație cu alți maeștri ai cuvintelor dintr-o țară foarte continentală. Cu toate acestea, această abordare a autori străini fundamental greșit.

A-l numi pe același Jack London pictor marin ar însemna să ignori faptul că steaua lui literară a crescut datorită poveștilor și poveștilor sale nordice, miniere de aur. Și în general - ce nu a scris în viața lui? Și distopii sociale, și romane mistice și scenarii dinamice de aventură pentru cinematograful nou-născut și romane concepute pentru a ilustra unele filozofice la modă sau chiar teorii economice, și „romane-romane” - mare literatură, care se încadrează în orice gen. Și totuși, primul său eseu, scris pentru un concurs pentru un ziar din San Francisco, se numea „Typhoon off the Coast of Japan”. Întorcându-se dintr-o călătorie lungă de pescuit pentru foci în largul coastei Kamchatka, la sugestia surorii sale, și-a încercat să scrie și a câștigat în mod neașteptat primul premiu.

Mărimea remunerației l-a surprins atât de plăcut, încât a calculat imediat că este mai profitabil să fii scriitor decât un marinar, un pompier, un vagabond, un șofer, un fermier, un vânzător de ziare, un student, un socialist, un inspector de pește, un corespondent de război, un proprietar de casă, un scenarist de la Hollywood, un iahtist și chiar - căutător de aur. Da, au fost vremuri atât de minunate pentru literatură: pirații erau încă pirați de stridii, nu pirați de internet; revistele sunt încă groase, literare, nu lucioase. Asta, însă, nu i-a împiedicat pe editorii americani să inunde totul colonii engleze Oceanul Pacific ediții piratate ale autorilor britanici și (sic!) partituri ieftine ale compozitorilor europeni. Tehnologia s-a schimbat, oamenii nu atât de mult.

În Marea Britanie victoriană contemporană a lui Jack London, cântecele moralizatoare cu morală erau la modă. Chiar și printre marinari. Îmi amintesc una despre un marinar lax și curajos. Primul, ca de obicei, a dormit de gardă, a fost insolent față de comandant, și-a băut salariul, a luptat în tavernele din port și a ajuns, așa cum era de așteptat, la muncă grea. Comerțul nu s-a săturat de bravul marinar, care a respectat religios Carta de serviciu pe navele marinei și chiar căpitanul, pentru niște merite cu totul excepționale, i-a dat-o în căsătorie pe fiica stăpânului său. Din anumite motive, superstițiile referitoare la femeile de pe nave sunt străine britanicilor. Dar curajosul marinar nu se odihnește pe lauri, ci intră la orele de navigație. „Operează un sextant și va fi căpitan!” - a promis un cor de marinari care execută shanti pe punte, îngrijind ancora pe turlă.

Oricine citește această carte până la capăt poate fi convins că și Jack London cunoștea acest cântec moralizator al marinarului. Sfârșitul „Tales of the Fishing Patrol”, apropo, ne face să ne gândim la relația dintre autobiografie și folclorul marinaresc din acest ciclu. Criticii nu merg pe mare și, de regulă, nu pot distinge „un incident din viața autorului” de poveștile marinarilor, legendele portuare și alt folclor despre pescarii de stridii, creveți, sturioni și somon din Golful San Francisco. Ei nu își dau seama că nu există mai multe motive să-l creadă pe inspectorul de pește decât să-l creadă pe un pescar care s-a întors de la pescuit, a cărui „adevăritate” a devenit de multă discuție în oraș. Cu toate acestea, este pur și simplu uluitor când, un secol mai târziu, vezi cum un autor tânăr și nerăbdător „vede” de la o poveste la alta în această colecție, încearcă se mută complot, construiește din ce în ce mai încrezător compoziția în detrimentul literalismului situației reale și aduce cititorul la apogeu. Și putem deja ghici unele dintre intonațiile și motivele viitorului „Smoke and the Kid” și alte povești de vârf ale ciclului nordic. Și înțelegi că după ce Jack London a înregistrat aceste lucruri reale și povestiri fictive patrula de pescuit, ei, ca și grecii după Homer, au devenit epopeea Golfului Cornului de Aur.

Dar nu înțeleg de ce niciunul dintre critici nu a lăsat încă să scape că Jack însuși, de fapt, s-a dovedit a fi marinarul lejer din acel cântec, care a fost suficient pentru o călătorie pe ocean. Din fericire pentru cititorii din întreaga lume. Dacă ar fi ajuns căpitan, cu greu ar fi ajuns scriitor. Faptul că s-a dovedit a fi și un prospector nereușit (și mai departe pe lista impresionantă de profesii prezentate mai sus) a jucat și el în mâna cititorilor. Sunt mai mult decât sigur că, dacă s-ar fi îmbogățit în Klondike purtător de aur, nu ar fi avut nevoie să scrie romane. Pentru că toată viața și-a considerat scrisul în primul rând ca pe un mod de a câștiga bani cu mintea, și nu cu mușchii, și a numărat mereu cu scrupulozitate miile de cuvinte din manuscrisele sale și a înmulțit în minte redevențele pe cuvânt cu cenți. M-am jignit când editorii tăiau mult.

Cât despre Lupul de mare, nu sunt un susținător al analizelor critice opere clasice. Cititorul are dreptul de a savura astfel de texte la propria discreție. Voi spune doar că în țara noastră cândva cea mai cititoare, fiecare cadet de la o școală navală ar putea fi suspectat că a fugit de acasă pentru a deveni marinar după ce l-a citit pe Jack London. Cel puțin, am auzit asta de la mai mulți căpitani de luptă cu părul cărunt și de la scriitorul și pictorul marin ucrainean Leonid Tendyuk.

Acesta din urmă a recunoscut că, atunci când nava sa de cercetare Vityaz a intrat în San Francisco, a profitat fără scrupule de poziția sa oficială de „grup de seniori” (iar marinarilor sovietici li se permiteau să debarceze doar în „troicile rusești”) și și-a petrecut jumătate de zi târându-se pe străzi. din Frisco doi marinari nemulțumiți în căutarea celebrei taverne din port, unde, conform legendei, comandantul „Fantomului” Wolf Larsen îi plăcea să stea. Și acest lucru era de o sută de ori mai important pentru el în acel moment decât intențiile legitime ale camarazilor săi de a căuta gumă de mestecat, blugi, peruci de femei și batice de lurex - prada legală a marinarilor sovietici în comerțul colonial. Au găsit dovlecelul. Barmanul le-a arătat locul lui Wolf Larsen la masa masivă. Neocupat. Se părea că comandantul Fantomei, imortalizat de Jack London, tocmai plecase.

Jack London

Lupul de mare

Capitolul unu

Chiar nu știu de unde să încep, deși uneori, în glumă, dau toată vina pe Charlie Faraseth. Avea o casă de vară în Mill Valley, la umbra muntelui Tamalpais, dar locuia acolo doar iarna, când dorea să se relaxeze și să citească Nietzsche sau Schopenhauer în timpul liber. Odată cu debutul verii, a preferat să lânceze în căldură și praf din oraș și să muncească neobosit. Dacă nu aș fi avut obiceiul să-l vizitez în fiecare sâmbătă și să rămân până luni, nu aș fi fost nevoit să traversez Golful San Francisco în acea dimineață memorabilă de ianuarie.

Nu se poate spune că Martinez, pe care am navigat, era o navă nesigură; acest nou vapor cu aburi făcea deja a patra sau a cincea călătorie între Sausalito și San Francisco. Pericolul pândea în ceața deasă care învăluia golful, dar eu, neștiind nimic despre navigație, habar n-aveam despre asta. Îmi amintesc bine cât de calm și vesel m-am așezat pe prova navei, pe puntea superioară, chiar sub timonerie, iar misterul vălului cețos care atârna deasupra mării a luat puțin câte puțin stăpânirea imaginației mele. Sufla o adiere proaspătă și, de ceva vreme, am fost singur în întunericul umed - totuși, nu în totalitate, din moment ce am simțit vag prezența cârmaciului și a altcuiva, aparent căpitanul, în camera de control vitrată de deasupra mea. cap.

Îmi amintesc că m-am gândit cât de bine era că există o diviziune a muncii și nu trebuia să studiez ceața, vânturile, mareele și toată știința marinei dacă voiam să vizitez un prieten care locuiește peste golf. E bine că există specialiști - cârmaciul și căpitanul, m-am gândit, și ei cunoştinţe servesc mii de oameni care nu știu mai multe despre mare și navigație decât mine. Dar nu îmi cheltuiesc energia studiind multe materii, ci o pot concentra asupra unor probleme speciale, de exemplu, pe rolul lui Edgar Allan Poe în istorie literatura americană, care, de altfel, a făcut obiectul articolului meu publicat în ultima problemă"Atlantic". După ce am urcat pe navă și uitându-mă în salon, am observat, nu fără satisfacție, că problema „Atlantic” în mâinile unui domn corpulnic a fost deschisă tocmai în articolul meu. Aici era din nou avantajul diviziunii muncii: cunoștințele speciale ale cârmaciului și ale căpitanului i-au oferit domnului corpulnic oportunitatea, în timp ce era transportat în siguranță cu vaporul de la Sausalito la San Francisco, să facă cunoștință cu roadele mele. cunoștințe speciale despre Poe.

Ușa salonului s-a trântit în spatele meu și un bărbat cu fața roșie a pășit cu picioarele pe punte, întrerupându-mi gândurile. Și am reușit doar să contur mental subiectul viitorului meu articol, pe care am decis să-l numesc „Necesitatea libertății. Un cuvânt în apărarea artistului.” Red-face aruncă o privire spre timonerie, se uită la ceața care ne înconjura, șochea înainte și înapoi pe punte - se pare că avea membre artificiale - și s-a oprit lângă mine, cu picioarele larg depărtate; Pe chipul lui era scris Fericirea. Nu m-am înșelat presupunând că și-a petrecut întreaga viață pe mare.

„Nu va dura mult până să devii gri din cauza vremii atât de urâte!” – mormăi el, dând din cap spre timonerie.

– Acest lucru creează dificultăți speciale? – am răspuns. – La urma urmei, sarcina este la fel de simplă ca doi și doi fac patru. Busola indică direcția, distanța și viteza sunt de asemenea cunoscute. Tot ce rămâne este un simplu calcul aritmetic.

- Dificultăţi deosebite! – pufni interlocutorul. - Este la fel de simplu ca doi și doi sunt patru! Calcul aritmetic.

Aplecându-se ușor pe spate, m-a privit în sus și în jos.

– Ce poți spune despre refluxul care se repezi în Poarta de Aur? – întrebă el, sau mai degrabă lătră. – Care este viteza curentului? Cum se raportează? Ce este asta - ascultă-l! Clopot? Ne îndreptăm direct spre geamandura clopot! Vedeți, ne schimbăm cursul.

Din ceață s-a auzit un zgomot jalnic și l-am văzut pe cârmaci rotind repede volanul. Clopoțelul nu suna acum în față, ci din lateral. Se auzea fluierul răgușit al vaporului nostru și, din când în când, îi răspundeau alte fluiere.

- Alt vapor cu aburi! – notă bărbatul roșu, dând din cap spre dreapta, de unde veneau bipurile. - Și asta! Auzi? Ei doar sună în claxon. Așa e, un fel de năuci. Hei, ești acolo, nu căscă! Ei bine, știam. Acum cineva se va distra de minune!

Vaporul cu aburi invizibil răsuna fluier după fluier, iar claxonul răsună, aparent într-o confuzie teribilă.

„Acum au făcut schimb de plăcere și încearcă să se împrăștie”, a continuat bărbatul cu fața roșie, când bipurile alarmante s-au stins.

Mi-a explicat ce se strigau sirenele și coarnele unul altuia, iar obrajii îi ardeau și ochii scânteiau.

„Este o sirenă de navă cu aburi în stânga și acolo, auziți acel sunet șuierător, trebuie să fie o goeletă cu aburi; se târăşte de la intrarea în golf spre refluxul.

Un fluier strident răbufni ca un posedat undeva foarte aproape. La „Martinez” i s-a răspuns cu lovituri de gong. Roțile vaporului nostru s-au oprit, bătăile lor pulsatorii asupra apei s-au oprit și apoi au reluat. Un fluier pătrunzător, care amintea de ciripitul unui greier printre vuietul animalelor sălbatice, venea acum din ceață, de undeva în lateral, și suna din ce în ce mai slab. M-am uitat întrebător la însoțitorul meu.

„Un fel de barcă disperată”, a explicat el. „Chiar ar fi trebuit să-l scufundăm!” Ele provoacă multe probleme, dar cine are nevoie de ele? Un măgar se va urca pe un astfel de vas și se va grăbi în jurul mării, fără să știe de ce, dar fluierând ca un nebun. Și toată lumea ar trebui să se îndepărteze, pentru că, vezi tu, el merge și nu știe să se dea deoparte! Grăbește-te înainte și ții ochii îndreptați! Datoria de a ceda! Politețe de bază! Da, habar nu au despre asta.

Această furie inexplicabilă m-a amuzat foarte mult; În timp ce interlocutorul meu scăpa indignat înainte și înapoi, am cedat din nou farmecului romantic al ceții. Da, această ceață a avut, fără îndoială, propriul ei romantism. Ca o fantomă gri plină de mister, atârna deasupra minusculului globul dând în cerc în spațiul cosmic. Iar oamenii, aceste scântei sau bucăți de praf, mânați de o sete nesățioasă de activitate, s-au repezit pe caii lor de lemn și oțel prin chiar inima misterului, bâjbându-și drumul prin Invizibil, și au făcut zgomot și au strigat arogant, în timp ce sufletul le îngheța. din incertitudine si frica!

- Hei! „Cineva vine spre noi”, a spus bărbatul roșcat. - Auzi, auzi? Vine rapid și direct spre noi. Nu trebuie să ne audă încă. Vântul poartă.

O adiere proaspătă ne sufla în față și am distins clar un fluier în lateral și puțin în față.

- Și pasager? - Am întrebat.

Red Face dădu din cap.

- Da, altfel n-ar fi zburat atât de cap. Oamenii noștri de acolo sunt îngrijorați! – a chicotit el.

Emotionant, tensionat roman de aventuri. Cel mai strălucitor dintre lucrări majore Jack London, inclus în fondul de aur al ficțiunii mondiale, a fost filmat de mai multe ori atât în ​​Occident, cât și la noi. Vremurile se schimbă, trec decenii - dar și acum, la mai bine de un secol de la publicarea romanului, cititorul nu este doar captivat, ci și fascinat de povestea unei confruntări mortale între un naufragiu care supraviețuiește miraculos. tânăr scriitor Humphrey și salvatorul său involuntar și dușmanul fără milă - căpitanul neînfricat și crud al navei de balene Wolf Larsen, un semipirat obsedat de un complex de supraom...

Wolf Larsen și-a oprit certarea la fel de brusc cum a început. Și-a aprins din nou trabucul și s-a uitat în jur. S-a întâmplat să-i cadă ochii pe bucătar.

- Păi, bucătar? – începu el cu o blândețe rece ca oțelul.

„Da, domnule”, a răspuns bucătarul exagerat, cu o bunăvoință liniștitoare și încurajatoare.

– Nu crezi că nu ești foarte confortabil să-ți întinzi gâtul? Este nesănătos, am auzit. Navigatorul a murit și nu aș vrea să te pierd și pe tine. Ai nevoie, prietene, să ai cu adevărat grijă de sănătatea ta. Înțeles?

Ultimul cuvântîn contrast izbitor cu tonul uniform al întregului discurs, a izbucnit ca o lovitură de bici. Bucătăreasa se înghesui sub el.

— Da, domnule, se bâlbâi el cu blândeţe, iar gâtul, care îi provocase iritare, dispăru împreună cu capul în bucătărie.

După durerea bruscă de cap primită de bucătar, restul echipei a încetat să mai fie interesat de ceea ce se întâmplă și s-a cufundat într-o lucrare sau alta. Totuși, mai multe persoane care se aflau între bucătărie și trapă și care nu păreau a fi marinari au continuat să discute între ei pe un ton scăzut. După cum am aflat mai târziu, aceștia erau vânători care se considerau incomparabil superiori marinarilor obișnuiți.

- Johansen! - strigă Wolf Larsen.

Un marinar a pășit ascultător în față.

- Ia un ac și coase acest vagabond. Veți găsi pânză veche în cutia de pânze. Reglați-l.

- Ce să-i leg de picioare, domnule? - a întrebat marinarul.

„Ei bine, vom vedea acolo”, a răspuns Wolf Larsen și a ridicat vocea: „Hei, gătește!”

Thomas Mugridge a sărit din bucătărie ca Pătrunjel dintr-un sertar.

- Coboară și toarnă un sac de cărbune. Ei bine, tovarăși, are vreunul dintre voi o Biblie sau o carte de rugăciuni? – a fost următoarea întrebare a căpitanului, de data aceasta adresată vânătorilor.

Au clătinat negativ din cap, iar unul dintre ei a făcut o remarcă batjocoritoare – n-am auzit – care a stârnit râs general.

Wolf Larsen le-a pus marinarilor aceeași întrebare. Se pare că Biblia și cărțile de rugăciuni erau o priveliște rară aici, deși unul dintre marinari s-a oferit voluntar să întrebe ceasul de jos și s-a întors un minut mai târziu cu mesajul că nici aceste cărți nu sunt acolo.

Căpitanul a ridicat din umeri.

„Atunci îl vom arunca pur și simplu peste bord fără nicio vorbărie, cu excepția cazului în care parazitul nostru cu aspect preot nu știe pe de rost slujba de înmormântare pe mare.”

Și, întorcându-se spre mine, m-a privit drept în ochi.

-Ești pastor? Da? – a întrebat el.

Vânătorii, erau șase, toți când unul s-a întors și a început să se uite la mine. Eram dureros de conștient că arăt ca o sperietoare. Apariția mea a stârnit râs. Au râs, deloc stânjeniți de prezența unui cadavru întins în fața noastră pe punte cu un zâmbet sarcastic. Râsetul era aspru, crud și sincer, ca marea însăși. A venit de la naturi cu sentimente grosolane și plictisitoare, care nu cunoșteau nici blândețea, nici curtoazia.

Wolf Larsen nu râse, deși un zâmbet vag s-a luminat în ochii lui cenușii. Am stat chiar în fața lui și am primit primul impresie generală de la sine, indiferent de fluxul de blasfemie pe care tocmai l-am auzit. O față pătrată cu trăsături mari, dar regulate și linii stricte părea masivă la prima vedere; dar la fel ca trupul lui, impresia de masivitate a dispărut curând; s-a născut încrederea că în spatele tuturor acestor lucruri se afla în adâncul ființei sale o putere spirituală uriașă și extraordinară. Maxilarul, bărbia și sprâncenele, groase și atârnând greu peste ochi - toate acestea puternice și puternice în sine - păreau să dezvăluie în el puterea extraordinară a spiritului care se afla de cealaltă parte a naturii sale fizice, ascunsă de ochii lui. observatorul. Era imposibil să măsori acest spirit, să-i definești limitele sau să-l clasificăm cu exactitate și să-l așezi pe un raft, lângă alte tipuri asemănătoare lui.

Ochii – iar soarta m-a hotărât să-i studiez bine – erau mari și frumoși, erau larg distanțați, ca cei ai unei statui, și acoperiți cu pleoape grele sub arcadele sprâncenelor groase și negre. Culoarea ochilor era acel gri înșelător care nu este niciodată același de două ori, care are atâtea umbre și nuanțe, ca moire pe lumina soarelui: Uneori poate fi pur și simplu gri, alteori întunecat, alteori deschis și gri verzui și uneori cu o notă de azur pur al mării adânci. Aceștia au fost ochii care i-au ascuns sufletul în o mie de deghizări și care doar uneori, în rare momente, se deschideau și îi permiteau să privească înăuntru, ca într-o lume a aventurilor uluitoare. Aceștia erau ochi care puteau ascunde întunericul fără speranță a cerului de toamnă; aruncă scântei și scânteie ca o sabie în mâinile unui războinic; să fie rece ca peisajul polar, apoi imediat să se înmoaie din nou și să se aprindă cu o strălucire fierbinte sau cu un foc de dragoste care încântă și cucerește femeile, forțându-le să se predea în răpirea fericită a sacrificiului de sine.

Dar să revenim la poveste. I-am răspuns că, oricât de trist ar fi pentru un ritual de înmormântare, nu sunt pastor, iar apoi a întrebat brusc:

- Pentru ce traiesti?

Mărturisesc că nu mi s-a pus niciodată o astfel de întrebare și nu m-am gândit niciodată la ea. Am rămas uluit și, înainte de a avea timp să-mi revin, am mormăit prostesc:

- Eu... sunt un domn.

Buzele i se curbeau într-un rânjet rapid.

- Am muncit, muncesc! – am strigat cu pasiune, de parcă el ar fi judecătorul meu și aș fi trebuit să mă justific în fața lui; în același timp, mi-am dat seama cât de stupid a fost pentru mine să discut această problemă în astfel de circumstanțe.

-Pentru ce traiesti?

Era ceva atât de puternic și poruncitor la el, încât eram complet pierdut, „întâmpinat de o mustrare”, așa cum ar defini Faraset această stare, ca un elev tremurând în fața unui profesor strict.

-Cine te hraneste? – a fost următoarea lui întrebare.

„Am venituri”, am răspuns arogant și, în același moment, eram gata să-mi mușc limba. – Toate aceste întrebări, scuzați-mă remarca mea, nu au nimic de-a face cu ceea ce aș vrea să vă vorbesc.

Dar nu a dat atenție protestului meu.

– Cine ți-a câștigat venitul? O? Nu tu însuți? M-am gândit eu. Tatăl tău. Stai pe picioarele unui mort. Nu ai stat niciodată pe picioarele tale. Nu vei putea să fii singur de la răsărit până la răsărit și să-ți faci rost de mâncare pentru burtă pentru a o umple de trei ori pe zi. Arată-mi mâna ta!

Forța teribilă adormită aparent s-a agitat în el și, înainte să am timp să-mi dau seama, el a făcut un pas înainte și mi-a luat mâna dreaptăși l-a luat, examinând-o. Am încercat să o iau, dar degetele lui s-au strâns fără efort vizibil și am simțit că degetele mele erau pe cale să fie zdrobite. A fost dificil să-mi păstrez demnitatea în astfel de circumstanțe. Nu puteam să mă clatin sau să mă lupt ca un școlar. În același mod, nu puteam ataca o creatură care trebuia doar să-mi scuture brațul pentru a o rupe. A trebuit să stau pe loc și să accept blând insulta. Am reușit totuși să observ că mortul de pe punte i s-a răscolit buzunarele și că el, împreună cu zâmbetul, era învelit în pânză, pe care marinarul Johansen a cusut-o cu ață albă groasă, străpungând cu ajutorul pânzei un ac. a unui dispozitiv de piele purtat pe palma mâinii.

Wolf Larsen mi-a eliberat mâna cu un gest disprețuitor.

„Mâinile morților au făcut-o moale.” Nu este bun pentru nimic, cu excepția vaselor și a muncii în bucătărie.

„Vreau să fiu dus la țărm”, am spus ferm, câștigând controlul asupra mea. „Îți voi plăti orice estimați că va fi întârzierea călătoriei și necazul.”

S-a uitat la mine curios. Batjocura strălucea în ochii lui.

„Și am o contraofertă pentru tine și este în beneficiul tău”, a răspuns el. – Asistentul meu a murit și vom avea multe mișcări. Unul dintre marinari va lua locul navigatorului, cabinarul va lua locul marinarului, iar tu vei lua locul camaruiului. Vei semna o condiție pentru un zbor și vei primi douăzeci de dolari pe lună pentru totul gata. Ei bine, ce zici? Vă rugăm să rețineți - acest lucru este pentru binele dvs. Va face ceva din tine. Veți învăța, poate, să stați pe picioarele voastre și chiar, poate, să zâmbiți puțin pe ele.

am tăcut. Pânzele navei pe care le-am văzut în sud-vest au devenit mai vizibile și mai distincte. Ei aparțineau aceleiași goelete ca Fantoma, deși carena vasului - am observat - era puțin mai mică. Frumoasa goeletă, alunecând de-a lungul valurilor spre noi, a trebuit evident să treacă pe lângă noi. Vântul a devenit brusc mai puternic, iar soarele, fulgerând furios de două sau trei ori, a dispărut. Marea a devenit mohorâtă, cenușiu-plumb și a început să arunce spre cer creste zgomotoase în spumă. Goeleta noastră a accelerat și s-a înclinat puternic. Odată a venit un asemenea vânt, încât lateralul s-a scufundat în mare, iar puntea a fost instantaneu inundată de apă, astfel încât cei doi vânători așezați pe bancă au fost nevoiți să ridice repede picioarele.

„Această navă va trece în curând pe lângă noi”, am spus după o scurtă pauză. - Deoarece merge în direcția opusă nouă, putem presupune că se îndreaptă spre San Francisco.

„Foarte probabil”, a răspuns Wolf Larsen și, întorcându-se, a strigat: „Gătește!”

Bucătăreasa se aplecă imediat din bucătărie.

-Unde este tipul asta? Spune-i că am nevoie de el.

- Da, domnule! - Și Thomas Mugridge a dispărut rapid la o altă trapă lângă volan.

Un minut mai târziu a sărit înapoi afară, însoțit de un tânăr greu, de vreo optsprezece sau nouăsprezece ani, cu o față roșie și supărată.

„Iată-l, domnule”, a spus bucătarul.

Însă Wolf Larsen nu-i dădu atenție și, întorcându-se către cabanezul, întrebă:

- Cum te numești?

„George Leach, domnule”, a venit răspunsul îmbufnat și din chipul cabanului era clar că știa deja de ce a fost chemat.

— Nu este un nume foarte irlandez, se răsti căpitanul. - O'Toole sau McCarthy s-ar potrivi mai bine cu botul tău. Cu toate acestea, mama ta probabil avea niște irlandeză pe partea stângă.

Am văzut cum pumnii tipului s-au strâns la insultă și cum i s-a transformat gâtul în violet.

„Dar așa să fie”, a continuat Wolf Larsen. „S-ar putea să ai motive întemeiate să vrei să-ți uiți numele și nu te voi plăcea mai puțin pentru asta, dacă te ții de marca ta.” Telegraph Mountain, acea bârlog de înșelătorie, este, desigur, portul tău de plecare. Este scris pe toată fața ta murdară. Îți cunosc rasa încăpățânată. Ei bine, trebuie să realizezi că aici trebuie să renunți la încăpățânarea ta. Înțeles? Apropo, cine te-a angajat pe o goeletă?

- McCready și Swenson.

- Domnule! – a tunat Wolf Larsen.

„McCready și Svenson, domnule”, s-a corectat tipul și o lumină răutăcioasă i-a fulgerat în ochi.

– Cine a primit depozitul?

- Sunt, domnule.

- Ei bine, desigur! Și tu, desigur, ai fost al naibii de bucuros că ai ieșit ieftin. Ai avut grijă să scapi cât mai repede, pentru că ai auzit de la niște domni că te caută cineva.

Într-o clipă, tipul s-a transformat într-un sălbatic. Corpul i s-a contorsionat ca și cum ar fi să sară, fața îi era distorsionată de furie.

„Acesta este...”, a strigat el.

- Ce este asta? – întrebă Wolf Larsen cu o deosebită blândețe în voce, de parcă ar fi fost extrem de interesat să audă cuvântul nerostit.

Tipul a ezitat și s-a controlat.

„Nimic, domnule”, a răspuns el. — Îmi iau cuvintele înapoi.

„Mi-ai dovedit că am dreptate.” – S-a spus asta cu un zâmbet mulțumit. - Câți ani ai?

— Tocmai am împlinit șaisprezece ani, domnule.

- Minti! Nu vei mai vedea niciodată optsprezece. Atât de mare pentru vârsta lui și mușchii ca un cal. Împachetează-ți lucrurile și mergi spre castelul prognostic. Acum ești vâslator cu barca. Promovare. Înțeles?

Fără să aștepte consimțământul tânărului, căpitanul s-a întors către marinar, care tocmai își terminase groaznica lucrare - cusând un mort.

- Johansen, știi ceva despre navigație?

- Nu, domnule.

- Ei bine, nu contează, încă ești numit navigator. Mută-ți lucrurile în patul navigatorului.

„Da, domnule”, a venit răspunsul vesel, iar Johansen s-a repezit la prova cât a putut de repede.

Dar cabinarul nu s-a mișcat.

-Ce aştepţi? – a întrebat Wolf Larsen.

„Nu am semnat un contract pentru un barcagiu, domnule”, a fost răspunsul. „Am semnat un contract pentru un caban și nu vreau să servesc ca vâsletor.”

- Rulează-te și mărșăluiește spre castelul de proa.

De data aceasta comanda lui Wolf Larsen suna autoritar și amenințător. Tipul a răspuns cu o privire îmbufnată, supărată și nu s-a mișcat de la locul lui.

Iată din nou Wolf Larsen și-a arătat puterea teribilă. A fost complet neașteptat și nu a durat mai mult de două secunde. A făcut un salt de 1,8 metri pe punte și l-a lovit pe tip în stomac. În același moment, am simțit o zguduire dureroasă în stomac, de parcă aș fi fost lovită. Mentionez asta pentru a-mi arata sensibilitatea sistemul nervos la acea vreme și subliniez cât de neobișnuită a fost pentru mine manifestarea grosolăniei. Jung, care cântărea cel puțin o sută șaizeci și cinci de kilograme, se cocoșă. Trupul i s-a încovoiat peste pumnul căpitanului ca o cârpă udă pe un băț. Apoi a sărit în aer, a făcut o curbă scurtă și a căzut lângă cadavru, lovindu-se cu capul și umerii de punte. A rămas acolo, zvârcolindu-se aproape de agonie.

— Ei bine, domnule, s-a întors Wolf Larsen către mine. — Te-ai gândit la asta?

M-am uitat la goeleta care se apropia: ea se îndrepta acum peste noi și se afla la o distanță de vreo două sute de metri. Era o barcuță curată și elegantă. Am observat un număr mare negru pe una dintre pânzele sale. Nava arăta ca niște imagini cu nave pilot pe care le văzusem înainte.

- Ce fel de navă este asta? - Am întrebat.

— Nava pilot Lady Mine, răspunse Wolf Larsen. – Și-a livrat piloții și se întoarce la San Francisco. Cu acest vânt va fi acolo în cinci sau șase ore.

„Vă rog să semnalați ca să mă ducă la țărm.”

„Îmi pare foarte rău, dar am scăpat cartea de semnale peste bord”, a răspuns el, iar grupul de vânători s-a auzit de râsete.

Am ezitat o secundă, uitându-mă în ochii lui. Am văzut pedeapsa teribilă a cabanului și am știut că probabil că aș putea avea la fel, dacă nu și mai rău. După cum am spus, am ezitat, dar apoi am făcut ceea ce consider a fi cel mai curajos lucru pe care l-am făcut vreodată în toată viața mea. Am alergat spre scândură, fluturând brațele și am strigat:

- „Doamna a mea”! A-oh! Du-mă la mal cu tine! O mie de dolari dacă îl livrați la țărm!

Am așteptat, uitându-mă la cei doi oameni care stăteau la volan; unul dintre ei a domnit, în timp ce celălalt i-a pus un megafon la buze. Nu m-am întors, deși mă așteptam în fiecare minut la o lovitură fatală din partea omului-fiară care stătea în spatele meu. În cele din urmă, după o pauză care mi s-a părut o eternitate, incapabil să mai suporte tensiunea, m-am uitat înapoi. Larsen a rămas în același loc. Stătea în aceeași poziție, legănându-se ușor în ritmul navei și aprinzând un trabuc nou.

-Ce s-a întâmplat? O problemă? – s-a auzit un strigăt de la Lady Mine.

- Da! – Am țipat cu toată puterea. - Viață sau moarte! O mie de dolari dacă mă duci la țărm!

„Am băut prea mult în Frisco!” – a strigat Wolf Larsen după mine. „Acesta”, a arătat el cu degetul spre mine, „pare a fi animale de mare și maimuțe!”

Bărbatul cu Lady Mine a râs într-un megafon. Barca pilot a trecut în repeziciune.

- Trimite-l în iad în numele meu! – a venit ultimul strigăt, iar ambii marinari și-au făcut un semn de rămas-bun cu mâinile.

În disperare, m-am aplecat în lateral, urmărind cum întinderea întunecată a oceanului se extindea rapid între drăguța goeletă și noi. Și această navă va fi în San Francisco în cinci sau șase ore. Capul meu simțea că era gata să izbucnească. Gâtul i se strânse dureros, de parcă i s-ar fi urcat inima până la stomac. Un val de spumă a lovit în lateral și mi-a udat buzele cu umezeală sărată. Vântul năvăli mai puternic, iar Fantoma, înclinându-se puternic, a atins apa din babord. Am auzit șuieratul valurilor bătând pe punte. Un minut mai târziu, m-am întors și l-am văzut pe cabana ridicându-se în picioare. Fața lui era teribil de palidă și tremura de durere.

- Păi, Lich, te duci la castel? – a întrebat Wolf Larsen.

„Da, domnule”, a venit răspunsul umil.

- Ei bine, ce zici de tine? – s-a întors spre mine.

„Îți ofer o mie...” am început, dar el m-a întrerupt:

- Suficient! Intenționați să vă preluați îndatoririle de cabină? Sau va trebui să-ți spun și eu ceva sens?

Ce as putea sa fac? Să fiu bătut sever, poate chiar ucis - nu am vrut să mor atât de absurd. M-am uitat ferm în acei ochi gri cruzi. Păreau a fi făcute din granit, era atât de puțină lumină și căldură în ele, caracteristice suflet uman. In majoritate ochi umani se poate vedea reflexia sufletului, dar ochii lui erau întunecați, reci și cenușii, ca însuși marea.

— Da, am spus.

- Spune: da, domnule!

— Da, domnule, am corectat.

- Numele dumneavoastră?

- Van Weyden, domnule.

- Nu un prenume, ci un prenume.

- Humphrey, domnule, Humphrey Van Weyden.

- Vârsta?

- Treizeci şi cinci de ani, domnule.

- BINE. Du-te la bucătar și învață-ți îndatoririle de la el.

Așa că am devenit un sclav forțat al lui Wolf Larsen. El a fost mai puternic decât mine, atâta tot. Dar mi s-a părut surprinzător de ireal. Chiar și acum, când mă uit în urmă, tot ce am trăit mi se pare complet fantastic. Și va părea întotdeauna un coșmar monstruos, de neînțeles, teribil.

- Stai! Nu pleca inca!

M-am oprit ascultător înainte de a ajunge la bucătărie.

- Johansen, cheamă-i pe toată lumea de la etaj. Acum totul este rezolvat, să trecem la înmormântare, trebuie să curățăm puntea de resturile în exces.

În timp ce Johansen a convocat echipajul, doi marinari, conform instrucțiunilor căpitanului, au așezat cadavrul cusut în pânză pe capacul trapei. Pe ambele părți ale punții erau mici bărci atașate cu capul în jos de-a lungul părților laterale. Câțiva bărbați au ridicat capacul trapei cu povara ei teribilă, l-au dus la subt și l-au așezat pe bărci, cu picioarele îndreptate spre mare. O pungă de cărbune adusă de bucătar era legată de picioarele lui. Întotdeauna îmi imaginasem că o înmormântare pe mare este un spectacol solemn și uluitor, dar această înmormântare m-a dezamăgit. Unul dintre vânători, un mic om cu ochi întunecați, pe care tovarășii săi îl numeau Smoke, spunea povești amuzante, împodobite cu generozitate de blesteme și obscenități, iar printre vânători se auzeau constant râsete, care îmi sunau ca urletul lupilor sau ca lătrat de câini iadului. Marinarii s-au adunat într-o mulțime zgomotoasă pe punte, schimbând replici grosolane; mulți dintre ei dormeau înainte și acum își frecau ochii adormiți. Pe fețele lor era o expresie sumbră și îngrijorată. Era clar că nu erau fericiți să călătorească cu un astfel de căpitan și chiar cu semne atât de triste. Din când în când se uitau pe furiș la Wolf Larsen; era imposibil să nu observăm că le era frică de el.

Wolf Larsen s-a apropiat de mort și toată lumea și-a descoperit capetele. I-am examinat repede pe marinari - erau douăzeci și inclusiv cârmaciul și pe mine - douăzeci și doi. Curiozitatea mea era de înțeles: soarta, se pare, m-a legat de ei în această lume plutitoare în miniatură timp de săptămâni și poate chiar luni. Majoritatea marinarilor erau englezi sau scandinavi, iar fețele lor păreau sumbre și plictisitoare.

Vânătorii, dimpotrivă, aveau chipuri mai interesante și mai vioi, cu o pecete strălucitoare de pasiuni vicioase. Dar este ciudat - nu era nicio urmă de viciu pe fața lui Wolf Larsen. Adevărat, trăsăturile feței lui erau ascuțite, hotărâte și ferme, dar expresia lui era deschisă și sinceră, iar acest lucru a fost subliniat de faptul că era ras curat. Mi-ar fi greu să cred - dacă nu pentru un incident recent - că acesta este chipul bărbatului care ar putea să se comporte atât de scandalos, așa cum a procedat cu cabanul.

De îndată ce a deschis gura și a vrut să vorbească, rafale de vânt, una după alta, au lovit goeleta și au înclinat-o. Vântul îşi cânta cântecul sălbatic în angrenaj. Unii dintre vânători ridică privirea îngrijorat. Partea sub sub, unde zăcea mortul, s-a înclinat, iar când goeleta s-a ridicat și s-a redresat, apa s-a repezit de-a lungul punții, inundându-ne picioarele deasupra cizmelor noastre. Deodată a început să plouă și fiecare picătură din ea ne-a lovit de parcă ar fi fost grindină. Când ploaia s-a oprit, Wolf Larsen a început să vorbească, iar oamenii cu capetele goale se legănau în timp cu ridicarea și căderea punții.

„Îmi amintesc doar o parte a ritului de înmormântare”, a spus el, „și anume: „Și cadavrul trebuie aruncat în mare”. Deci, aruncă-l.

A tăcut. Oamenii care țineau capacul căminului păreau stânjeniți, nedumeriți de concizia ritualului. Apoi urlă furios:

- Ridică-l din partea asta, la naiba! Ce naiba te reține?!

Marinarii înspăimântați au ridicat în grabă marginea capacului și, ca un câine aruncat peste o parte, mortul, cu picioarele înainte, a alunecat în mare. Cărbunele legat de picioare l-a tras în jos. El a dispărut.

- Johansen! – a strigat aspru Wolf Larsen noului său navigator. - Reține toți oamenii de la etaj, pentru că sunt deja aici. Scoateți velele și faceți-o corect! Intrăm în sud-est. Luați recife pe foc și vela mare și nu căsca odată ce te apuci de treabă!

Într-o clipă, întreaga punte a început să se miște. Johansen a răcnit ca un taur, dând ordine, oamenii au început să otrăvească frânghiile și toate acestea, desigur, erau noi și de neînțeles pentru mine, un locuitor al pământului. Dar ceea ce m-a frapat cel mai mult a fost insensibilitatea generală. Dead Man era deja un episod trecut. A fost aruncat afară, cusut în pânză, iar nava a mers înainte, lucrările la ea nu s-au oprit și acest eveniment nu a afectat pe nimeni. Vânătorii au râs de noua poveste a lui Smoke, echipajul a tras echipamentul și doi marinari au urcat; Wolf Larsen studia cerul posomorât și direcția vântului... Și omul, care murise atât de indecent și era îngropat atât de nevrednic, se scufunda din ce în ce mai jos în adâncul mării.

Așa a fost cruzimea mării, nemilozitatea și inexorabilitatea ei care au căzut asupra mea. Viața devenise ieftină și lipsită de sens, bestială și incoerentă, o scufundare fără suflet în noroi și noroi. M-am ținut de balustradă și m-am uitat peste deșertul de valuri înspumate, la ceața care mi-a ascuns San Francisco și coasta californiană. Furtuni de ploaie au venit între mine și ceață și abia vedeam peretele de ceață. Iar această navă ciudată, cu echipajul său teribil, zburând acum în vârful valurilor, când cădea în abis, mergea tot mai departe spre sud-vest, în întinderile pustii și largi ale Oceanului Pacific.

Jack London

Lupul de mare

Capitolul unu

Chiar nu știu de unde să încep, deși uneori, în glumă, dau toată vina pe Charlie Faraseth. Avea o casă de vară în Mill Valley, la umbra muntelui Tamalpais, dar locuia acolo doar iarna, când dorea să se relaxeze și să citească Nietzsche sau Schopenhauer în timpul liber. Odată cu debutul verii, a preferat să lânceze în căldură și praf din oraș și să muncească neobosit. Dacă nu aș fi avut obiceiul să-l vizitez în fiecare sâmbătă și să rămân până luni, nu aș fi fost nevoit să traversez Golful San Francisco în acea dimineață memorabilă de ianuarie.

Nu se poate spune că Martinez, pe care am navigat, era o navă nesigură; acest nou vapor cu aburi făcea deja a patra sau a cincea călătorie între Sausalito și San Francisco. Pericolul pândea în ceața deasă care învăluia golful, dar eu, neștiind nimic despre navigație, habar n-aveam despre asta. Îmi amintesc bine cât de calm și vesel m-am așezat pe prova navei, pe puntea superioară, chiar sub timonerie, iar misterul vălului cețos care atârna deasupra mării a luat puțin câte puțin stăpânirea imaginației mele. Sufla o adiere proaspătă și, de ceva vreme, am fost singur în întunericul umed - totuși, nu în totalitate, din moment ce am simțit vag prezența cârmaciului și a altcuiva, aparent căpitanul, în camera de control vitrată de deasupra mea. cap.

Îmi amintesc că m-am gândit cât de bine era că există o diviziune a muncii și nu trebuia să studiez ceața, vânturile, mareele și toată știința marinei dacă voiam să vizitez un prieten care locuiește peste golf. Este bine că există specialiști - cârmaciul și căpitanul, m-am gândit, iar cunoștințele lor profesionale servesc mii de oameni care nu cunosc mai mult mare și navigație decât mine. Dar nu-mi consum energia studiind multe subiecte, ci o pot concentra asupra unor probleme speciale, de exemplu, pe rolul lui Edgar Allan Poe în istoria literaturii americane, care, de altfel, a făcut subiectul articolului meu publicat. în ultimul număr al The Atlantic. După ce am urcat pe navă și uitându-mă în salon, am observat, nu fără satisfacție, că problema „Atlantic” în mâinile unui domn corpulnic a fost deschisă tocmai în articolul meu. Aici era din nou avantajul diviziunii muncii: cunoștințele speciale ale cârmaciului și ale căpitanului i-au oferit domnului corpulnic oportunitatea, în timp ce era transportat în siguranță cu vaporul de la Sausalito la San Francisco, să facă cunoștință cu roadele mele. cunoștințe speciale despre Poe.

Ușa salonului s-a trântit în spatele meu și un bărbat cu fața roșie a pășit cu picioarele pe punte, întrerupându-mi gândurile. Și am reușit doar să contur mental subiectul viitorului meu articol, pe care am decis să-l numesc „Necesitatea libertății. Un cuvânt în apărarea artistului.” Red-face aruncă o privire spre timonerie, se uită la ceața care ne înconjura, șochea înainte și înapoi pe punte - se pare că avea membre artificiale - și s-a oprit lângă mine, cu picioarele larg depărtate; Pe chipul lui era scris Fericirea. Nu m-am înșelat presupunând că și-a petrecut întreaga viață pe mare.

„Nu va dura mult până să devii gri din cauza vremii atât de urâte!” – mormăi el, dând din cap spre timonerie.

– Acest lucru creează dificultăți speciale? – am răspuns. – La urma urmei, sarcina este la fel de simplă ca doi și doi fac patru. Busola indică direcția, distanța și viteza sunt de asemenea cunoscute. Tot ce rămâne este un simplu calcul aritmetic.

- Dificultăţi deosebite! – pufni interlocutorul. - Este la fel de simplu ca doi și doi sunt patru! Calcul aritmetic.

Aplecându-se ușor pe spate, m-a privit în sus și în jos.

– Ce poți spune despre refluxul care se repezi în Poarta de Aur? – întrebă el, sau mai degrabă lătră. – Care este viteza curentului? Cum se raportează? Ce este asta - ascultă-l! Clopot? Ne îndreptăm direct spre geamandura clopot! Vedeți, ne schimbăm cursul.

Din ceață s-a auzit un zgomot jalnic și l-am văzut pe cârmaci rotind repede volanul. Clopoțelul nu suna acum în față, ci din lateral. Se auzea fluierul răgușit al vaporului nostru și, din când în când, îi răspundeau alte fluiere.

- Alt vapor cu aburi! – notă bărbatul roșu, dând din cap spre dreapta, de unde veneau bipurile. - Și asta! Auzi? Ei doar sună în claxon. Așa e, un fel de năuci. Hei, ești acolo, nu căscă! Ei bine, știam. Acum cineva se va distra de minune!

Vaporul cu aburi invizibil răsuna fluier după fluier, iar claxonul răsună, aparent într-o confuzie teribilă.

„Acum au făcut schimb de plăcere și încearcă să se împrăștie”, a continuat bărbatul cu fața roșie, când bipurile alarmante s-au stins.

Mi-a explicat ce se strigau sirenele și coarnele unul altuia, iar obrajii îi ardeau și ochii scânteiau.

„Este o sirenă de navă cu aburi în stânga și acolo, auziți acel sunet șuierător, trebuie să fie o goeletă cu aburi; se târăşte de la intrarea în golf spre refluxul.

Un fluier strident răbufni ca un posedat undeva foarte aproape. La „Martinez” i s-a răspuns cu lovituri de gong. Roțile vaporului nostru s-au oprit, bătăile lor pulsatorii asupra apei s-au oprit și apoi au reluat. Un fluier pătrunzător, care amintea de ciripitul unui greier printre vuietul animalelor sălbatice, venea acum din ceață, de undeva în lateral, și suna din ce în ce mai slab. M-am uitat întrebător la însoțitorul meu.

„Un fel de barcă disperată”, a explicat el. „Chiar ar fi trebuit să-l scufundăm!” Ele provoacă multe probleme, dar cine are nevoie de ele? Un măgar se va urca pe un astfel de vas și se va grăbi în jurul mării, fără să știe de ce, dar fluierând ca un nebun. Și toată lumea ar trebui să se îndepărteze, pentru că, vezi tu, el merge și nu știe să se dea deoparte! Grăbește-te înainte și ții ochii îndreptați! Datoria de a ceda! Politețe de bază! Da, habar nu au despre asta.

Această furie inexplicabilă m-a amuzat foarte mult; În timp ce interlocutorul meu scăpa indignat înainte și înapoi, am cedat din nou farmecului romantic al ceții. Da, această ceață a avut, fără îndoială, propriul ei romantism. Ca o fantomă cenușie plină de mister, el atârna deasupra globului mic care se învârtea în spațiul cosmic. Iar oamenii, aceste scântei sau bucăți de praf, mânați de o sete nesățioasă de activitate, s-au repezit pe caii lor de lemn și oțel prin chiar inima misterului, bâjbându-și drumul prin Invizibil, și au făcut zgomot și au strigat arogant, în timp ce sufletul le îngheța. din incertitudine si frica!

- Hei! „Cineva vine spre noi”, a spus bărbatul roșcat. - Auzi, auzi? Vine rapid și direct spre noi. Nu trebuie să ne audă încă. Vântul poartă.

O adiere proaspătă ne sufla în față și am distins clar un fluier în lateral și puțin în față.

- Și pasager? - Am întrebat.

Red Face dădu din cap.

- Da, altfel n-ar fi zburat atât de cap. Oamenii noștri de acolo sunt îngrijorați! – a chicotit el.

Am ridicat privirea. Căpitanul se aplecă până la piept de la timonerie și se uită intens în ceață, ca și cum ar fi încercat să pătrundă prin ea prin forța voinței. Fața lui și-a exprimat îngrijorarea. Și pe chipul tovarășului meu, care s-a șochetat spre balustradă și a privit cu atenție spre pericolul invizibil, era scrisă și neliniștea.

Totul s-a întâmplat cu o viteză de neînțeles. Ceața se întindea în lateral, parcă tăiată de un cuțit, iar în fața noastră a apărut arcul vaporului, târând în spate șuvițe de ceață, ca Leviathan - alge marine. Am văzut timoneria și un bătrân cu barbă albă aplecându-se afară din ea. Era îmbrăcat într-o uniformă albastră care îi venea foarte deștept și îmi amintesc că am fost uimit de cât de calm era. Calmul lui în aceste circumstanțe părea groaznic. S-a supus sorții, s-a îndreptat spre ea și a așteptat cu deplin calm lovitura. Ne-a privit rece și gânditor, de parcă și-ar fi calculat unde ar trebui să aibă loc ciocnirea și nu a acordat nicio atenție strigătului furios al cârmaciului nostru: „Ne-am remarcat!”

Privind înapoi, înțeleg că exclamația timonierului nu a necesitat un răspuns.

„Apucă ceva și ține-te bine”, mi-a spus bărbatul cu fața roșie.

Tot entuziasmul lui l-a părăsit și părea să fie infectat cu același calm supranatural.

CAPITOLUL I

Chiar nu știu de unde să încep, deși uneori, ca o glumă, dau vina pe toate
vina revine lui Charlie Faraseth. Avea o casă de vară în Mill Valley, la umbra muntelui.
Tamalpais, dar locuia acolo doar iarna, când voia să se odihnească și
citește Nietzsche sau Schopenhauer în timpul liber. Odată cu debutul verii a preferat
lâncezi de căldura și praful din oraș și lucrează neobosit. Nu fi cu mine
obiceiul de a-l vizita în fiecare sâmbătă și de a sta până luni, eu nu
ar fi trebuit să traverseze golful San Francisco în acea dimineață memorabilă de ianuarie.
Nu se poate spune că Martinez-ul pe care am navigat nu era de încredere
cu nava; această nouă navă făcea deja a patra sau a cincea călătorie către
traversare între Sausalito și San Francisco. Pericolul pândea în groază
ceață care învăluia golful, dar eu, neștiind nimic despre navigație, nu știam
Am ghicit asta. Îmi amintesc bine cât de calm și vesel m-am așezat
prova vasului cu aburi, pe puntea superioară, chiar sub timonerie, și misterul
a vălului cețos care atârna deasupra mării, încetul cu încetul, mi-a stăpânit imaginația.
A suflat o adiere proaspătă și pentru o vreme am fost singur în întunericul umed - totuși,
nu în totalitate singur, din moment ce am simțit vag prezența cârmaciului și a altcuiva,
se pare că căpitanul, în camera de control vitrată deasupra capului meu.
Îmi amintesc că m-am gândit cât de bine a fost că există o diviziune
munca si nu sunt obligat sa studiez cetile, vanturile, mareele si toata stiinta marine daca
Vreau să vizitez un prieten care locuiește de cealaltă parte a golfului. E bine că există
specialişti - cârmaciul şi căpitanul, m-am gândit, şi cunoştinţele lor profesionale
servesc mii de oameni care nu știu mai multe despre mare și navigație decât mine.
Dar nu-mi irosesc energia studiind multe materii, dar pot
concentrează-l asupra unor probleme speciale, de exemplu - rolul
Edgar Poe în istoria literaturii americane, care, de altfel, a fost
Acesta este subiectul articolului meu publicat în ultimul număr al The Atlantic.
După ce am urcat pe navă și am privit în salon, am observat, nu fără satisfacție,
că s-a deschis problema „Atlanticului” în mâinile vreunui domn corpulnic ca
ori pe articolul meu. Acest lucru a reflectat din nou beneficiile diviziunii muncii:
cunoştinţele deosebite ale cârmaciului şi căpitanului i-au fost date domnului corpulnic
oportunitate – în timp ce era transportat în siguranță cu barca din
Sausalito în San Francisco - vezi roadele cunoștințelor mele speciale
despre Poe.
Ușa salonului s-a trântit în spatele meu și a unui bărbat roșcat
am călcat cu picioarele pe punte, întrerupându-mi gândurile. Și doar am avut timp mental
conturează subiectul viitorului meu articol, pe care am decis să-l numesc „Necesitatea
libertate. Un cuvânt în apărarea artistului.” Bărbatul cu chipul roșu aruncă o privire către cârmaci
timonerie, ne-am uitat la ceața care ne înconjura, am șocat înainte și înapoi pe punte
– evident că avea proteze dentare – și s-a oprit lângă mine, lat
picioarele depărtate; Pe chipul lui era scris Fericirea.