Согласно неофициальным источникам, впервые раффлезия была обнаружена в 1797 году на острове Ява французским исследователем Луи Огюстом Дешамом. Однако в 1798 году, когда его корабль захватили англичане, все записи и иллюстрации попали в руки захватчиков и не были доступны западной науке вплоть до 1954 года.

Официальная дата открытия данного представителя мира флоры приходится на 1818 год. Тогда он был найден в тропических лесах Индонезии на юго-западе острова Суматра во время экспедиции, возглавляемой британским исследователем, сэром Стэмфордом Раффлзом, в честь которого цветок и получил свое название. Первым необычное растение увидел местный проводник, помощник доктора и натуралиста Джозефа Арнольда. Найденный экземпляр представлял собой огромный цветок без листьев и стебля, достигавший метра в диаметре и весивший более 6 кг. Позже данный вид получил название Раффлезия Арнольда. На сегодняшний день он является самым известным представителем рода и входит в тройку самых крупных цветков на планете.

Раффлезия Арнольда - гигантское растение, цветущее одиночными цветками, которое может иметь 60-100 см в диаметре и весить более 8-10 кг. Рекордсмен этого вида достигал весьма внушительных размеров - 106,7 см. А даже самая маленькая разновидность, Rafflesia baletei, в среднем имеет диаметр 12 см.

Единственная видимая часть растения - это пять мясистых блинообразных лепестков насыщенно-красного цвета, покрытых хаотично расположенными белыми пятнами. Расцветает гигантский бутон прямо на земле, издавая при этом запах испорченного мяса, от чего и получили еще одно название - "трупный цветок". Неприятный запах и внешний вид привлекают насекомых-опылителей, которыми чаще всего выступают лесные мухи, транспортирующие пыльцу с мужского на женский цветок. Большинство видов раффлезий обоеполые, но некоторые из них относятся к полигамным растениям, которые могут быть как обоеполыми, так и однополыми.

В случае оплодотворения женского цветка и появления завязи, по прошествии 7 месяцев созревает плод, в среднем содержащий от 2 до 4 млн. семян. Далее судьба раффлезии решается при участии крупных животных (слонов, диких свиней), которые раздавливают твердый плод и переносят прилипшие к конечностям семена в другие места.

Сегодня все виды данного растения находятся под угрозой исчезновения, причиной этому служат массовые вырубки тропических лесов под плантации, что стремительно уменьшает места произрастания экзотических представителей мира флоры.

В Индонезии, провинции Сураттани, Таиланд, и штате Сабах, Малайзия, раффлезии официально присвоено звание национального цветка.

На острове Суматра и Калимантан, а также в некоторых других районах Юго-Восточной Азии произрастает необычное растение - Раффлезия (лат. Rafflesia), с виду представляет собой огромный цветок, но на самом деле это не цветок и запах у него тоже далеко не из приятных, но, тем не менее, растение довольно интересное.

Чтобы бутону развиться в открытый цветок потребуется от 9 месяцев до полутора лет, но время жизни цветка после раскрытия очень коротко - всего двое-четверо суток, после чего он начинает разлагаться, постепенно превращаясь в бесформенную массу чёрного цвета.

Хоть растение и похоже на цветок, но из-за того, что для своего существования не используется фотосинтез как у обычных цветков, то листьев и других органов, использующих данный процесс у данного "цветка" нет. После созревания бутон раскрывается, создавая зловонный запах разлагающегося мяса (поэтому их называют еще «трупными лилиями»), таким образом, привлекая для своего опыления лесных мух, для большей схожести с гниющим мясом цвет пыльника Раффлезии тоже при этом обретает коричнево-красный оттенок.

Цветки раффлезии примечательны тем, что размер их просто огромен, некоторые виды раффлезии могут достигать в диаметре до 1 метра, и весом до 8 килограммов. Среди 40 видов, самыми крупными являются Раффлезия Арнольда (Rafflesia arnoldii) и раффлезия патма (Rafflesia patma) у которой цветок меньше, но также достаточно большой - от 20—30 см.

Плоды раффлезии — ягодообразные, содержащие вязкую массу (пульпу). В неё погружены многочисленные мелкие семена. Зародыш семени недифференцированный, с маслянистым эндоспермом. Число семян в одном плоде — от двух до четырёх миллионов. Время развития плода — около семи месяцев. Для распространения семян раффлезия тоже использует других, в данном случае диких животных (слоны, свиньи), которые раздавливают растение своими конечностями, к которым и прилипают семена, а также насекомых и мелких млекопитающих.

Впервые Раффлезия была открыта в дождевых лесах юго-западной части острова Суматра местным проводником, работавшим с доктором и натуралистом Джозефом Арнольдом в экспедиции в 1818 году, и была названа в честь человека, который возглавил эту экспедицию - Томаса Стэмфорда Раффлза (позже он прославился как основатель Сингапура). Первый попавшийся вид растения был диаметром около метра и массой 6 кг, он был назван - Раффлезия Арнольда. Позже Раффлезия была найдена на полуострове Малакка, островах Ява, Калимантан, а также Филиппины. Но в связи с тем, что площадь тропических лесов сейчас стремительно сокращается из-за массовых вырубок под плантации, все виды раффлезии находятся под угрозой полного уничтожения.

Кроме всего, растение издавна использовалось местными жителями и как лекарственное растение, экстракт из бутонов раффлезии применялся для восстановления фигуры у женщин после родов, а цветки использовались для усиления половой функции у мужчин. На данный момент раффлезия Арнольда является самым широким цветком на Земле. Хотя его близким конкурентом является аморфофаллус титанический , у которого самое высокое соцветие, да и по ширине приближается к раффлезии.

Раффлезия (Rafflesia; индонез. bunga patma – цветок лотоса), трупная лилия, род растений семейства раффлезиевых. Встречаются на островах Суматра, Ява, Калимантан. Существует 12 видов раффлезий. Среди них наиболее известны Раффлезия Арнольди и Раффлезия туан муда, имеющие самые крупные цветы в царстве растений (диаметр от 60 см до 1 м при весе до 11 кг). И даже самые маленькие цветки раффлезии саприи и ризантес весьма внушительны - 15-20 см. в диаметре. Свое название получили в честь Т.С. Раффлза и натуралиста Д. Арнольди, которые нашли и описали в юго-западной части Суматры это «величайшее чудо» растительного мира.

Цветок раффлезии красочен. Он состоит из пяти мясистых толстых блинообразных лепестков ядовито-красного цвета с белыми наростами вроде бородавок, отдаленно напоминая гигантский мухомор.

Кирпично-красный цветок распускается прямо на земле на очень короткое время – всего 3 – 4 дня; имеет запах и внешний вид гниющего мяса, чем привлекает опылителей – навозных мух. Сначала насекомые попадают на цветочный диск, усаженный шипиками. Барахтаясь, мухи проваливаются ещё ниже – в кольцевую борозду, где тонкие волоски направляют их к тычинкам, высыпающим липкую пыльцу на спину насекомым. Отягощённые ношей мухи выбираются наружу и летят к женским цветкам раффлезии, доставляя пыльцу к их пестикам и оплодотворяя семязачатки. Из завязи на протяжении 7 месяцев развивается плод, содержащий от 2 до 4 млн. семян.

Впервые раффлезию открыли на острове Суматре. Офицер Стемфорд Раффлз и ботаник Джозеф Арнольд составили первое научное описание растения и измерили его. В поперечнике цветок был около метра, а вес всего растения составлял более 6 килограммов. Первооткрыватели присвоили ему довольно звучное имя – Раффлезия Арнольди.

Цветок Раффлезии – самый крупный в мире. Экземпляры, достигающие в поперечнике 70-90 сантиметров, считаются средними. Известен цветок-рекордсмен, диаметр которого равнялся 106,7 сантиметра. У цветка раффлезии пять толстых, мясистых лепестков, покрытых бледными бородавчатыми пятнами. Лепесток имеет толщину в среднем три, а длину 46 сантиметров. После короткого периода цветения раффлезия в течении нескольких недель разлагается, превращаясь в отвратительную бесформенную массу черного цвета.

Если женскому цветку повезло и на него попала пыльца, то из завязи на протяжении семи месяцев развивается плод, набитый тысячами семян. Интересно, что для размножения раффлезии требуется помощь какого-нибудь крупного животного, которое раздавит плод и перенесет семена в другое место. Там потомство раффлезии вновь повторит весь круг своего развития. Однако из многих семян прорастет лишь одно или два.

Занимательная ботаника [С прозрачными иллюстрациями] Цингер Александр Васильевич

8. Раффлезия Арнольди

8. Раффлезия Арнольди

Какой цветок - самый большой на свете? На этот вопрос ботаники дают вполне определенный ответ. Это - одна из живущих на острове Суматре раффлезий, именно - раффлезия Арнольди (Rafflesia Arnoldi ), впервые найденная европейским натуралистом Арнольдом в 1918 году. Чтобы лично познакомиться с этим чудовищным цветком, нам надо было бы сделать длинное путешествие и добраться до дебрей тропических лесов, покрывающих остров Суматру. Обычно мы видим этот остров на географических картах малого масштаба, а потому плохо себе представляем, что это - целая большая страна. Длина Суматры около 1800 километров, т. е. равна расстоянию примерно от Москвы до Константинополя. Площадь острова около 480 тысяч кв. километров, т. е. равна примерно всей Германии. Размеры внушительные. Главное население острова - малайцы. Их там живет около 4 миллионов. Это совсем не густо. Соседний остров Ява заселен примерно в 30 раз гуще. Малайцы, эксплуатируемые владеющими островом голландцами, вымирают и вырождаются .

Рис. 89. Раффлезия Арнольди.

Гористые внутренние области Суматры покрыты труднопроходимыми тропическими лесами, в которых мы могли бы встретить уйму всяких диковинок, вплоть до диких орангутанов. Не следует думать, что пышный тропический лес для пробирающегося через него пешехода красивей и приятней наших северных лесов. Наоборот, опытные путешественники рассказывают, что самые могучие леса, растущие под теплыми ливнями в странах вечного летнего зноя, производят очень мрачное впечатление. Всё обилие разнообразной листвы - наверху, а внизу полумрак, гниющие стволы сломанных деревьев, гниющий слой опавшей листвы, удушливый, сырой, жаркий воздух.

Приглядевшись к растительности тропического леса, можно легко заметить две особенности. Во-первых, удивительное обилие разных древесных пород. У нас в средней полосе мы едва ли насчитываем полных четыре десятка различных пород деревьев. На Суматре их растет более трех тысяч. Поражает огромное количество разнообразных лиан - вьющихся растений с многолетним стеблем .

Неподалеку от раффлезии трудно пройти мимо, не заметив её. Она дает о себе знать… отвратительным зловонием.

Её запах, сходный с запахом гниющего мяса и испражнений, служит ей для той же цели, для которой служат многим душистым цветам их тонкие приятные ароматы. Раффлезия ради опыления приманивает к себе насекомых, а удобнейшими для неё насекомыми являются мухи и жучки, питающиеся всякой падалью. Эти насекомые роями облепляют раффлезию и копошатся в её тычинках и пестиках. Огромные цветы раффлезии - иногда больше метра в поперечнике - имеют пять толстых лепестков красного цвета с пятнами более бледного оттенка. По форме цветок, как цветок, только размеры гигантские.

А какой величины семена получаются от такого цветка-великана? Не только не крупные, но совершенно такие же удивительно мелкие, как и семена наших заразих.

Огромнейший в свете цветок вырастает из самого крошечного семечка и растет не на каком-нибудь огромном дереве, а прямо на земле, без всякого стебля.