- Nu pot. Ai auzit și ai văzut prea multe. Așa că dimineața vom organiza o nuntă rapidă și vom confirma legal...

Nu l-am lăsat să termine:

– În primul rând, nu am auzit nimic, în al doilea rând, sunt împotriva căsătoriei ca atare, în al treilea rând, nu-mi pasă de „Vizuina”!

„Și de aceea ai fost ultimul care a fugit de ea?”

– O căutam pe Gaina! I-am văzut mantia și am crezut că fata are probleme...

„A trecut prin toate dormitoarele și a găsit-o cu mine”, a dat din cap el înțelegător, „ai aflat multe?”

„Este suficient...” am făcut o grimasă de dezgust. Viziunea despre cum ticălosul, stând în patru picioare, mă dădea departe, în timp ce războinicul „obosit” o lovea neobosit din spate, a provocat un atac acut de furie. Degeaba am căutat-o ​​pe această proastă și am vrut să o salvez.

„Și eu am învățat destule.” „Tarianul și-a luat mâna de pe genunchii mei și s-a îndreptat. „De aceea rămâi amanta și vei fi și soție.”

- Nu! „Am sărit instantaneu pe pat și m-am uitat în jos la liderul echipei și, deși câștigul a fost de doar cinci centimetri, următoarele cuvinte au sunat ferm: „Niciodată pentru tine”.

- Și motivele? „Cred că l-am amuzat.” Sau nu eu, ci încercările mele zadarnice de a sări din pat și de a merge după Torop și Timka. Dory a oprit cu ușurință toate evaziunile mele și s-a amuzat pe parcurs. – E chiar atât de rău? Nu arată bine? Nu suficient de bogat? Sau ești supărat că pe toată durata căsătoriei voi fi departe, departe de avanpostul tău?

„Dacă ești departe, departe”, am pufnit, din nou rupt de podea și așezat pe pat, „atunci aspectul, caracterul și bogăția ta nu vor însemna nimic.” Și răspunsul meu este în continuare același - nu. „Aș prefera să cedez în fața lui Asda”, am mormăit, ceea ce l-a făcut din nou să râdă și a câștigat fracțiuni neprețuite de secunde. Mi-au fost de ajuns să sar din pat, să ajung la uşă şi să-mi arunc una răutăcioasă peste umăr: „Şi dacă vrei să fiu gazda, îi dai „Vizuina”!”.

Mint, desigur, nu trebuie deloc să mă căsătoresc.

Mulțumit, am ieșit în fugă pe coridor, dar înainte de a putea face un pas, am fost întors în dormitor pe pat. Aparent, Tarianul are un lucru - să negocieze pe o linie orizontală moale.

„Asd nu te va lua, îi va fi frică să te omoare la următoarea ta explozie.”

„Nu va fi departe, departe?”

Ca răspuns, am primit un val negativ al capului meu și un mesaj înaintea mea idee noua:

„Și ai călcat pe calusul lui Gilt, așa că nu.”

Ea și-a amintit întâlnirile anterioare cu sugea de sânge și a remarcat sumbru:

— Nu m-am certat cu el. Și nu a spus niciodată lucruri urâte.

– A călcat literalmente pe un calus. Un vampir, ca un vârcolac, nu permite rănilor să se vindece rapid de dragul liniștii sufletești a restului echipei.

- Și sunt otrăviți ca toți ceilalți? – mi-a amintit sarcastic de droguri.

- Nu, ai ghicit greșit aici. Nu l-au simțit, iar artefactul nu a funcționat imediat... - Tarianul s-a gândit câteva clipe, apoi, strâmbind, a întrebat: - Îmi puteți spune cine a amestecat ce? Mi-ar plăcea foarte mult să am o discuție inimă la inimă cu acest maestru. Și amintește-i că un atac asupra unui detașament de războinici loiali...

Și apoi el, privindu-mi cu atenție în față, a enumerat bucuros pedepsele pentru vinovați și rebeli, dând clar că nu mă vor lăsa să plec. Nu de aceea l-au adus înapoi, nu de aceea l-au lăsat în viață după cuțitele aruncate în comandant, satarul ridicat peste Asd și mai ales otrăvirea întregului detașament.

Punând mâna înainte, am întrerupt curgerea cuvintelor lui și am încercat să nu-mi imaginez toată tortura despre care Dory a vorbit atât de altruist.

- Am înțeles. eu stau. „Și, trecând la o respirație șuierătoare, ea a spus: „Dar nu voi deveni soție.”

„Gheața s-a spart”, tărianul dădu din cap și ieși să dea un ordin în tarian pur: „Gilt, zboară către câmpul nerecoltat care se află în drumul spre râpă”. Ar trebui să fie... asistenții ei acolo, a corectat Dory cu tact. - Adu-i pe amândoi înapoi fără să te ascunzi.

- Pentru ce? – Sângele nu a înțeles. Aparent, nu era de multe ori că i s-a permis să zboare în cea de-a doua formă.

- Ca să nu îndrăznească să o împingă pe gazdă să fugă. Mi se pare că știau pe cine lăsau să intre...

I-am auzit cuvintele ca prin apă, decizie luată un cuțit a tăiat inima și a întors sufletul pe dos. Lacrimile mi-au venit în ochi, dar le-am spălat frenetic și mi-am strâns pumnii. Nu este momentul să plâng de soartă, înainte eram fără drepturi, dar acum voi elimina toate drepturile pentru mine.

- Nu sunt sclavi. Și pe numele meu frate și tată”, i-a spus ea războinicului, care nu a fost deloc surprins de cunoștințele mele despre Tarian.

— Cu atât mai bine, spuse el, trecând la al meu limba maternă. „Asta înseamnă că veți fi sub dublă supraveghere și vă va fi teamă să nu ascultați.”

- Ce vrei?

- Pentru început? – întrebă războinicul și se așeză pe pat. – Un contract indisolubil între noi, de preferat un contract de căsătorie. Pentru ca legăturile să fie, dacă nu sânge, atunci aproape de ele.

– Am spus nu.

El a radiat cu un zâmbet batjocoritor.

- Judecă singur. Nu te pot adopta, esti la varsta gresita. Nici să devin fiul tău vitreg nu va funcționa, tatăl meu a fost îngropat cu mult timp în urmă și, în plus, nu te voi putea privi ca pe mama mea. Nu ești apt să fii soră din același motiv, așa că rămâne...

„Este mai bine să fii ținut ostatic de datorii”, am șoptit după o scurtă gândire, iar răspunsul a fost tăcerea. Nu m-am uitat la războinic, așa că nu am observat când a reușit să se întindă, să-și arunce mâinile în spatele capului și să sforăie cu un zâmbet mulțumit pe buze.

„Aș vrea să-l sugrumăm cu o pernă acum și toate problemele se vor termina la Lair.” noul proprietar„Am o viață liberă”, m-am gândit furios și m-am înfiorat când am auzit:

- V-am livrat asistenții. – Gilt s-a întors în trei minute și stătea acum în prag, străpungându-mă cu privirea ochilor lui galbeni alungiți și scuturând zăpada din aripile lui piele. - Tratează-te cu ei și pregătește micul dejun.

Monstrul de doi metri nu a fost un squishy gol, flexibil, cu care sângele sunt de obicei înfățișați pe frescele templelor. Orice ar fi fost în formă umană, el a rămas același, cu o singură excepție: un gât puternic, un piept și umeri lați, mușchii bombați ai brațelor și picioarelor, abdomenul și tot ce este dedesubt erau acoperite cu solzi mici și negre, care aminteau mai mult de un costum subțire mai degrabă decât piele. În afară de ochi, nimic nu s-a schimbat la față, iar părul întunecat, ușor creț, a devenit mai lung. Frumos chiar și sub înfățișarea unui vampir, este păcat că nu este om.

„Eh, am crezut că sunt bărbați normali...” cu aceste gânduri cu voce tare, am părăsit camera și m-am îndreptat către oamenii mei, plângându-mă în liniște, „dar s-au dovedit a fi... Unul este înaripat, al doilea este cu coadă. , iar al treilea este Dumnezeu știe ce.” - Și coborând deja scările ea a terminat: - Ori blestemat, ori blestemat, ori poate un metis... Un sub-demon.

La etaj, ceva a căzut pe podea cu un zgomot și s-a împrăștiat cu un sunet. M-am întors pentru a verifica personal pagubele făcute tavernei, dar Gilt, târându-se liniștit în spatele meu, nu mi-a permis. A făcut-o din neatenție, pieptul i s-a întâlnit cu fruntea și nasul meu, iar acesta din urmă aproape că s-a rupt.

Eh, acum nu știu ce a fost. Ori Dory a căzut din pat, ori Gaina și-a întins mâna în piept și a luat-o la încheietura mâinii. Oh bine. Acum eram mult mai îngrijorat de ce să spun lui Torop și Timka, care se întorseseră repede acasă.

Cu toate acestea, nu trebuie să-mi fi făcut griji pentru asta. Fiind amorțiți, nici măcar nu puteau vorbi, nu puteau șuieră. Când m-au văzut, au expirat uşuraţi şi au continuat să tremure, agăţându-se de partea caldă a aragazului din bucătărie. După ce le-am evaluat starea, i-am forțat pe Gilt și pe Asda să pună un lighean în mijlocul bucătăriei și să-l umple. apă fierbinteși aruncă oamenii mei în ea cu capul cap. Le-am frecat chiar eu cu tincturi și le-am dat de băut vin fierbinte cu piper și ierburi. Am făcut mai multă băutură tare ca să fie suficientă pentru două mese, dar când m-am întors în bucătărie, mi-am dat seama că dimineața oamenii mei vor primi doar ceai, iar neoamenii vor fi pedepsiți. Și imediat. Cartofi aurii decojiti, Asd carne tocata. Restul războinicilor, sub supravegherea lui Suo, sforăiau liniștiți pe podeaua sălii de mese în tot acest timp. Epuizați după droguri, au mâncat acolo două ore mai târziu doar comandantul detașamentului a apărut în bucătărie să se așeze vizavi de somnorosul meu și să aștepte ce voi spune.

Marie Ardmire

Stăpâna „Bârlogului”

Casa dormea, cufundată în întuneric, vântul urla în șemineul din sufragerie și, în timp, cu vocea ei supărată, obloanele, scările și eu am zguduit la unison. Evadarea din creația mea natală sub sforăitul zvelt al războinicilor străini poate fi prostește fără speranță, dar cred în noroc și mă strec în liniște în sala de mese, astfel încât de acolo să pot ieși printr-o mică cameră de depozitare în curte, să sară peste gard și, dacă soarta vrea, apropie-te de grajd, înșea calul și pleacă în galop. Spre râpa copleșită, unde mă mai așteaptă doi fugari.

Așa s-a întâmplat: partea învinsă în război își dă marfa celei învingătoare și, deși eram de partea atacului și nu ne-am predat nimănui degeaba, avanpostul nostru a fost eliminat ca bun. Și cârciuma mea împreună cu hanul, numit cu mândrie „Bârlogul”, s-au dus la un străin. Dar nici eu, nici oamenii mei nu am fost implicați în asta înainte și nici nu vor fi acum. De aceea fugim de zidurile noastre natale sub acoperirea nopții. Ei bine, unii aleargă, iar alții inspectează munca asistenților pe parcurs și ar fi în regulă dacă ea ar face un efort deosebit, dar nu, încetul cu încetul! Privirea mea, din obișnuință, prinde toate neajunsurile: covoare care nu au mai fost reparate de ieri seară, o așchie nefixată pe treapta a doua, un strat gros de praf sub bancă, un păianjen care își întinde pânza între stâlpii balustradei. ...

De unde este el? La urma urmei, acum trei zile te-am rugat să-l scoți!

Aproape că am început să caut un borcan să-l ridic pe colonist și să-l trimit în stradă, dar m-am oprit la timp. Ce nu am ce face? Fug de aici în timp ce drogul îi afectează pe războinicii tarieni. Și ar trebui să uităm deja că acum o oră am fost amanta cu drepturi depline aici. Dar dacă nu reguli personale, ne face oameni? După ce l-am periat pe meșterul cu opt picioare pe... pe podeaua nespălată a sufrageriei, m-am afundat în nișa camerei de depozitare, smulgând simultan cu capul un pâlc de pânze de păianjen și călcând pe o grămadă de gunoi măturați. . Mâinile i se strânseră în pumni de furie.

Bine, eu, o femeie înspăimântată căreia îi era frică de un masacru, nu puteam să mănânc sau să dorm zilele astea și nu am observat mare lucru, dar Torop, un fost războinic cu inima rece și mâna grea, unde se uita? Nu ai văzut ce se întâmplă în jurul tău?

După ce smulsese bucățile rămase de pânză de păianjen de pe tavan, și-a amintit de asistenta ei.

O, Gaina, idiot leneș! Proprietarul nu numai că a decis să predea casa invadatorilor, dar a primit și plata pentru munca „făcută” cu o săptămână în avans. Prostul cu capul gol! Stai, ticălosule, soarta te va răsplăti pentru mine.

Gândindu-se așa, a deschis ușa secretă, a luat bagajele pe care oamenii mei le lăsaseră aici și, furișându-se pe coridor, a ieșit pe ușa din spate în curte. Nu a fost greu să sari peste gard și să intri neobservat în grajd, dar de îndată ce mi-am înșeuat calul pinto, o umbră a apărut lângă grajdă.

„La o plimbare”, am încercat să spun calm și fără să tremur. Bătrânul se apropie, cocoșat, uscat ca o creangă, miji cu un zâmbet care amintește de rânjetul unui lup.

Cu bagaje? - Slujitorul „curajosului” Invago Dori, căruia i s-a dat „Vizuina” administrației, m-a cercetat cu atenție din cap până în picioare, observând un costum de vânătoare de bărbat și o mantie căptușită cu piele de bursuc, cizme cu talpă groasă, o centură cu ace și un pumnal, pe care l-am acoperit cu mâna .

Încrederea că va încerca să-mi blocheze calea sau să-mi smulgă frâiele creștea în fiecare secundă, dar Suo a cerut doar să repete:

Atât de frig. Și sunt în pădure de multă vreme. Umpleți păsările. - O scuză a fost mai rea decât cealaltă, dar nu m-a oprit. - Ei doar se arată. În spatele molidului din poiană.

Cocos negru? Timp de noapte? În decembrie? - Sprâncenele servitorului s-au târât încet în sus.

Asta este! - A sărit repede în şa şi, strângând-o pe Martina cu călcâiele, a îndreptat-o ​​spre ieşire. - Mă arunc și mă întorc dimineața, nu vei avea timp să clipești.

Este o glumă stupidă, dar nu poți lua cuvintele înapoi, iar inima ta bate într-un ritm frenetic de anticiparea necazului.

Mă duc, mă duc, mă duc! Voi pleca și nu mă va opri. Pas, inca un pas...

Nu fi prost, mi-a zburat în spate.

„Nu voi face”, am promis fără să mă întorc. Și-a aruncat gluga peste cap, a inhalat aerul înghețat și a tușit când a auzit:

Tatăl tău nu a plecat și nici băiatul. Chiar îi vei lăsa să fie pedepsiți?

Torop și Timka sunt încă aici?

— Minți, m-am întors. Suo nu răspunse și, mângâind scândurile grosolan cioplite ale tarabei, continuă să spună degajat:

Judecă singur. Echipa stăpânului meu tocmai s-a întors din război, au văzut destulă murdărie, au băut sânge și au ratat dragostea duioasă...

„Nu sunt aici”, și-a șoptit ea, dar un gând sfâșietor se strecurase deja în capul ei. A rămas... Nu am plecat.

Războinicul tău poate fi bătrân, dar băiatul... - Am închis ochii, am înghițit în sec, iar slujitorul lui Dori m-a avertizat sarcastic: - Da, du-te, du-te și mă duc și eu...

Fără să asculte sfârșitul, o pinteni pe Martina și ea a plecat de la locul ei, de parcă ar fi așteptat doar această poruncă. Vântul, urlând, mi-a aruncat în față pumni de firimituri de gheață, mi-a ciufulit părul și gluga, mi-a rupt sufletul în bucăți, iar pădurea, parcă m-ar opri, mi-a prins mantia cu crengi, m-a tras înapoi și a îngrămădit dune de zăpadă pe modul în care.

„Tora! - mi-a sunat jalnic și acuzator în urechi, „Tora... întoarce-te!”

Gâfâind, cu lacrimi în ochi, am oprit calul. M-am uitat în jur, vrând să știu cât de departe am mers. Și de jur împrejur este o pânză albă de câmpuri, ruptă ici și colo de tulpinile îndoite ale spicelor de porumb care au murit din cauza înghețului timpuriu și, prin urmare, nu au fost culese. Am zburat pentru o eternitate, dar am ajuns la doar șapte mile de propria mea creație confortabilă. Am vrut să mă arunc în zăpadă și să izbucnesc în lacrimi de neputință și de furie față de mine. Îndoielile te consumă și groaza se strecoară în inima ta. Dacă nu au avut timp să plece? Ce se întâmplă dacă paturile lor sunt goale pentru că Torop și Timka erau încuiați în subsol? Ce se întâmplă dacă nu sunt suficiente căpăstru și șei pentru că caii sunt înșeuați afară? Le-am văzut urmele în timp ce fugeam? Nu, nu am văzut. Și, în același timp, nici măcar nu am auzit un cal nechezând, ceea ce înseamnă că am dreptate. Au plecat.

Dar dacă Suo nu a mințit, ce atunci? Atunci... Ca să-i dau drumul, pot să promit orice și pot face și mai mult. Dar este puțin probabil ca Tarienii, tânjind după dragoste feminină, dacă o ascultă, o vor lăsa ca o ostatică neputincioasă de plăcere. Dar nu doar unul... ciudat de soț, ci doisprezece. Mi-a crescut greața în gât de îndată ce mi-am imaginat-o pe Timka în mâinile lor. Nu voi lăsa niciodată, niciodată, propriul meu popor să fie masacrat, nici măcar nu-mi voi permite un astfel de gând! Și prefer să pierd timpul, dar să mă întorc și să verific cuvintele bătrânului, decât să fiu chinuit de necunoscut până la râpă.

Am întors-o brusc pe Martina și am încurajat-o în încercarea de a reuși înainte ca efectul drogului să dispară și războinicii străini să se trezească ca dintr-o mahmureală. Și brusc totul s-a schimbat! Vântul i-a suflat în spate, învelindu-l într-o mantie, pădurea s-a milă și s-a despărțit, ascunzând crengile spinoase, iar, degajând drumul înapoi, zăpadele s-au retras de pe drum.

„Tora! - M-am auzit surprins, apoi cu amar disperat: „Tora, unde mergi?”

Acasă pentru tine, i-am șoptit, îndemnându-mi pe piebald să alerge mai repede.

Se părea că mi-a luat doar trei minute să mă întorc. A zburat în curte și, sărind de pe cal, s-a repezit să verifice grajdul. Tarabele erau încă goale, cârligele pentru șei și hamuri, dar s-a auzit un sunet familiar de nechezat în spatele peretelui și inima mi s-a oprit, apoi s-a oprit complet. Pe picioarele înțepenite, am părăsit pereții caldi ai tarabei, am întors colțul și m-am uitat în direcția tavernei cu uimire mută. Acolo, sub ferestrele din sufragerie, se mișcau cai șocănați: unul cu o pată albă pe lateral, al doilea cu coama împletită. Calul lui Timka sforăia îngrijorat și i-a bătut copita, iar tovarășul fidel al lui Torop stătea cu capul plecat. Înșeuat, încărcat cu genți și fără călăreți...

Suo nu mințea.

Tăcută și epuizată instantaneu, am căzut în genunchi, am stat nemișcat un minut sau poate două și am încercat să înghit nodul care mi se ridicase în gât și să mă calmez. Nu a mers. Și-a luat zăpada în palme și și-a înfipt fața în ea. Inspir, încet, cu suspine, expir, mă ridic. Și gândul îmi bate în minte, dacă Torop nu a greșit cu concentrarea de droguri în vin, atunci mai am zece, sau chiar cincisprezece minute pentru a-i salva pe bărbați. Dar, se pare, nu era destinul nostru să scăpăm astăzi - de îndată ce mi-am băgat capul în ușa din spate a tavernei, aceasta a zăbovit, tăiând poteca, iar mâinile grele mi-au căzut pe umeri.

Întors...

L-am recunoscut și m-am înfiorat, având dificultăți în a-mi da seama de ce parte a centurii atârna pumnalul și unde erau amplasate acele. Deși, la ce folosește o armă dacă nu pot scăpa de acest meșter, oricât m-aș strădui. Forțele nu sunt egale și chiar dacă aș fi disperat de trei ori, nu aș merge împotriva comandantului detașamentului. Sunt atât de norocos cu auzul meu, îmi amintesc pe toată lumea după timbrele caracteristice ale vocii. Și acum, simțind mâinile Tarianului, în esență un ucigaș ereditar, târându-se încet de pe umeri, pe talie și dezarmandu-mi trusa de luptă, am fost indignată. De ce? De ce nu m-au întâlnit Asd sau Gilt? Poate că aș putea ajunge la o înțelegere cu ei; aceasta nu este prima dată când îi văd. Ce zici de asta?... Ei bine, de ce însuși Invago Dori a ieșit în întâmpinarea mea? La naiba cu el!..

Recent, viața la avanpostul îndepărtat s-a schimbat dramatic, iar setul meu de reguli a fost completat cu trei puncte noi.

În primul rând: atunci când scapi din „Lair”-ul tău natal, nu ar trebui să te întorci după un asistent neatent, să te certați cu comandantul detașamentului invadator, să-l amenințați cu un satar și, în general, să-și otrăviți războinicii cu droguri. Se pedepsește cu ofertă inacceptabilă și imposibilitatea de a refuza.

În al doilea rând: atunci când ești de acord cu o căsătorie fictivă, nu ar trebui să dai coniac demonului sau să fii interesat de secrete noua familieși cert cu cumnatul meu. Consecințele sunt ireversibile.

În al treilea rând: dacă căsătoria a fost legalizată din greșeală, amintiți-vă - pe lângă soț și pe lângă nume de familie, veți primi protecția familiei sale, o moștenire de familie și... o grămadă de probleme de acest gen.

Și se pare că nu este nimic în neregulă, dar cum putem trăi acum?

Cartea face parte din seria „Lumi vrăjitoare”. Pe site-ul nostru puteți descărca cartea „Stăpâna Bârlogului” în format fb2, rtf, epub, pdf, txt sau citiți online. Evaluarea cărții este de 3,44 din 5. Aici, înainte de a citi, puteți apela și la recenzii de la cititorii care sunt deja familiarizați cu cartea și să aflați părerea lor. În magazinul online al partenerului nostru puteți cumpăra și citi cartea în versiune hârtie.

Recent, viața la avanpostul îndepărtat s-a schimbat dramatic, iar setul meu de reguli a fost completat cu trei puncte noi.

În primul rând: atunci când scapi din „Lair”-ul tău natal, nu ar trebui să te întorci după un asistent neatent, să te certați cu comandantul detașamentului invadator, să-l amenințați cu un satar și, în general, să-și otrăviți războinicii cu droguri. Se pedepsește cu ofertă inacceptabilă și imposibilitatea de a refuza.

În al doilea rând: atunci când ești de acord cu o căsătorie fictivă, nu ar trebui să dai coniac demonului, să fii interesat de secretele noii familii și să te certați cu cumnatul. Consecințele sunt ireversibile.

În al treilea rând: dacă căsătoria a fost legalizată din greșeală, amintiți-vă - pe lângă soț și pe lângă nume de familie, veți primi protecția familiei sale, o moștenire de familie și... o grămadă de probleme de acest gen.

Marie Ardmire

Stăpâna „Bârlogului”

Capitolul 1

Casa dormea, cufundată în întuneric, vântul urla în șemineul din sufragerie și, în timp, cu vocea ei supărată, obloanele, scările și eu am zguduit la unison. Evadarea din creația mea natală sub sforăitul zvelt al războinicilor străini poate fi prostește fără speranță, dar cred în noroc și mă strec în liniște în sala de mese, astfel încât de acolo să pot ieși printr-o mică cameră de depozitare în curte, să sară peste gard și, dacă soarta vrea, apropie-te de grajd, înșea calul și pleacă în galop. Spre râpa copleșită, unde mă mai așteaptă doi fugari.

Așa s-a întâmplat: partea învinsă în război își dă marfa celei învingătoare și, deși eram de partea atacului și nu ne-am predat nimănui degeaba, avanpostul nostru a fost eliminat ca bun. Și cârciuma mea împreună cu hanul, numit cu mândrie „Bârlogul”, s-au dus la un străin. Dar nici eu, nici oamenii mei nu am fost implicați în asta înainte și nici nu vor fi acum. De aceea fugim de zidurile noastre natale sub acoperirea nopții. Ei bine, unii aleargă, iar alții inspectează munca asistenților pe parcurs și ar fi în regulă dacă ea ar face un efort deosebit, dar nu, încetul cu încetul! Privirea mea, din obișnuință, prinde toate neajunsurile: covoare care nu au mai fost reparate de ieri seară, o așchie nefixată pe treapta a doua, un strat gros de praf sub bancă, un păianjen care își întinde pânza între stâlpii balustradei. ...

De unde este el? La urma urmei, acum trei zile te-am rugat să-l scoți!

Aproape că am început să caut un borcan să-l ridic pe colonist și să-l trimit în stradă, dar m-am oprit la timp. Ce nu am ce face? Fug de aici în timp ce drogul îi afectează pe războinicii tarieni. Și ar trebui să uităm deja că acum o oră am fost amanta cu drepturi depline aici. Dar ce, dacă nu regulile personale, ne face oameni? După ce l-am periat pe meșterul cu opt picioare pe... pe podeaua nespălată a sufrageriei, m-am afundat în nișa camerei de depozitare, smulgând simultan cu capul un pâlc de pânze de păianjen și călcând pe o grămadă de gunoi măturați. . Mâinile i se strânseră în pumni de furie.

Bine, eu, o femeie înspăimântată căreia îi era frică de un masacru, nu puteam să mănânc sau să dorm zilele astea și nu am observat mare lucru, dar Torop, un fost războinic cu inima rece și mâna grea, unde se uita? Nu ai văzut ce se întâmplă în jurul tău?

După ce smulsese bucățile rămase de pânză de păianjen de pe tavan, și-a amintit de asistenta ei.

O, Gaina, idiot leneș! Proprietarul nu numai că a decis să predea casa invadatorilor, dar a primit și plata pentru munca „făcută” cu o săptămână în avans. Prostul cu capul gol! Stai, ticălosule, soarta te va răsplăti pentru mine.

Gândindu-se așa, a deschis ușa secretă, a luat bagajele pe care oamenii mei le lăsaseră aici și, furișându-se pe coridor, a ieșit pe ușa din spate în curte. Nu a fost greu să sari peste gard și să intri neobservat în grajd, dar de îndată ce mi-am înșeuat calul pinto, o umbră a apărut lângă grajdă.

„La o plimbare”, am încercat să spun calm și fără să tremur. Bătrânul se apropie, cocoșat, uscat ca o creangă, miji cu un zâmbet care amintește de rânjetul unui lup.

Cu bagaje? - Slujitorul „curajosului” Invago Dori, căruia i s-a dat „Vizuina” administrației, m-a cercetat cu atenție din cap până în picioare, observând un costum de vânătoare de bărbat și o mantie căptușită cu piele de bursuc, cizme cu talpă groasă, o centură cu ace și un pumnal, pe care l-am acoperit cu mâna .

Încrederea că va încerca să-mi blocheze calea sau să-mi smulgă frâiele creștea în fiecare secundă, dar Suo a cerut doar să repete:

Atât de frig. Și sunt în pădure de multă vreme. Umpleți păsările. - O scuză a fost mai rea decât cealaltă, dar nu m-a oprit. - Ei doar se arată. În spatele molidului din poiană.

Cocos negru? Timp de noapte? În decembrie? - Sprâncenele servitorului s-au târât încet în sus.

Asta este! - A sărit repede în şa şi, strângând-o pe Martina cu călcâiele, a îndreptat-o ​​spre ieşire. - Mă arunc și mă întorc dimineața, nu vei avea timp să clipești.

Este o glumă stupidă, dar nu poți lua cuvintele înapoi, iar inima ta bate într-un ritm frenetic de anticiparea necazului.

Marie Ardmire

Stăpâna „Bârlogului”

Capitolul 1

Casa dormea, cufundată în întuneric, vântul urla în șemineul din sufragerie și, în timp, cu vocea ei supărată, obloanele, scările și eu am zguduit la unison. Evadarea din creația mea natală sub sforăitul zvelt al războinicilor străini poate fi prostește fără speranță, dar cred în noroc și mă strec în liniște în sala de mese, astfel încât de acolo să pot ieși printr-o mică cameră de depozitare în curte, să sară peste gard și, dacă soarta vrea, apropie-te de grajd, înșea calul și pleacă în galop. Spre râpa copleșită, unde mă mai așteaptă doi fugari.

Așa s-a întâmplat: partea învinsă în război își dă marfa celei învingătoare și, deși eram de partea atacului și nu ne-am predat nimănui degeaba, avanpostul nostru a fost eliminat ca bun. Și cârciuma mea împreună cu hanul, numit cu mândrie „Bârlogul”, s-au dus la un străin. Dar nici eu, nici oamenii mei nu am fost implicați în asta înainte și nici nu vor fi acum. De aceea fugim de zidurile noastre natale sub acoperirea nopții. Ei bine, unii aleargă, iar alții inspectează munca asistenților pe parcurs și ar fi în regulă dacă ea ar face un efort deosebit, dar nu, încetul cu încetul! Privirea mea, din obișnuință, prinde toate neajunsurile: covoare care nu au mai fost reparate de ieri seară, o așchie nefixată pe treapta a doua, un strat gros de praf sub bancă, un păianjen care își întinde pânza între stâlpii balustradei. ...

De unde este el? La urma urmei, acum trei zile te-am rugat să-l scoți!

Aproape că am început să caut un borcan să-l ridic pe colonist și să-l trimit în stradă, dar m-am oprit la timp. Ce nu am ce face? Fug de aici în timp ce drogul îi afectează pe războinicii tarieni. Și ar trebui să uităm deja că acum o oră am fost amanta cu drepturi depline aici. Dar ce, dacă nu regulile personale, ne face oameni? După ce l-am periat pe meșterul cu opt picioare pe... pe podeaua nespălată a sufrageriei, m-am afundat în nișa camerei de depozitare, smulgând simultan cu capul un pâlc de pânze de păianjen și călcând pe o grămadă de gunoi măturați. . Mâinile i se strânseră în pumni de furie.

Bine, eu, o femeie înspăimântată căreia îi era frică de un masacru, nu puteam să mănânc sau să dorm zilele astea și nu am observat mare lucru, dar Torop, un fost războinic cu inima rece și mâna grea, unde se uita? Nu ai văzut ce se întâmplă în jurul tău?

După ce smulsese bucățile rămase de pânză de păianjen de pe tavan, și-a amintit de asistenta ei.

O, Gaina, idiot leneș! Proprietarul nu numai că a decis să predea casa invadatorilor, dar a primit și plata pentru munca „făcută” cu o săptămână în avans. Prostul cu capul gol! Stai, ticălosule, soarta te va răsplăti pentru mine.

Gândindu-se așa, a deschis ușa secretă, a luat bagajele pe care oamenii mei le lăsaseră aici și, furișându-se pe coridor, a ieșit pe ușa din spate în curte. Nu a fost greu să sari peste gard și să intri neobservat în grajd, dar de îndată ce mi-am înșeuat calul pinto, o umbră a apărut lângă grajdă.

„La o plimbare”, am încercat să spun calm și fără să tremur. Bătrânul se apropie, cocoșat, uscat ca o creangă, miji cu un zâmbet care amintește de rânjetul unui lup.

Cu bagaje? - Slujitorul „curajosului” Invago Dori, căruia i s-a dat „Vizuina” administrației, m-a cercetat cu atenție din cap până în picioare, observând un costum de vânătoare de bărbat și o mantie căptușită cu piele de bursuc, cizme cu talpă groasă, o centură cu ace și un pumnal, pe care l-am acoperit cu mâna .

Încrederea că va încerca să-mi blocheze calea sau să-mi smulgă frâiele creștea în fiecare secundă, dar Suo a cerut doar să repete:

Atât de frig. Și sunt în pădure de multă vreme. Umpleți păsările. - O scuză a fost mai rea decât cealaltă, dar nu m-a oprit. - Ei doar se arată. În spatele molidului din poiană.

Cocos negru? Timp de noapte? În decembrie? - Sprâncenele servitorului s-au târât încet în sus.

Asta este! - A sărit repede în şa şi, strângând-o pe Martina cu călcâiele, a îndreptat-o ​​spre ieşire. - Mă arunc și mă întorc dimineața, nu vei avea timp să clipești.

Este o glumă stupidă, dar nu poți lua cuvintele înapoi, iar inima ta bate într-un ritm frenetic de anticiparea necazului.

Mă duc, mă duc, mă duc! Voi pleca și nu mă va opri. Pas, inca un pas...

Nu fi prost, mi-a zburat în spate.

„Nu voi face”, am promis fără să mă întorc. Și-a aruncat gluga peste cap, a inhalat aerul înghețat și a tușit când a auzit:

Tatăl tău nu a plecat și nici băiatul. Chiar îi vei lăsa să fie pedepsiți?

Torop și Timka sunt încă aici?

— Minți, m-am întors. Suo nu răspunse și, mângâind scândurile grosolan cioplite ale tarabei, continuă să spună degajat:

Judecă singur. Echipa stăpânului meu tocmai s-a întors din război, au văzut destulă murdărie, au băut sânge și au ratat dragostea duioasă...

„Nu sunt aici”, și-a șoptit ea, dar un gând sfâșietor se strecurase deja în capul ei. A rămas... Nu am plecat.

Războinicul tău poate fi bătrân, dar băiatul... - Am închis ochii, am înghițit în sec, iar slujitorul lui Dori m-a avertizat sarcastic: - Da, du-te, du-te și mă duc și eu...

Fără să asculte sfârșitul, o pinteni pe Martina și ea a plecat de la locul ei, de parcă ar fi așteptat doar această poruncă. Vântul, urlând, mi-a aruncat în față pumni de firimituri de gheață, mi-a ciufulit părul și gluga, mi-a rupt sufletul în bucăți, iar pădurea, parcă m-ar opri, mi-a prins mantia cu crengi, m-a tras înapoi și a îngrămădit dune de zăpadă pe modul în care.

„Tora! - mi-a sunat jalnic și acuzator în urechi, „Tora... întoarce-te!”

Gâfâind, cu lacrimi în ochi, am oprit calul. M-am uitat în jur, vrând să știu cât de departe am mers. Și de jur împrejur este o pânză albă de câmpuri, ruptă ici și colo de tulpinile îndoite ale spicelor de porumb care au murit din cauza înghețului timpuriu și, prin urmare, nu au fost culese. Am zburat pentru o eternitate, dar am ajuns la doar șapte mile de propria mea creație confortabilă. Am vrut să mă arunc în zăpadă și să izbucnesc în lacrimi de neputință și de furie față de mine. Îndoielile te consumă și groaza se strecoară în inima ta. Dacă nu au avut timp să plece? Ce se întâmplă dacă paturile lor sunt goale pentru că Torop și Timka erau încuiați în subsol? Ce se întâmplă dacă nu sunt suficiente căpăstru și șei pentru că caii sunt înșeuați afară? Le-am văzut urmele în timp ce fugeam? Nu, nu am văzut. Și, în același timp, nici măcar nu am auzit un cal nechezând, ceea ce înseamnă că am dreptate. Au plecat.

Dar dacă Suo nu a mințit, ce atunci? Atunci... Ca să le dau drumul, pot să promit orice și pot face și mai mult. Dar este puțin probabil ca tarienii, tânjind după dragostea unei femei, să asculte - o vor lăsa ca o ostatică neputincioasă pentru plăcere. Dar nu doar unul... ciudat de soț, ci doisprezece. Mi-a crescut greața în gât de îndată ce mi-am imaginat-o pe Timka în mâinile lor. Nu voi lăsa niciodată, niciodată, propriul meu popor să fie masacrat, nici măcar nu-mi voi permite un astfel de gând! Și prefer să pierd timpul, dar să mă întorc și să verific cuvintele bătrânului, decât să fiu chinuit de necunoscut până la râpă.

Am întors-o brusc pe Martina și am încurajat-o în încercarea de a reuși înainte ca efectul drogului să dispară și războinicii străini să se trezească ca dintr-o mahmureală. Și brusc totul s-a schimbat! Vântul i-a suflat în spate, învelindu-l într-o mantie, pădurea s-a milă și s-a despărțit, ascunzând crengile spinoase, iar, degajând drumul înapoi, zăpadele s-au retras de pe drum.

„Tora! - M-am auzit surprins, apoi cu amar disperat: „Tora, unde mergi?”

Acasă pentru tine, i-am șoptit, îndemnându-mi pe piebald să alerge mai repede.

Se părea că mi-a luat doar trei minute să mă întorc. A zburat în curte și, sărind de pe cal, s-a repezit să verifice grajdul. Tarabele erau încă goale, cârligele pentru șei și hamuri, dar s-a auzit un sunet familiar de nechezat în spatele peretelui și inima mi s-a oprit, apoi s-a oprit complet. Pe picioarele înțepenite, am părăsit pereții caldi ai tarabei, am întors colțul și m-am uitat în direcția tavernei cu uimire mută. Acolo, sub ferestrele din sufragerie, se mișcau cai șocănați: unul cu o pată albă pe lateral, al doilea cu coama împletită. Calul lui Timka sforăia îngrijorat și i-a bătut copita, iar tovarășul fidel al lui Torop stătea cu capul plecat. Înșeuat, încărcat cu genți și fără călăreți...

Suo nu mințea.

Tăcută și epuizată instantaneu, am căzut în genunchi, am stat nemișcat un minut sau poate două și am încercat să înghit nodul care mi se ridicase în gât și să mă calmez. Nu a mers. Și-a luat zăpada în palme și și-a înfipt fața în ea. Inspir, încet, cu suspine, expir, mă ridic. Și gândul îmi bate în minte, dacă Torop nu a greșit cu concentrarea de droguri în vin, atunci mai am zece, sau chiar cincisprezece minute pentru a-i salva pe bărbați. Dar, se pare, nu era destinul nostru să scăpăm astăzi - de îndată ce mi-am băgat capul în ușa din spate a tavernei, aceasta a zăbovit, tăiând poteca, iar mâinile grele mi-au căzut pe umeri.

Întors...

L-am recunoscut și m-am înfiorat, având dificultăți în a-mi da seama de ce parte a centurii atârna pumnalul și unde erau amplasate acele. Deși, la ce folosește o armă dacă nu pot scăpa de acest meșter, oricât m-aș strădui. Forțele nu sunt egale și chiar dacă aș fi disperat de trei ori, nu aș merge împotriva comandantului detașamentului. Sunt atât de norocos cu auzul meu, îmi amintesc pe toată lumea după timbrele caracteristice ale vocii. Și acum, simțind mâinile Tarianului, în esență un ucigaș ereditar, târându-se încet de pe umeri, pe talie și dezarmandu-mi trusa de luptă, am fost indignată. De ce? De ce nu m-au întâlnit Asd sau Gilt? Poate că aș putea ajunge la o înțelegere cu ei; aceasta nu este prima dată când îi văd. Ce zici de asta?... Ei bine, de ce însuși Invago Dori a ieșit în întâmpinarea mea? La naiba cu el!..

Rămas fără mantie și centură, am încercat să scap din „îmbrățișarea” proprietarului proaspăt făcut al „Lair”, dar nu m-a lăsat să plec, m-a scuturat ca o păpuşă și m-a amenințat:

Nu face nimic prostesc, Tora. Am făcut o plimbare și e suficient. Acum du-te...

„Pregătește micul dejun”, mi-au răspuns ei cu un zâmbet și m-au împins spre bucătărie. - Ceva satios. „Din cauza vinului tău, nu a mai rămas mare lucru în stomacul nostru”, au auzit din sala de mese, unde se dusese.

Din cauza tonului obrăzător al Tarianului și a ciudățeniei acțiunilor lui, am intrat ascultător în bucătărie, am aprins focul din obișnuință și m-am oprit abia când am apucat tigaia.

Ce fac?! Poate că nu m-a ucis sau nu m-a bătut, nu a băgat mâna sub hainele mele pentru a se mulțumi...