14 février 2015
Attaque au gaz allemande. Vue aérienne. Photo de : Musées impériaux de la guerre
Selon les estimations approximatives des historiens, au moins 1,3 million de personnes ont souffert des armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale. Tous les principaux théâtres de la Grande Guerre sont devenus, en fait, le plus grand terrain d'essai d'armes de destruction massive en conditions réelles dans l'histoire de l'humanité. La communauté internationale a commencé à réfléchir au danger d'une telle évolution des événements à la fin du XIXe siècle, en essayant d'introduire des restrictions sur l'utilisation des gaz toxiques par le biais d'une convention. Mais dès qu’un des pays, à savoir l’Allemagne, a brisé ce tabou, tous les autres, y compris la Russie, se sont joints avec non moins d’ardeur à la course aux armements chimiques.
Dans le document « Planète russe », je vous suggère de lire comment cela a commencé et pourquoi les premières attaques au gaz n'ont jamais été remarquées par l'humanité.
Le premier gaz est grumeleux
Le 27 octobre 1914, au tout début de la Première Guerre mondiale, les Allemands tirent des obus shrapnel améliorés sur les Français près du village de Neuve Chapelle, dans la banlieue lilloise. Dans le verre d'un tel projectile, l'espace entre les balles d'obus était rempli de sulfate de dianisidine, qui irrite les muqueuses des yeux et du nez. 3 000 de ces obus ont permis aux Allemands de capturer un petit village à la frontière nord de la France, mais les effets néfastes de ce qu'on appellerait désormais les « gaz lacrymogènes » se sont avérés faibles. En conséquence, les généraux allemands déçus décidèrent d’abandonner la production d’obus « innovants » dont l’effet mortel était insuffisant, car même l’industrie développée de l’Allemagne n’avait pas le temps de faire face aux besoins monstrueux des fronts en munitions conventionnelles.
En fait, l’humanité n’a alors pas remarqué ce premier fait de la nouvelle « guerre chimique ». Dans le contexte de pertes étonnamment élevées dues aux armes conventionnelles, les larmes aux yeux des soldats ne semblaient pas dangereuses.
Les troupes allemandes libèrent du gaz des bouteilles lors d'une attaque au gaz. Photo de : Musées impériaux de la guerre
Cependant, les dirigeants du Deuxième Reich n’ont pas arrêté les expériences avec des produits chimiques de combat. Trois mois plus tard, le 31 janvier 1915, déjà sur le front de l'Est, les troupes allemandes, tentant de percer jusqu'à Varsovie, près du village de Bolimov, tirèrent sur les positions russes avec des munitions à gaz améliorées. Ce jour-là, 18 000 obus de 150 mm contenant 63 tonnes de bromure de xylyle sont tombés sur les positions du 6e corps de la 2e armée russe. Mais cette substance était plus un agent lacrymogène que toxique. De plus, les fortes gelées qui régnaient à cette époque ont annulé son efficacité - le liquide projeté par les obus explosifs dans le froid ne s'est pas évaporé ni transformé en gaz, son effet irritant s'est avéré insuffisant. La première attaque chimique contre les troupes russes a également échoué.
Le commandement russe y prêta cependant attention. Le 4 mars 1915, de la Direction principale de l'artillerie de l'état-major général, le grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch, alors commandant en chef de l'armée impériale russe, reçut une proposition visant à commencer des expériences avec des obus remplis de substances toxiques. Quelques jours plus tard, les secrétaires du Grand-Duc répondaient que « le commandant en chef suprême a une attitude négative à l’égard de l’utilisation d’obus chimiques ».
Formellement, l'oncle du dernier tsar avait raison dans ce cas : l'armée russe manquait cruellement d'obus conventionnels pour détourner les forces industrielles déjà insuffisantes vers la production d'un nouveau type de munitions à l'efficacité douteuse. Mais la technologie militaire s’est développée rapidement au cours des Grandes Années. Et au printemps 1915, le « sombre génie teutonique » montra au monde une chimie véritablement mortelle, qui horrifiait tout le monde.
Des lauréats du prix Nobel tués près d'Ypres
La première attaque efficace au gaz a été lancée en avril 1915 près de la ville belge d'Ypres, où les Allemands ont utilisé du chlore libéré par des bouteilles contre les Britanniques et les Français. Sur le front d'attaque de 6 kilomètres, 6 000 bouteilles de gaz remplies de 180 tonnes de gaz ont été installées. Il est curieux que la moitié de ces cylindres soient d'origine civile - l'armée allemande les a collectés dans toute l'Allemagne et a occupé la Belgique.
Les bouteilles ont été placées dans des tranchées spécialement aménagées, regroupées en « batteries à gaz » de 20 pièces chacune. Leur enterrement et l'équipement de toutes les positions pour une attaque au gaz furent achevés le 11 avril, mais les Allemands durent attendre plus d'une semaine pour obtenir des vents favorables. Il ne souffla dans la bonne direction qu'à 17 heures le 22 avril 1915.
En 5 minutes, les « batteries à gaz » ont libéré 168 tonnes de chlore. Un nuage jaune-vert recouvrait les tranchées françaises, et le gaz touchait principalement les soldats de la « division de couleur » qui venaient d'arriver au front en provenance des colonies françaises d'Afrique.
Le chlore a provoqué des spasmes laryngés et un œdème pulmonaire. Les troupes ne disposaient encore d'aucun moyen de protection contre les gaz, personne ne savait même comment se défendre et échapper à une telle attaque. Ainsi, les soldats qui sont restés sur leurs positions ont moins souffert que ceux qui ont fui, puisque chaque mouvement augmentait l'effet du gaz. Parce que le chlore est plus lourd que l’air et s’accumule près du sol, les soldats qui se trouvaient sous le feu ont moins souffert que ceux qui étaient allongés ou assis au fond de la tranchée. Les victimes les plus graves étaient les blessés gisant au sol ou sur des civières et les personnes se déplaçant vers l'arrière avec le nuage de gaz. Au total, près de 15 000 soldats ont été empoisonnés, dont environ 5 000 sont morts.
Il est significatif que l'infanterie allemande, avançant après le nuage de chlore, ait également subi des pertes. Et si l’attaque au gaz elle-même a été un succès, provoquant la panique et même la fuite des unités coloniales françaises, alors l’attaque allemande elle-même a été presque un échec et les progrès ont été minimes. La percée du front sur laquelle comptaient les généraux allemands ne s'est pas produite. Les fantassins allemands eux-mêmes avaient ouvertement peur d’avancer dans la zone contaminée. Plus tard, des soldats allemands capturés dans cette zone ont déclaré aux Britanniques que le gaz leur causait de vives douleurs aux yeux lorsqu'ils occupaient les tranchées laissées par les Français en fuite.
L'impression de la tragédie d'Ypres a été aggravée par le fait que le commandement allié a été averti début avril 1915 de l'utilisation de nouvelles armes - un transfuge a déclaré que les Allemands allaient empoisonner l'ennemi avec un nuage de gaz, et que des « bouteilles de gaz » étaient déjà installées dans les tranchées. Mais les généraux français et anglais se sont contentés de l'ignorer : l'information figurait dans les rapports de renseignement du quartier général, mais était classée comme « information non fiable ».
L’impact psychologique de la première attaque chimique efficace fut encore plus grand. Les troupes, qui n'avaient alors aucune protection contre le nouveau type d'arme, furent frappées par une véritable «peur du gaz», et la moindre rumeur du début d'une telle attaque provoqua une panique générale.
Les représentants de l'Entente ont immédiatement accusé les Allemands de violer la Convention de La Haye, puisque l'Allemagne en 1899 à La Haye lors de la 1ère Conférence du désarmement, entre autres pays, a signé la déclaration « Sur la non-utilisation de projectiles dont le seul but est de distribuer des substances asphyxiantes ou gaz nocifs." Cependant, en utilisant la même formulation, Berlin a répondu que la convention interdit uniquement les obus à gaz, et non toute utilisation de gaz à des fins militaires. Après cela, en fait, plus personne ne se souvenait de la convention.
Otto Hahn (à droite) dans le laboratoire. 1913 Photo : Bibliothèque du Congrès
Il convient de noter que le chlore a été choisi comme première arme chimique pour des raisons tout à fait pratiques. Dans la vie paisible, il était alors largement utilisé pour produire de l’eau de Javel, de l’acide chlorhydrique, des peintures, des médicaments et une foule d’autres produits. La technologie pour sa production était bien étudiée, il n'était donc pas difficile d'obtenir ce gaz en grande quantité.
L'organisation de l'attaque au gaz près d'Ypres était dirigée par des chimistes allemands de l'Institut Kaiser Wilhelm de Berlin - Fritz Haber, James Frank, Gustav Hertz et Otto Hahn. La civilisation européenne du XXe siècle se caractérise mieux par le fait que tous ont reçu par la suite le prix Nobel pour diverses réalisations scientifiques de nature exclusivement pacifique. Il est à noter que les créateurs d’armes chimiques eux-mêmes ne croyaient pas faire quelque chose de terrible ou même simplement de mal. Fritz Haber, par exemple, a affirmé qu'il avait toujours été un opposant idéologique à la guerre, mais que lorsque celle-ci a commencé, il a été contraint de travailler pour le bien de sa patrie. Haber a catégoriquement nié les accusations de création d'armes de destruction massive inhumaines, considérant un tel raisonnement comme de la démagogie - en réponse, il a généralement déclaré que la mort dans tous les cas est la mort, quelle que soit sa cause exacte.
"Ils ont fait preuve de plus de curiosité que d'anxiété"
Immédiatement après le « succès » d’Ypres, les Allemands lancèrent plusieurs autres attaques au gaz sur le front occidental en avril-mai 1915. Pour le front de l’Est, le moment de la première « attaque au gaz » est arrivé fin mai. L'opération a de nouveau été menée près de Varsovie, près du village de Bolimov, où a eu lieu en janvier la première expérience infructueuse d'obus chimiques sur le front russe. Cette fois, 12 000 bouteilles de chlore ont été préparées sur une zone de 12 kilomètres.
Dans la nuit du 31 mai 1915, à 3h20 du matin, les Allemands libèrent du chlore. Des unités de deux divisions russes - les 55e et 14e divisions sibériennes - ont été attaquées au gaz. La reconnaissance sur cette section du front était alors commandée par le lieutenant-colonel Alexander DeLazari ; il décrivit plus tard cette matinée fatidique comme suit : « La surprise totale et le manque de préparation ont conduit au fait que les soldats ont montré plus de surprise et de curiosité face à l'apparition d'un nuage de gaz que alarme. Croyant que le nuage de gaz était un camouflage de l'attaque, les troupes russes renforcèrent les tranchées avancées et constituèrent des réserves. Bientôt, les tranchées furent remplies de cadavres et de mourants.
Dans deux divisions russes, près de 9 038 personnes ont été empoisonnées, dont 1 183 sont mortes. La concentration de gaz était telle que, comme l'a écrit un témoin oculaire, le chlore « a formé des marécages de gaz dans les basses terres, détruisant les semis de printemps et de trèfle en cours de route » - l'herbe et les feuilles ont changé de couleur à cause du gaz, ont jauni et sont mortes avec les gens.
Comme à Ypres, malgré le succès tactique de l'attaque, les Allemands ne parvinrent pas à la transformer en une percée du front. Il est significatif que les soldats allemands près de Bolimov aient également eu très peur du chlore et aient même tenté de s'opposer à son utilisation. Mais le haut commandement berlinois était inexorable.
Non moins significatif est le fait que, tout comme les Britanniques et les Français à Ypres, les Russes étaient également conscients de l’imminence d’une attaque au gaz. Les Allemands, avec des batteries de ballons déjà placées dans les tranchées avancées, attendirent 10 jours un vent favorable, et pendant ce temps les Russes prirent plusieurs « langues ». De plus, le commandement connaissait déjà les résultats de l'utilisation du chlore près d'Ypres, mais il n'a toujours pas averti les soldats et les officiers présents dans les tranchées. Certes, en raison de la menace d'utilisation de produits chimiques, des « masques à gaz » ont été commandés à Moscou même - les premiers masques à gaz, pas encore parfaits. Mais par une mauvaise ironie du sort, ils furent livrés aux divisions attaquées au chlore dans la soirée du 31 mai, après l'attaque.
Un mois plus tard, dans la nuit du 7 juillet 1915, les Allemands répétèrent l'attaque au gaz dans la même zone, non loin de Bolimov, près du village de Volya Shidlovskaya. "Cette fois, l'attaque n'était plus aussi inattendue que celle du 31 mai", a écrit un participant à ces combats. "Cependant, la discipline chimique des Russes était encore très faible et le passage de la vague de gaz a provoqué l'abandon de la première ligne de défense et des pertes importantes."
Malgré le fait que les troupes avaient déjà commencé à être approvisionnées en « masques à gaz » primitifs, elles ne savaient pas encore comment réagir correctement aux attaques au gaz. Au lieu de porter des masques et d’attendre que le nuage de chlore traverse les tranchées, les soldats se sont mis à courir, paniqués. Il est impossible d'échapper au vent en courant, et en fait, ils ont couru dans un nuage de gaz, ce qui a augmenté le temps qu'ils ont passé dans les vapeurs de chlore, et une course rapide n'a fait qu'aggraver les dommages causés au système respiratoire.
En conséquence, certaines parties de l’armée russe ont subi de lourdes pertes. Le 218e d'infanterie subit 2 608 pertes. Dans le 21e régiment sibérien, après sa retraite dans un nuage de chlore, moins d'une compagnie restait prête au combat ; 97 % des soldats et officiers furent empoisonnés. Les troupes ne savaient pas non plus comment effectuer une reconnaissance chimique, c'est-à-dire identifier les zones fortement contaminées de la zone. Par conséquent, le 220e régiment d'infanterie russe a lancé une contre-attaque sur un terrain contaminé au chlore et a perdu 6 officiers et 1 346 soldats à cause d'un empoisonnement au gaz.
"En raison de l'indiscrimination totale de l'ennemi dans les moyens de combat"
Deux jours seulement après la première attaque au gaz contre les troupes russes, le grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch a changé d'avis sur les armes chimiques. Le 2 juin 1915, un télégramme fut envoyé de lui à Petrograd : « Le commandant en chef suprême admet qu'en raison de l'indiscrimination totale de notre ennemi dans les moyens de lutte, la seule mesure d'influence sur lui est l'utilisation de notre part tous les moyens utilisés par l'ennemi. Le commandant en chef demande l'ordre d'effectuer les tests nécessaires et de fournir aux armées les appareils appropriés avec un approvisionnement en gaz toxiques.
Mais la décision formelle de créer des armes chimiques en Russie a été prise un peu plus tôt - le 30 mai 1915, parut l'arrêté n° 4053 du ministère de la Guerre, qui stipulait que « l'organisation de l'approvisionnement en gaz et asphyxiants et la conduite de la l'utilisation active des gaz est confiée à la Commission pour l'achat d'explosifs " Cette commission était dirigée par deux colonels de garde, tous deux Andrei Andreevich - spécialistes de la chimie de l'artillerie A.A. Solonin et A.A. Dzerzhkovich. Le premier était chargé de « s’occuper des gaz, de leur préparation et de leur utilisation », le second de « gérer la question de l’équipement des projectiles » en produits chimiques toxiques.
Ainsi, depuis l’été 1915, l’Empire russe s’est préoccupé de créer et de produire ses propres armes chimiques. Et dans ce domaine, la dépendance des affaires militaires au niveau de développement de la science et de l’industrie a été particulièrement clairement démontrée.
D'une part, à la fin du XIXe siècle, il existait en Russie une école scientifique puissante dans le domaine de la chimie, il suffit de rappeler le nom historique de Dmitri Mendeleïev. Mais, d'un autre côté, l'industrie chimique russe en termes de niveau et de volumes de production était sérieusement inférieure aux principales puissances d'Europe occidentale, principalement l'Allemagne, qui était alors leader sur le marché chimique mondial. Par exemple, en 1913, toute la production chimique dans l'Empire russe - de la production d'acides à la production d'allumettes - employait 75 000 personnes, tandis qu'en Allemagne, plus d'un quart de million de travailleurs étaient employés dans cette industrie. En 1913, la valeur des produits de l'ensemble de la production chimique en Russie s'élevait à 375 millions de roubles, tandis que l'Allemagne vendait cette année-là pour 428 millions de roubles (924 millions de marks) de produits chimiques à l'étranger.
En 1914, il y avait moins de 600 personnes en Russie possédant une formation supérieure en chimie. Il n'y avait pas une seule université spécialisée en chimie et technologie dans le pays ; seuls huit instituts et sept universités du pays formaient un petit nombre de chimistes spécialistes.
Il convient de noter ici que l'industrie chimique en temps de guerre n'est pas seulement nécessaire à la production d'armes chimiques - tout d'abord, sa capacité est nécessaire à la production de poudre à canon et d'autres explosifs, qui sont nécessaires en quantités gigantesques. Par conséquent, il n’existait plus en Russie d’usines « appartenant à l’État » disposant de capacités inutilisées pour la production de produits chimiques militaires.
Attaque de l'infanterie allemande portant des masques à gaz dans des nuages de gaz toxiques. Photo : Archives fédérales allemandes
Dans ces conditions, le premier producteur de « gaz asphyxiants » fut le fabricant privé Gondurin, qui proposa de produire dans son usine d'Ivanovo-Voznessensk du gaz phosgène, une substance volatile extrêmement toxique à l'odeur de foin qui affecte les poumons. Depuis le XVIIIe siècle, les marchands honduriens produisent du chintz. Ainsi, au début du XXe siècle, leurs usines, grâce aux travaux de teinture des tissus, possédaient une certaine expérience dans la production chimique. L'Empire russe a conclu un contrat avec le marchand hondurin pour la fourniture de phosgène à raison d'au moins 10 pouds (160 kg) par jour.
Pendant ce temps, le 6 août 1915, les Allemands tentèrent de mener une vaste attaque au gaz contre la garnison de la forteresse russe d'Osovets, qui tenait avec succès la défense depuis plusieurs mois. A 4 heures du matin, ils ont libéré un énorme nuage de chlore. L'onde de gaz, libérée le long d'un front de 3 kilomètres de large, a pénétré jusqu'à une profondeur de 12 kilomètres et s'est propagée jusqu'à 8 kilomètres. La hauteur de la vague de gaz s'est élevée à 15 mètres, les nuages de gaz cette fois étaient de couleur verte - c'était du chlore mélangé à du brome.
Trois entreprises russes qui se trouvaient à l'épicentre de l'attaque ont été complètement tuées. Selon des témoins oculaires survivants, les conséquences de cette attaque au gaz ressemblaient à ceci : « Toute la verdure dans la forteresse et dans les environs immédiats le long du trajet des gaz a été détruite, les feuilles des arbres ont jauni, se sont enroulées et sont tombées, l'herbe est devenue noire et gisait sur le sol, les pétales de fleurs s'envolaient. Tous les objets en cuivre de la forteresse - pièces de canons et d'obus, lavabos, réservoirs, etc. - étaient recouverts d'une épaisse couche verte d'oxyde de chlore.»
Cependant, cette fois, les Allemands n’ont pas pu tirer parti du succès de l’attaque au gaz. Leur infanterie s'est levée pour attaquer trop tôt et a subi des pertes à cause des gaz. Ensuite, deux compagnies russes ont contre-attaqué l'ennemi à travers un nuage de gaz, perdant jusqu'à la moitié des soldats empoisonnés - les survivants, les veines enflées sur le visage frappé par les gaz, ont lancé une attaque à la baïonnette, que les journalistes animés de la presse mondiale appelleraient immédiatement l’« attaque des morts ».
Par conséquent, les armées en guerre ont commencé à utiliser des gaz en quantités croissantes - si en avril près d'Ypres les Allemands ont libéré près de 180 tonnes de chlore, alors à la chute de l'une des attaques au gaz en Champagne - déjà 500 tonnes. Et en décembre 1915, un nouveau gaz plus toxique, le phosgène, est utilisé pour la première fois. Son "avantage" par rapport au chlore était que l'attaque du gaz était difficile à déterminer - le phosgène est transparent et invisible, a une légère odeur de foin et ne commence pas à agir immédiatement après son inhalation.
L'utilisation généralisée par l'Allemagne de gaz toxiques sur les fronts de la Grande Guerre a contraint le commandement russe à se lancer également dans la course aux armements chimiques. Dans le même temps, deux problèmes devaient être résolus de toute urgence : premièrement, trouver un moyen de se protéger contre de nouvelles armes, et deuxièmement, « ne pas rester endetté envers les Allemands » et leur répondre de la même manière. L’armée et l’industrie russes ont fait face à ces deux problèmes avec plus que succès. Grâce à l'éminent chimiste russe Nikolaï Zelinsky, le premier masque à gaz universel efficace au monde a été créé dès 1915. Et au printemps 1916, l’armée russe a mené avec succès sa première attaque au gaz.
L'Empire a besoin de poison
Avant de répondre aux attaques au gaz allemandes avec la même arme, l’armée russe a dû établir sa production presque à partir de zéro. Initialement, la production de chlore liquide a été créée, qui, avant la guerre, était entièrement importée de l'étranger.
Ce gaz a commencé à être fourni par des installations de production d'avant-guerre et reconverties - quatre usines à Samara, plusieurs entreprises à Saratov, une usine chacune près de Viatka et dans le Donbass à Slavyansk. En août 1915, l'armée reçut les 2 premières tonnes de chlore ; un an plus tard, à l'automne 1916, la production de ce gaz atteignit 9 tonnes par jour.
Une histoire illustrative s'est produite avec l'usine de Slavyansk. Elle a été créée au tout début du XXe siècle pour produire de l'eau de Javel par électrolyse à partir de sel gemme extrait des mines de sel locales. C'est pourquoi l'usine s'appelait « Russian Electron », bien que 90 % de ses actions appartenaient à des citoyens français.
En 1915, c'était la seule usine située relativement près du front et théoriquement capable de produire rapidement du chlore à l'échelle industrielle. Ayant reçu des subventions du gouvernement russe, l'usine ne fournit pas au front une tonne de chlore au cours de l'été 1915 et, fin août, la gestion de l'usine fut transférée aux mains des autorités militaires.
Les diplomates et les journaux, apparemment alliés de la France, ont immédiatement dénoncé la violation des intérêts des propriétaires français en Russie. Les autorités tsaristes avaient peur de se quereller avec leurs alliés de l'Entente et, en janvier 1916, la direction de l'usine fut rendue à l'administration précédente et même de nouveaux prêts furent accordés. Mais jusqu'à la fin de la guerre, l'usine de Slaviansk n'a pas commencé à produire du chlore dans les quantités stipulées par les contrats militaires.
Une tentative d'obtenir du phosgène auprès de l'industrie privée en Russie a également échoué - les capitalistes russes, malgré tout leur patriotisme, ont gonflé les prix et, en raison du manque de capacité industrielle suffisante, n'ont pas pu garantir l'exécution des commandes dans les délais. Pour répondre à ces besoins, de nouvelles installations de production appartenant à l’État ont dû être créées de toutes pièces.
Déjà en juillet 1915, la construction d’une « usine chimique militaire » avait commencé dans le village de Globino, dans l’actuelle région de Poltava en Ukraine. Initialement, ils envisageaient d'y établir une production de chlore, mais à l'automne, celle-ci a été réorientée vers de nouveaux gaz plus mortels - le phosgène et la chloropicrine. Pour l'usine de produits chimiques de combat, l'infrastructure prête à l'emploi d'une usine sucrière locale, l'une des plus grandes de l'Empire russe, a été utilisée. Le retard technique a conduit au fait que la construction de l'entreprise a pris plus d'un an et que l'usine chimique militaire de Globinsky n'a commencé à produire du phosgène et de la chloropicrine qu'à la veille de la révolution de février 1917.
La situation était similaire avec la construction de la deuxième grande entreprise d'État pour la production d'armes chimiques, dont la construction a commencé en mars 1916 à Kazan. L’usine chimique militaire de Kazan a produit le premier phosgène en 1917.
Initialement, le ministère de la Guerre espérait organiser de grandes usines chimiques en Finlande, où il existait une base industrielle pour une telle production. Mais la correspondance bureaucratique sur cette question avec le Sénat finlandais s'éternisa pendant plusieurs mois et, en 1917, les « usines chimiques militaires » de Varkaus et Kajaan n'étaient toujours pas prêtes.
Alors que les usines d’État venaient tout juste d’être construites, le ministère de la Guerre devait acheter du gaz autant que possible. Par exemple, le 21 novembre 1915, 60 000 livres de chlore liquide ont été commandées à la municipalité de Saratov.
"Comité Chimique"
Depuis octobre 1915, les premières « équipes chimiques spéciales » ont commencé à être formées dans l’armée russe pour mener des attaques avec des ballons à gaz. Mais en raison de la faiblesse initiale de l’industrie russe, il n’a pas été possible d’attaquer les Allemands avec de nouvelles armes « venimeuses » en 1915.
Afin de mieux coordonner tous les efforts de développement et de production de gaz de combat, au printemps 1916, le Comité chimique fut créé au sein de la Direction principale de l'artillerie de l'état-major général, souvent simplement appelé « Comité chimique ». Toutes les usines d'armes chimiques existantes et nouvellement créées ainsi que tous les autres travaux dans ce domaine lui étaient subordonnés.
Le président de la commission chimique était le général de division Vladimir Nikolaevich Ipatiev, âgé de 48 ans. Scientifique majeur, il avait non seulement un grade militaire, mais aussi un grade de professeur, et avant la guerre, il enseignait un cours de chimie à l'Université de Saint-Pétersbourg.
Masque à gaz aux monogrammes ducaux
Les premières attaques au gaz ont immédiatement nécessité non seulement la création d’armes chimiques, mais également des moyens de protection contre celles-ci. En avril 1915, en prévision de la première utilisation du chlore à Ypres, le commandement allemand fournit à ses soldats des cotons imbibés d'une solution d'hyposulfite de sodium. Ils devaient se couvrir le nez et la bouche lors de l'émission de gaz.
Dès l’été de la même année, tous les soldats des armées allemande, française et anglaise étaient équipés de bandages en gaze de coton imbibés de divers neutralisants de chlore. Cependant, ces « masques à gaz » primitifs se sont révélés peu pratiques et peu fiables ; de plus, tout en atténuant les dommages causés par le chlore, ils n’offraient pas de protection contre le phosgène, plus toxique.
En Russie, à l’été 1915, ces bandages étaient appelés « masques de stigmatisation ». Ils ont été fabriqués pour le front par diverses organisations et individus. Mais comme l'ont montré les attaques au gaz allemandes, ils n'ont pratiquement épargné personne de l'utilisation massive et prolongée de substances toxiques et étaient extrêmement peu pratiques à utiliser - ils se desséchaient rapidement, perdant complètement leurs propriétés protectrices.
En août 1915, Nikolai Dmitrievich Zelinsky, professeur à l'Université de Moscou, proposa d'utiliser du charbon actif comme moyen d'absorption des gaz toxiques. Déjà en novembre, le premier masque à gaz au carbone de Zelinsky avait été testé pour la première fois, accompagné d'un casque en caoutchouc avec des « yeux » en verre, fabriqué par un ingénieur de Saint-Pétersbourg, Mikhail Kummant.
Contrairement aux modèles précédents, celui-ci s’est avéré fiable, facile à utiliser et prêt à être utilisé immédiatement pendant plusieurs mois. Le dispositif de protection résultant a passé avec succès tous les tests et a été appelé « masque à gaz Zelinsky-Kummant ». Cependant, ici, les obstacles au succès de l'armement de l'armée russe n'étaient même pas les défauts de l'industrie russe, mais les intérêts départementaux et les ambitions des responsables. À cette époque, tous les travaux de protection contre les armes chimiques étaient confiés au général russe et au prince allemand Friedrich (Alexandre Petrovitch) d'Oldenbourg, un parent de la dynastie au pouvoir des Romanov, qui occupait le poste de chef suprême de l'unité sanitaire et d'évacuation. de l'armée impériale. Le prince avait alors près de 70 ans et la société russe se souvenait de lui comme du fondateur de la station balnéaire de Gagra et d'un combattant contre l'homosexualité dans la garde. Le prince a activement fait pression pour l'adoption et la production d'un masque à gaz, conçu par des enseignants de l'Institut des mines de Petrograd, utilisant leur expérience dans les mines. Ce masque à gaz, appelé « masque à gaz de l'Institut des Mines », comme l'ont montré les tests, offrait une moins bonne protection contre les gaz asphyxiants et était plus difficile à respirer que le masque à gaz Zelinsky-Kummant.
Malgré cela, le prince d'Oldenbourg a ordonné de commencer la production de 6 millions de « masques à gaz de l'Institut des Mines », décorés de son monogramme personnel. En conséquence, l’industrie russe a passé plusieurs mois à produire un modèle moins avancé. Le 19 mars 1916, lors d'une réunion de la Conférence spéciale sur la défense - le principal organe de l'Empire russe chargé de gérer l'industrie militaire - un rapport alarmant fut dressé sur la situation au front avec les « masques » (comme les masques à gaz étaient alors utilisés). appelé) : « Les masques du type le plus simple protègent faiblement contre le chlore, mais ne protègent pas du tout contre les autres gaz. Les masques de l’Institut des Mines ne conviennent pas. La production des masques de Zelinsky, reconnue depuis longtemps comme la meilleure, n’a pas été établie, ce qui doit être considéré comme une négligence criminelle.»
En conséquence, seule l’opinion unanime des militaires a permis de lancer la production en série des masques à gaz de Zelinsky. Le 25 mars, la première commande gouvernementale est apparue pour 3 millions et le lendemain pour 800 000 masques à gaz supplémentaires de ce type. Le 5 avril, le premier lot de 17 000 exemplaires avait déjà été produit. Cependant, jusqu'à l'été 1916, la production de masques à gaz restait extrêmement insuffisante : en juin, pas plus de 10 000 pièces par jour arrivaient au front, alors qu'il en fallait des millions pour protéger l'armée de manière fiable. Seuls les efforts de la « Commission chimique » de l'état-major ont permis d'améliorer radicalement la situation d'ici l'automne - début octobre 1916, plus de 4 millions de masques à gaz différents ont été envoyés au front, dont 2,7 millions de « Zelinsky- Masques à gaz Kummant. En plus des masques à gaz pour les personnes, pendant la Première Guerre mondiale, il fallait s'occuper de masques à gaz spéciaux pour chevaux, qui restaient alors la principale force de recrutement de l'armée, sans parler de la nombreuse cavalerie. À la fin de 1916, 410 000 masques à gaz pour chevaux de différentes conceptions arrivèrent au front.
Au total, pendant la Première Guerre mondiale, l'armée russe a reçu plus de 28 millions de masques à gaz de divers types, dont plus de 11 millions étaient du système Zelinsky-Kummant. Depuis le printemps 1917, ils étaient les seuls à être utilisés dans les unités de combat de l'armée d'active, grâce à quoi les Allemands ont abandonné les attaques par « ballons à gaz » au chlore sur le front russe en raison de leur inefficacité totale contre les troupes portant de tels masques à gaz.
« La guerre a franchi la dernière ligne»
Selon les historiens, environ 1,3 million de personnes ont souffert des armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale. Le plus célèbre d'entre eux était peut-être Adolf Hitler - le 15 octobre 1918, il fut empoisonné et perdit temporairement la vue à la suite de l'explosion d'un obus chimique à proximité. On sait qu’en 1918, de janvier jusqu’à la fin des combats en novembre, les Britanniques ont perdu 115 764 soldats à cause des armes chimiques. Parmi eux, moins d'un dixième de pour cent sont morts - 993. Un si faible pourcentage de pertes mortelles dues aux gaz est associé à l'équipement complet des troupes avec des types avancés de masques à gaz. Cependant, un grand nombre de blessés, ou plutôt d'empoisonnés et de pertes de capacité de combat, ont fait des armes chimiques une force redoutable sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale.
L'armée américaine n'est entrée en guerre qu'en 1918, lorsque les Allemands ont poussé au maximum et à la perfection l'utilisation d'une variété d'obus chimiques. Ainsi, sur toutes les pertes de l’armée américaine, plus d’un quart était dû aux armes chimiques. Ces armes non seulement tuèrent et blessèrent, mais, utilisées massivement et pendant une longue période, elles rendirent temporairement des divisions entières incapables de combattre. Ainsi, lors de la dernière offensive de l'armée allemande en mars 1918, lors de la seule préparation de l'artillerie contre la 3e armée britannique, 250 000 obus au gaz moutarde furent tirés. Les soldats britanniques sur la ligne de front ont dû porter continuellement des masques à gaz pendant une semaine, ce qui les a rendus quasiment inaptes au combat. Les pertes de l'armée russe dues aux armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale sont estimées dans une large mesure. Pendant la guerre, ces chiffres n'ont pas été rendus publics pour des raisons évidentes, et deux révolutions et l'effondrement du front à la fin de 1917 ont entraîné des lacunes importantes dans les statistiques.
Les premiers chiffres officiels ont déjà été publiés en Russie soviétique en 1920 : 58 890 personnes ont été intoxiquées sans être mortelles et 6 268 sont mortes à cause des gaz. Des recherches occidentales, menées juste après les années 20 et 30 du 20e siècle, ont cité des chiffres beaucoup plus élevés - plus de 56 000 tués et environ 420 000 empoisonnés. Bien que l’utilisation d’armes chimiques n’ait pas entraîné de conséquences stratégiques, son impact sur le psychisme des soldats a été important. Le sociologue et philosophe Fiodor Stepun (d'ailleurs lui-même d'origine allemande, de son vrai nom Friedrich Steppuhn) a servi comme officier subalterne dans l'artillerie russe. Même pendant la guerre, en 1917, son livre « D'après les lettres d'un officier d'artillerie enseigne » est publié, dans lequel il décrit l'horreur des personnes qui ont survécu à une attaque au gaz : « La nuit, l'obscurité, un hurlement au-dessus de nous, des éclaboussures d'obus et le sifflement de fragments lourds. Il est si difficile de respirer qu'on a l'impression d'être sur le point d'étouffer. Les voix dans les masques sont presque inaudibles, et pour que la batterie accepte l'ordre, l'officier doit le crier directement à l'oreille de chaque tireur. En même temps, la terrible méconnaissabilité des gens qui vous entourent, la solitude de la maudite mascarade tragique : crânes en caoutchouc blanc, yeux de verre carrés, longues trompes vertes. Et tout cela dans le fantastique éclat rouge des explosions et des tirs. Et par-dessus tout, il y avait une peur insensée d'une mort lourde et dégoûtante : les Allemands ont tiré pendant cinq heures, mais les masques étaient conçus pour six heures.
On ne peut pas se cacher, il faut travailler. À chaque pas, cela vous pique les poumons, vous renverse en arrière et la sensation d'étouffement s'intensifie. Et vous ne devez pas seulement marcher, vous devez courir. Peut-être que l'horreur des gaz n'est pas plus clairement caractérisée que par le fait que dans le nuage de gaz, personne n'a prêté attention aux bombardements, mais les bombardements ont été terribles - plus d'un millier d'obus sont tombés sur l'une de nos batteries. .
Le matin, après l'arrêt des bombardements, l'aspect de la batterie était terrible. Dans le brouillard de l'aube, les gens sont comme des ombres : pâles, avec des yeux injectés de sang, et avec le charbon des masques à gaz qui se dépose sur leurs paupières et autour de leur bouche ; beaucoup sont malades, beaucoup s'évanouissent, les chevaux sont tous couchés sur le poteau d'attelage, les yeux éteints, avec de l'écume sanglante à la bouche et aux narines, certains sont en convulsions, certains sont déjà morts.
Fiodor Stepun a résumé ainsi ces expériences et impressions sur les armes chimiques : « Après l’attaque au gaz dans la batterie, tout le monde a estimé que la guerre avait franchi la dernière ligne, que désormais tout lui était permis et que rien n’était sacré. »
Les pertes totales dues aux armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale sont estimées à 1,3 million de personnes, dont jusqu'à 100 000 morts :
Empire britannique - 188 706 personnes ont été touchées, dont 8 109 sont mortes (selon d'autres sources, sur le front occidental - 5 981 ou 5 899 sur 185 706 ou 6 062 sur 180 983 soldats britanniques) ;
France - 190 000, 9 000 morts ;
Russie - 475 340, 56 000 morts (selon d'autres sources, sur 65 000 victimes, 6 340 sont morts) ;
États-Unis – 72 807, 1 462 morts ;
Italie - 60 000, 4 627 morts ;
Allemagne - 200 000, 9 000 morts ;
Autriche-Hongrie - 100 000, 3 000 morts.
Dans la nuit du 12 au 13 juillet 1917, l'armée allemande a utilisé pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale le gaz toxique, le gaz moutarde (une substance liquide toxique à effet cloquant). Les Allemands utilisaient des mines contenant un liquide huileux comme vecteur de substance toxique. Cet événement a eu lieu près de la ville belge d'Ypres. Le commandement allemand envisageait avec cette attaque de perturber l'offensive des troupes anglo-françaises. Lorsque le gaz moutarde a été utilisé pour la première fois, 2 490 militaires ont subi des blessures de gravité variable, dont 87 sont morts. Des scientifiques britanniques ont rapidement déchiffré la formule de cet agent. Cependant, la production d’une nouvelle substance toxique n’a été lancée qu’en 1918. En conséquence, l'Entente n'a pu utiliser le gaz moutarde à des fins militaires qu'en septembre 1918 (2 mois avant l'armistice).
Le gaz moutarde a un effet local clairement défini : l'agent affecte les organes de la vision et de la respiration, la peau et le tractus gastro-intestinal. La substance, absorbée dans le sang, empoisonne tout le corps. Le gaz moutarde affecte la peau humaine lorsqu’il est exposé, à la fois sous forme de gouttelettes et de vapeur. L'uniforme habituel d'été et d'hiver ne protégeait pas le soldat des effets du gaz moutarde, comme le faisaient presque tous les types de vêtements civils.
Les uniformes militaires conventionnels d’été et d’hiver ne protègent pas la peau des gouttes et des vapeurs de gaz moutarde, comme presque tous les types de vêtements civils. Il n'y avait pas de protection complète des soldats contre le gaz moutarde au cours de ces années, son utilisation sur le champ de bataille fut donc efficace jusqu'à la toute fin de la guerre. La Première Guerre mondiale a même été qualifiée de « guerre des chimistes », car ni avant ni après cette guerre, les agents chimiques n’ont été utilisés en quantités aussi importantes qu’en 1915-1918. Au cours de cette guerre, les armées combattantes ont utilisé 12 000 tonnes de gaz moutarde, touchant jusqu'à 400 000 personnes. Au total, pendant la Première Guerre mondiale, plus de 150 000 tonnes de substances toxiques (gaz irritants et lacrymogènes, agents blister) ont été produites. Le leader dans l’utilisation d’agents chimiques était l’Empire allemand, qui possédait une industrie chimique de premier ordre. Au total, l'Allemagne a produit plus de 69 000 tonnes de substances toxiques. L'Allemagne était suivie par la France (37 300 tonnes), la Grande-Bretagne (25 400 tonnes), les États-Unis (5 700 tonnes), l'Autriche-Hongrie (5 500 tonnes), l'Italie (4 200 tonnes) et la Russie (3 700 tonnes).
"Attaque des morts" Parmi tous les participants à la guerre, l'armée russe a subi les plus grandes pertes dues à l'exposition aux agents chimiques. L’armée allemande a été la première à utiliser des gaz toxiques comme moyen de destruction massive à grande échelle lors de la Première Guerre mondiale contre la Russie. Le 6 août 1915, le commandement allemand utilise des agents explosifs pour détruire la garnison de la forteresse d'Osovets. Les Allemands ont déployé 30 batteries à gaz, plusieurs milliers de bouteilles, et le 6 août à 4 heures du matin, un brouillard vert foncé composé d'un mélange de chlore et de brome s'est répandu sur les fortifications russes, atteignant les positions en 5 à 10 minutes. Une vague de gaz de 12 à 15 m de haut et jusqu'à 8 km de large a pénétré jusqu'à une profondeur de 20 km. Les défenseurs de la forteresse russe n'avaient aucun moyen de défense. Tout être vivant a été empoisonné.
Suite à la vague de gaz et à un barrage de tirs (l'artillerie allemande a ouvert un feu massif), 14 bataillons de la Landwehr (environ 7 000 fantassins) sont passés à l'offensive. Après l'attaque au gaz et l'artillerie, il ne restait plus qu'une compagnie de soldats à moitié morts, empoisonnés par des agents chimiques, dans les positions russes avancées. Il semblait qu’Osovets était déjà aux mains des Allemands. Cependant, les soldats russes ont fait preuve d'un autre miracle. Lorsque les chaînes allemandes se sont approchées des tranchées, elles ont été attaquées par l'infanterie russe. C'était une véritable « attaque de morts », le spectacle était terrible : les soldats russes entraient dans la file des baïonnettes, le visage enveloppé de haillons, tremblant d'une toux terrible, crachant littéralement des morceaux de leurs poumons sur leurs uniformes ensanglantés. Il ne s'agissait que de quelques dizaines de soldats, les restes de la 13e compagnie du 226e régiment d'infanterie Zemlyansky. L'infanterie allemande tomba dans une telle horreur qu'elle ne put résister au coup et s'enfuit. Les batteries russes ont ouvert le feu sur l'ennemi en fuite, qui semblait déjà mort. Il convient de noter que la défense de la forteresse d'Osovets est l'une des pages les plus brillantes et héroïques de la Première Guerre mondiale. La forteresse, malgré les bombardements brutaux des canons lourds et les assauts de l'infanterie allemande, résista de septembre 1914 au 22 août 1915.
L'Empire russe dans la période d'avant-guerre était un leader dans le domaine de diverses « initiatives de paix ». Par conséquent, elle ne disposait pas d’armes chimiques dans ses arsenaux ni de moyens pour contrer ce type d’armes et n’a pas mené de recherches sérieuses dans ce sens. En 1915, il était nécessaire de créer d'urgence un comité chimique et de soulever de toute urgence la question du développement de technologies et de la production à grande échelle de substances toxiques. En février 1916, la production d'acide cyanhydrique fut organisée à l'Université de Tomsk par des scientifiques locaux. À la fin de 1916, la production était organisée dans la partie européenne de l’empire et le problème était généralement résolu. En avril 1917, l’industrie avait produit des centaines de tonnes de substances toxiques. Cependant, ils sont restés non réclamés dans les entrepôts.
La première utilisation d'armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale
La 1ère Conférence de La Haye de 1899, convoquée à l'initiative de la Russie, a adopté une déclaration sur la non-utilisation de projectiles diffusant des gaz asphyxiants ou nocifs. Cependant, pendant la Première Guerre mondiale, ce document n’a pas empêché les grandes puissances d’utiliser des agents de guerre chimique, y compris à grande échelle.
En août 1914, les Français furent les premiers à utiliser des irritants lacrymogènes (ils ne provoquèrent pas la mort). Les porteurs étaient des grenades remplies de gaz lacrymogènes (bromoacétate d'éthyle). Bientôt, ses approvisionnements s'épuisèrent et l'armée française commença à utiliser de la chloroacétone. En octobre 1914, les troupes allemandes utilisèrent des obus d'artillerie partiellement remplis d'un produit chimique irritant contre les positions britanniques à Neuve Chapelle. Cependant, la concentration de OM était si faible que le résultat était à peine perceptible.
Le 22 avril 1915, l'armée allemande utilise des agents chimiques contre les Français, pulvérisant 168 tonnes de chlore près du fleuve. Ypres. Les puissances de l’Entente ont immédiatement déclaré que Berlin avait violé les principes du droit international, mais le gouvernement allemand a réfuté cette accusation. Les Allemands ont déclaré que la Convention de La Haye interdit uniquement l'utilisation d'obus explosifs, mais pas de gaz. Après cela, les attaques au chlore ont commencé à être utilisées régulièrement. En 1915, des chimistes français synthétisent le phosgène (un gaz incolore). Il est devenu un agent plus efficace et plus toxique que le chlore. Le phosgène était utilisé sous forme pure et en mélange avec du chlore pour augmenter la mobilité des gaz.
Le développement rapide de la science chimique à la fin du XIXe siècle a permis de créer et d'utiliser la première arme de destruction massive de l'histoire : les gaz toxiques. Malgré cela, et malgré l’intention exprimée par de nombreux gouvernements d’humaniser la guerre, les armes chimiques n’étaient pas interdites avant la Première Guerre mondiale. En 1899, lors de la première Conférence de La Haye, une déclaration fut adoptée stipulant la non-utilisation de projectiles contenant des substances toxiques et nocives. Mais la déclaration n'est pas une convention, tout ce qui y est écrit est de nature consultative.
Première Guerre mondiale
Formellement, au début, les pays qui ont signé cette déclaration ne l'ont pas violée. Les gaz lacrymogènes ont été délivrés sur le champ de bataille non pas sous forme d'obus, mais sous forme de grenades lancées ou pulvérisés à partir de cylindres. La première utilisation d'un gaz asphyxiant mortel - le chlore - par les Allemands près d'Ypres le 22 avril 1915 a également été réalisée à partir de bouteilles. L’Allemagne a fait de même dans des cas similaires ultérieurs. Les Allemands ont utilisé pour la première fois du chlore contre l'armée russe le 6 août 1915 à la forteresse d'Osovets.
Par la suite, personne n'a prêté attention à la Déclaration de La Haye et a utilisé des obus et des mines contenant des substances toxiques, et des gaz asphyxiants ont été inventés de plus en plus efficaces et mortels. L'Entente se considérait comme libre de se conformer aux normes internationales de guerre, en réponse à leur violation par l'Allemagne.
Après avoir reçu des informations sur l'utilisation de substances toxiques par les Allemands sur le front occidental, la Russie a également commencé à produire des armes chimiques au cours de l'été 1915. Les obus chimiques pour canons de trois pouces étaient d'abord remplis de chlore, puis de chloropicrine et de phosgène (la méthode de synthèse de ce dernier a été apprise des Français).
La première utilisation à grande échelle d'obus contenant des substances toxiques par les troupes russes a eu lieu le 4 juin 1916 lors de la préparation de l'artillerie avant la percée de Brusilov sur le front sud-ouest. La pulvérisation de gaz à partir de bouteilles a également été utilisée. L’utilisation d’armes chimiques est également devenue possible grâce à la fourniture de masques à gaz en nombre suffisant aux troupes russes. Le commandement russe a hautement apprécié l'efficacité de l'attaque chimique.
Entre les guerres mondiales
Cependant, la Première Guerre mondiale dans son ensemble a montré les limites des armes chimiques si l’ennemi disposait de moyens de défense. L'utilisation de substances toxiques était également limitée par le risque de représailles de la part de l'ennemi. C’est pourquoi, entre les deux guerres mondiales, ils n’étaient utilisés que là où l’ennemi ne disposait ni d’équipement de protection ni d’armes chimiques. Ainsi, des agents de guerre chimique ont été utilisés par l'Armée rouge en 1921 (il existe des preuves qu'en 1930-1932) pour réprimer les soulèvements paysans contre le pouvoir soviétique, ainsi que par l'armée de l'Italie fasciste lors de l'agression en Éthiopie en 1935-1936.
La possession d'armes chimiques après la Première Guerre mondiale était considérée comme la principale garantie qu'ils auraient peur d'utiliser de telles armes contre ce pays. La situation des agents de guerre chimique est la même que celle des armes nucléaires après la Seconde Guerre mondiale : ils ont servi de moyen d'intimidation et de dissuasion.
Dans les années 1920, les scientifiques ont calculé que les réserves accumulées de munitions chimiques suffiraient à empoisonner plusieurs fois la population entière de la planète. Même chose depuis les années 1960. ils ont commencé à faire valoir les armes nucléaires disponibles à cette époque. Cependant, les deux n’étaient pas faux. C'est pourquoi, dès 1925, à Genève, de nombreux États, dont l'URSS, ont signé un protocole interdisant l'utilisation d'armes chimiques. Mais comme l’expérience de la Première Guerre mondiale a montré que, dans de tels cas, on ne tient guère compte des conventions et des interdictions, les grandes puissances ont continué à développer leurs arsenaux chimiques.
Peur de représailles
Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, par crainte d’une réponse similaire, les munitions chimiques n’ont pas été utilisées directement au front contre les forces ennemies actives, ni lors de bombardements aériens de cibles situées derrière les lignes ennemies.
Toutefois, cela n'exclut pas des cas individuels d'utilisation de substances toxiques contre un ennemi irrégulier, ainsi que l'utilisation de produits chimiques non destinés au combat à des fins militaires. Selon certaines informations, les Allemands auraient utilisé des gaz toxiques pour détruire les partisans qui résistaient dans les carrières d'Adzhimushkay à Kertch. Au cours de certaines opérations anti-partisanes en Biélorussie, les Allemands ont pulvérisé des substances sur les forêts qui servaient de bastions partisans, provoquant la chute des feuilles et des aiguilles de pin, afin que les bases partisanes soient plus faciles à détecter depuis les airs.
La légende des champs empoisonnés de la région de Smolensk
L'éventuelle utilisation d'armes chimiques par l'Armée rouge pendant la Grande Guerre patriotique fait l'objet de spéculations sensationnelles. Officiellement, les autorités russes démentent une telle utilisation. La présence du cachet « secret » sur de nombreux documents liés à la guerre multiplie les rumeurs et les « révélations » monstrueuses.
Parmi les « chercheurs » d’objets de la Seconde Guerre mondiale, il existe depuis des décennies des légendes sur d’énormes insectes mutants vivant dans des champs où du gaz moutarde aurait été généreusement pulvérisé à l’automne 1941, lors de la retraite de l’Armée rouge. De nombreux hectares de terres dans les régions de Smolensk et Kalinin (aujourd'hui Tver), en particulier dans les régions de Viazma et Nelidovo, auraient été contaminés par du gaz moutarde.
Théoriquement, l’utilisation d’une substance toxique est possible. Le gaz moutarde peut créer une concentration dangereuse lorsqu'il s'évapore d'une zone ouverte, ainsi qu'à l'état condensé (à des températures inférieures à plus 14 degrés) lorsqu'il est appliqué sur un objet avec lequel une zone de peau non protégée entre en contact. L'empoisonnement ne survient pas immédiatement, mais seulement après plusieurs heures, voire plusieurs jours. Une unité militaire, ayant traversé l'endroit où du gaz moutarde a été pulvérisé, ne pourra pas immédiatement donner un signal d'alarme à ses autres troupes, mais sera inévitablement coupée du combat après un certain temps.
Cependant, il n'existe aucune publication claire sur le sujet de la contamination délibérée de la zone par du gaz moutarde lors du retrait des troupes soviétiques près de Moscou. On peut supposer que si de tels cas s'étaient produits et que les troupes allemandes avaient effectivement été confrontées à l'empoisonnement de la région, la propagande nazie n'aurait pas manqué de gonfler cet événement comme une preuve de l'utilisation de moyens de guerre interdits par les bolcheviks. Très probablement, la légende des « champs inondés de gaz moutarde » est née d'un fait aussi réel que l'élimination imprudente des munitions chimiques usagées, qui a eu lieu constamment en URSS tout au long des années 1920-1930. Des bombes, des obus et des cylindres contenant des substances toxiques enfouis alors se trouvent encore dans de nombreux endroits.
Evgeny Pavlenko, Evgeny Mitkov
La raison pour laquelle nous avons rédigé cette brève revue était la parution de la publication suivante :
Les scientifiques ont découvert que les anciens Perses ont été les premiers à utiliser des armes chimiques contre leurs ennemis. L'archéologue britannique Simon James de l'Université de Leicester a découvert que les troupes de l'Empire perse avaient utilisé des gaz toxiques lors du siège de l'ancienne ville romaine de Dura, dans l'est de la Syrie, au IIIe siècle après JC. Sa théorie repose sur l’étude des restes de 20 soldats romains découverts au pied des remparts de la ville. L'archéologue britannique a présenté sa découverte lors de la réunion annuelle de l'American Archaeological Institute.
Selon la théorie de James, pour capturer la ville, les Perses ont creusé sous le mur de la forteresse qui l'entourait. Les Romains ont creusé leurs propres tunnels pour contre-attaquer leurs attaquants. En entrant dans le tunnel, les Perses ont mis le feu aux cristaux de bitume et de soufre, produisant un gaz épais et toxique. Après quelques secondes, les Romains ont perdu connaissance, après quelques minutes ils sont morts. Les Perses ont empilé les corps des Romains morts les uns sur les autres, créant ainsi une barricade protectrice, puis ont incendié le tunnel.
"Les fouilles archéologiques de Dura indiquent que les Perses n'étaient pas moins experts dans l'art du siège que les Romains et utilisaient les techniques les plus brutales", explique le Dr James.
À en juger par les fouilles, les Perses espéraient également faire s'effondrer les murs de la forteresse et les tours de guet à la suite de ces travaux. Et même s’ils échouèrent, ils finirent par s’emparer de la ville. Cependant, la manière dont ils sont entrés dans Dura reste un mystère : les détails du siège et de l'assaut n'ont pas été conservés dans les documents historiques. Les Perses abandonnèrent alors Dura et ses habitants furent soit tués, soit chassés en Perse. En 1920, les ruines bien conservées de la ville ont été fouillées par les troupes indiennes, qui ont creusé des tranchées défensives le long des murs ensevelis de la ville. Des fouilles ont été réalisées dans les années 20 et 30 par des archéologues français et américains. Comme le rapporte la BBC, ces dernières années, ils ont été réétudiés à l'aide de la technologie moderne.
En fait, il existe un très grand nombre de versions sur la priorité dans le développement des agents chimiques, probablement autant qu’il existe de versions sur la priorité à la poudre à canon. Cependant, un mot d’une autorité reconnue sur l’histoire du BOV :
DE-LAZARI A.N.
« LES ARMES CHIMIQUES SUR LES FRONTS DE LA GUERRE MONDIALE 1914-1918. »
Les premières armes chimiques utilisées furent le « feu grec », constitué de composés soufrés lancés par les cheminées lors des batailles navales, décrit pour la première fois par Plutarque, ainsi que des hypnotiques décrits par l'historien écossais Buchanan, provoquant une diarrhée continue décrite par les auteurs grecs, et tout un ensemble d'armes chimiques. gamme de médicaments, y compris des composés contenant de l'arsenic et la salive de chiens enragés, décrits par Léonard de Vinci dans des sources indiennes du 4ème siècle avant JC. e. Il y avait des descriptions d'alcaloïdes et de toxines, dont l'abrine (un composé proche de la ricine, un composant du poison avec lequel le dissident bulgare G. Markov a été empoisonné en 1979). L'aconitine, un alcaloïde présent dans les plantes du genre aconitium, a une histoire ancienne et était utilisée par les courtisanes indiennes pour commettre des meurtres. Ils se couvraient les lèvres d'une substance spéciale et, par-dessus, sous forme de rouge à lèvres, appliquaient de l'aconitine sur leurs lèvres, un ou plusieurs baisers ou une morsure, ce qui, selon des sources, entraînait une mort terrible, mortelle. la dose était inférieure à 7 milligrammes. À l’aide de l’un des poisons mentionnés dans les anciens « enseignements des poisons », qui décrivaient les effets de leur influence, Britannicus, le frère de Néron, fut tué. Plusieurs travaux expérimentaux cliniques ont été réalisés par Madame de Brinville, qui a empoisonné tous ses proches prétendant hériter; elle a également développé une «poudre d'héritage», la testant sur des patients dans des cliniques parisiennes pour évaluer la force du médicament. Au XVIIème siècle, les empoisonnements de ce genre étaient très populaires, il faut se souvenir des Médicis, c'était un phénomène naturel, car il était presque impossible de détecter le poison après une autopsie. Si les empoisonneurs étaient découverts, la punition était très cruelle, ils étaient brûlés. ou forcé de boire d'énormes quantités d'eau. Une attitude négative envers les empoisonneurs a restreint l'utilisation de produits chimiques à des fins militaires, jusqu'au milieu du XIXe siècle. Jusqu'à ce que, suggérant que les composés soufrés pourraient être utilisés à des fins militaires, l'amiral Sir Thomas Cochran (dixième comte de Sunderland) a utilisé le dioxyde de soufre comme agent de guerre chimique en 1855, ce qui a suscité l'indignation de l'establishment militaire britannique. Pendant la Première Guerre mondiale, des produits chimiques ont été utilisés en quantités énormes : 12 000 tonnes de gaz moutarde, qui ont touché environ 400 000 personnes. personnes, et un total de 113 000 tonnes de substances diverses.
Au total, pendant la Première Guerre mondiale, 180 000 tonnes de diverses substances toxiques ont été produites. Les pertes totales dues aux armes chimiques sont estimées à 1,3 million de personnes, dont jusqu'à 100 000 personnes ont été mortelles. L'utilisation d'agents chimiques pendant la Première Guerre mondiale constitue la première violation enregistrée de la Déclaration de La Haye de 1899 et 1907. D’ailleurs, les États-Unis ont refusé de soutenir la Conférence de La Haye de 1899. En 1907, la Grande-Bretagne adhéra à la déclaration et accepta ses obligations. La France a accepté la Déclaration de La Haye de 1899, tout comme l’Allemagne, l’Italie, la Russie et le Japon. Les parties ont convenu de ne pas utiliser de gaz asphyxiants et neurotoxiques à des fins militaires. Se référant au libellé exact de la déclaration, l'Allemagne a utilisé le 27 octobre 1914 des munitions remplies de shrapnels mélangés à de la poudre irritante, citant le fait que cette utilisation n'était pas le seul but de cette attaque. Cela s'applique également à la seconde moitié de 1914, lorsque l'Allemagne et la France ont utilisé des gaz lacrymogènes non létaux,
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Un obusier allemand de 155 mm (« T-shell ») contenant du xylylbromure (7 lb - environ 3 kg) et une charge explosive (trinitrotoluène) dans le nez. Figure tirée de F. R. Sidel et al (1997)
Mais le 22 avril 1915, l'Allemagne a mené une attaque massive au chlore, à la suite de laquelle 15 000 soldats ont été vaincus, dont 5 000 sont morts. Les Allemands sur un front de 6 km ont libéré du chlore provenant de 5 730 bouteilles. En 5 à 8 minutes, 168 tonnes de chlore ont été libérées. Cette utilisation perfide des armes chimiques par l’Allemagne s’est heurtée à une puissante campagne de propagande contre l’Allemagne, menée par la Grande-Bretagne, contre l’utilisation d’armes chimiques à des fins militaires. Julian Parry Robinson a examiné les documents de propagande produits après les événements d'Ypres qui attiraient l'attention sur la description des pertes alliées dues à l'attaque au gaz, sur la base d'informations fournies par des sources crédibles. Le Times a publié un article le 30 avril 1915 : « Une histoire complète des événements : les nouvelles armes allemandes ». C'est ainsi que des témoins oculaires ont décrit cet événement : « Les visages et les mains des gens étaient gris-noir brillants, leurs bouches étaient ouvertes, leurs yeux étaient recouverts de glaçure plombifère, tout se précipitait, tournait, luttait pour la vie. La vue était effrayante, tous ces terribles visages noircis, gémissant et implorant de l'aide... L'effet du gaz est de remplir les poumons d'un liquide muqueux aqueux qui remplit progressivement tous les poumons, à cause de cette suffocation se produit, en conséquence dont des personnes sont décédées en 1 ou 2 jours " La propagande allemande a répondu à ses opposants de la manière suivante : « Ces obus ne sont pas plus dangereux que les substances toxiques utilisées lors des émeutes anglaises (c'est-à-dire les explosions luddites, utilisant des explosifs à base d'acide picrique). » Cette première attaque au gaz fut une surprise totale pour les forces alliées, mais déjà le 25 septembre 1915, les troupes britanniques effectuèrent leur attaque test au chlore. Dans d'autres attaques au gaz, du chlore et des mélanges de chlore et de phosgène ont été utilisés. Un mélange de phosgène et de chlore a été utilisé pour la première fois comme agent chimique par l'Allemagne le 31 mai 1915 contre les troupes russes. Sur le front de 12 km - près de Bolimov (Pologne), 264 tonnes de ce mélange ont été libérées à partir de 12 000 cylindres. Malgré le manque d'équipements de protection et de surprise, l'attaque allemande est repoussée. Près de 9 000 personnes ont été mises hors de combat dans 2 divisions russes. Depuis 1917, les pays en guerre ont commencé à utiliser des lanceurs de gaz (un prototype de mortier). Ils ont été utilisés pour la première fois par les Britanniques. Les mines contenaient de 9 à 28 kg de substance toxique ; les lanceurs de gaz étaient tirés principalement avec du phosgène, du diphosgène liquide et de la chloropicrine. Les lanceurs de gaz allemands ont été à l'origine du « miracle de Caporetto », lorsque, après avoir bombardé un bataillon italien avec des mines de phosgène à l'aide de 912 lanceurs de gaz, toute vie dans la vallée de la rivière Isonzo a été détruite. Les lanceurs de gaz étaient capables de créer soudainement de fortes concentrations d'agents chimiques dans la zone cible, de sorte que de nombreux Italiens sont morts même en portant des masques à gaz. Les lanceurs de gaz ont donné une impulsion à l'utilisation d'armes d'artillerie et à l'utilisation de substances toxiques à partir du milieu de 1916. L'utilisation de l'artillerie a augmenté l'efficacité des attaques au gaz. Ainsi, le 22 juin 1916, pendant 7 heures de bombardements continus, l'artillerie allemande a tiré 125 000 obus de 100 000 litres. agents asphyxiants. La masse de substances toxiques dans les cylindres était de 50 %, dans les coques seulement de 10 %. Le 15 mai 1916, lors d'un bombardement d'artillerie, les Français utilisent un mélange de phosgène avec du tétrachlorure d'étain et du trichlorure d'arsenic, et le 1er juillet, un mélange d'acide cyanhydrique avec du trichlorure d'arsenic. Le 10 juillet 1917, les Allemands sur le front occidental ont utilisé pour la première fois de la diphénylchloroarsine, qui provoquait une forte toux même à travers un masque à gaz qui, à l'époque, avait un mauvais filtre à fumée. Par conséquent, à l’avenir, la diphénylchlorarsine a été utilisée avec du phosgène ou du diphosgène pour vaincre le personnel ennemi. Une nouvelle étape dans l'utilisation des armes chimiques a commencé avec l'utilisation d'une substance toxique persistante à action cloquante (sulfure de B, B-dichlorodiéthyle). Utilisé pour la première fois par les troupes allemandes près de la ville belge d'Ypres.
Le 12 juillet 1917, en 4 heures, 50 000 obus contenant 125 tonnes de sulfure de B, B-dichlorodiéthyle ont été tirés sur les positions alliées. 2 490 personnes ont été blessées à des degrés divers. Les Français ont appelé ce nouvel agent « gaz moutarde », du nom du lieu de sa première utilisation, et les Britanniques l'ont appelé « gaz moutarde » en raison de sa forte odeur spécifique. Les scientifiques britanniques ont rapidement déchiffré sa formule, mais ils n'ont réussi à établir la production d'un nouvel agent qu'en 1918, c'est pourquoi il n'a été possible d'utiliser le gaz moutarde à des fins militaires qu'en septembre 1918 (2 mois avant l'armistice). pour la période d'avril 1915. Jusqu'en novembre 1918, les troupes allemandes menèrent plus de 50 attaques au gaz, les Britanniques 150, les Français 20.
Les premiers masques anti-chimiques de l'armée britannique :
A - des soldats de l'Argyllshire Sutherland Highlander Regiment démontrent le dernier équipement de protection contre les gaz reçu le 3 mai 1915 - des lunettes de protection oculaire et un masque en tissu ;
B - les soldats des troupes indiennes sont représentés dans des cagoules spéciales en flanelle humidifiées avec une solution d'hyposulfite de sodium contenant de la glycérine (pour éviter qu'elle ne se dessèche rapidement) (West E., 2005)
La compréhension du danger lié à l'utilisation d'armes chimiques en temps de guerre s'est reflétée dans les décisions de la Convention de La Haye de 1907, qui interdisaient les substances toxiques comme moyen de guerre. Mais dès le tout début de la Première Guerre mondiale, le commandement des troupes allemandes commença à se préparer intensivement à l'utilisation d'armes chimiques. La date officielle du début de l'utilisation à grande échelle des armes chimiques (notamment comme armes de destruction massive) doit être considérée comme le 22 avril 1915, lorsque l'armée allemande dans la région de la petite ville belge d'Ypres a utilisé une attaque au chlore gazeux contre les troupes de l'Entente anglo-française. Un énorme nuage jaune-vert de chlore hautement toxique, pesant 180 tonnes (sur 6 000 cylindres), a atteint les positions avancées de l'ennemi et a frappé 15 000 soldats et officiers en quelques minutes ; cinq mille sont morts immédiatement après l'attaque. Ceux qui ont survécu sont morts à l'hôpital ou sont devenus handicapés à vie, ayant souffert de silicose pulmonaire, de graves lésions des organes visuels et de nombreux organes internes. Le succès « stupéfiant » des armes chimiques en action a stimulé leur utilisation. Toujours en 1915, le 31 mai, sur le front de l’Est, les Allemands ont utilisé une substance toxique encore plus hautement toxique appelée phosgène (chlorure d’acide carbonique complet) contre les troupes russes. 9 000 personnes sont mortes. Le 12 mai 1917, nouvelle bataille d'Ypres. Et encore une fois, les troupes allemandes utilisent des armes chimiques contre l'ennemi - cette fois l'agent de guerre chimique à effets cutanés, vésicants et toxiques généraux - 2,2 - sulfure de dichlorodiéthyle, qui reçut plus tard le nom de «gaz moutarde». La petite ville est devenue (comme Hiroshima plus tard) le symbole de l’un des plus grands crimes contre l’humanité. Durant la Première Guerre mondiale, d'autres substances toxiques furent également « testées » : le diphosgène (1915), la chloropicrine (1916), l'acide cyanhydrique (1915). Avant la fin de la guerre, les substances toxiques (OS) à base de composés organoarsenicaux, qui ont un effet toxique général et irritant prononcé - la diphénylchloroarsine, la diphénylcyanarsine, reçoivent un « départ dans la vie ». Certains autres agents à large spectre ont également été testés en conditions de combat. Pendant la Première Guerre mondiale, tous les États belligérants ont utilisé 125 000 tonnes de substances toxiques, dont 47 000 tonnes par l'Allemagne. Les armes chimiques ont coûté la vie à 800 000 personnes dans cette guerre
AGENTS DE GUERRE TOXIQUES
BREF AVIS
Histoire de l'utilisation d'agents de guerre chimique
Jusqu’au 6 août 1945, les agents de guerre chimique (CWA) constituaient le type d’arme le plus meurtrier sur Terre. Le nom de la ville belge d’Ypres semblait aussi menaçant aux yeux des gens que celui d’Hiroshima plus tard. Les armes chimiques étaient redoutées même par ceux qui sont nés après la Grande Guerre. Personne ne doutait que le BOV, avec les avions et les chars, deviendrait le principal moyen de guerre à l'avenir. Dans de nombreux pays, ils se préparaient à une guerre chimique - ils construisaient des abris à gaz et effectuaient un travail d'explication auprès de la population sur la manière de se comporter en cas d'attaque au gaz. Les stocks de substances toxiques (CA) ont été accumulés dans les arsenaux, les capacités de production de types d'armes chimiques déjà connus ont été augmentées et des travaux ont été activement menés pour créer de nouveaux «poisons» plus mortels.
Mais… Le sort d’un moyen aussi « prometteur » de massacre de personnes était paradoxal. Les armes chimiques, puis les armes atomiques, étaient destinées à passer du combat au psychologique. Et il y avait plusieurs raisons à cela.
La raison la plus importante est sa dépendance absolue aux conditions météorologiques. L'efficacité de l'utilisation de la MO dépend avant tout de la nature du mouvement des masses d'air. Si un vent trop fort entraîne une dissipation rapide de la OM, réduisant ainsi sa concentration à des valeurs sûres, alors un vent trop faible conduit au contraire à la stagnation du nuage de OM en un seul endroit. La stagnation ne permet pas de couvrir la zone requise et si l'agent est instable, cela peut entraîner la perte de ses propriétés nocives.
L'incapacité de prédire avec précision la direction du vent au bon moment, de prédire son comportement, constitue une menace importante pour quiconque décide d'utiliser des armes chimiques. Il est impossible de déterminer de manière absolument exacte dans quelle direction et à quelle vitesse le nuage d'OM se déplacera et qui il couvrira.
Le mouvement vertical des masses d’air – convection et inversion – influence également grandement l’utilisation de la MO. Pendant la convection, un nuage de OM, accompagné d'air chauffé près du sol, s'élève rapidement au-dessus du sol. Lorsque le nuage s'élève à plus de deux mètres du niveau du sol, c'est-à-dire au-dessus de la hauteur humaine, l’exposition à la MO est considérablement réduite. Durant la Première Guerre mondiale, lors d'une attaque au gaz, les défenseurs allumaient des feux devant leurs positions pour accélérer la convection.
L'inversion fait que le nuage OM reste près du sol. Dans ce cas, si les soldats civils se trouvent dans les tranchées et les abris, ils sont les plus exposés aux effets des agents chimiques. Mais l'air froid, devenu lourd, mêlé à l'OM, laisse libres les lieux élevés, et les troupes qui s'y trouvent sont en sécurité.
Outre le mouvement des masses d'air, les armes chimiques sont affectées par la température de l'air (les basses températures réduisent fortement l'évaporation de la MO) et les précipitations.
Ce n’est pas seulement la dépendance aux conditions météorologiques qui crée des difficultés lors de l’utilisation d’armes chimiques. La production, le transport et le stockage de munitions chargées chimiquement créent de nombreux problèmes. La production d’agents chimiques et l’équipement de munitions en sont une production très coûteuse et nocive. Un projectile chimique est mortel et le restera jusqu’à son élimination, ce qui constitue également un très gros problème. Il est extrêmement difficile de parvenir à une étanchéité complète des munitions chimiques et de les rendre suffisamment sûres pour leur manipulation et leur stockage. L'influence des conditions météorologiques conduit à la nécessité d'attendre des circonstances favorables pour utiliser des agents chimiques, ce qui signifie que les troupes seront obligées de conserver de vastes entrepôts de munitions extrêmement dangereuses, d'affecter des unités importantes à leur garde et de créer des conditions spéciales de sécurité.
À ces raisons s’ajoute une autre qui, si elle n’a pas réduit à zéro l’efficacité de l’utilisation d’agents chimiques, l’a considérablement réduite. Les moyens de protection sont nés quasiment dès les premières attaques chimiques. Parallèlement à l'avènement des masques à gaz et des équipements de protection qui empêchaient le contact corporel avec des agents vésicants (imperméables et combinaisons en caoutchouc) pour les personnes, les chevaux, moyens de transport principaux et irremplaçables de ces années-là, et même les chiens recevaient leurs propres dispositifs de protection.
Une réduction de 2 à 4 fois de l'efficacité au combat d'un soldat due à l'équipement de protection chimique ne pourrait pas avoir d'impact significatif au combat. Les soldats des deux camps sont obligés d'utiliser des équipements de protection lorsqu'ils utilisent des agents chimiques, ce qui signifie que les chances sont égales. Cette fois-là, dans le duel entre moyens offensifs et moyens défensifs, ces derniers ont gagné. Pour chaque attaque réussie, il y avait des dizaines d’attaques infructueuses. Pas une seule attaque chimique au cours de la Première Guerre mondiale n’a apporté de succès opérationnel, et les succès tactiques ont été plutôt modestes. Toutes les attaques, plus ou moins réussies, étaient menées contre un ennemi qui n'était absolument pas préparé et ne disposait d'aucun moyen de défense.
Déjà pendant la Première Guerre mondiale, les belligérants ont très vite été déçus par les qualités de combat des armes chimiques et ont continué à les utiliser uniquement parce qu'ils n'avaient pas d'autres moyens de sortir la guerre de l'impasse positionnelle.
Tous les cas ultérieurs d'utilisation d'agents de guerre chimique étaient soit de nature expérimentale, soit punitifs - contre des civils qui ne disposaient pas de moyens de protection et de connaissances. Les généraux, des deux côtés, étaient bien conscients de l'inopportunité et de la futilité de l'utilisation d'agents chimiques, mais ont été contraints de compter avec les politiciens et le lobby militaro-chimique de leur pays. C’est pourquoi, pendant longtemps, les armes chimiques sont restées une « histoire d’horreur » populaire.
Cela reste ainsi maintenant. L’exemple de l’Irak le confirme. L’accusation de Saddam Hussein dans la production d’agents chimiques a été à l’origine du déclenchement de la guerre et s’est avérée être un argument convaincant pour « l’opinion publique » des États-Unis et de leurs alliés.
Premières expériences.
Dans les textes du IVe siècle avant JC. e. Un exemple est donné de l'utilisation de gaz toxiques pour lutter contre les tunnels ennemis sous les murs d'une forteresse. Les défenseurs pompaient la fumée des graines de moutarde et d'absinthe brûlées dans les passages souterrains à l'aide de soufflets et de tuyaux en terre cuite. Les gaz toxiques ont provoqué la suffocation et même la mort.
Dans l’Antiquité, on a également tenté d’utiliser des agents chimiques lors d’opérations de combat. Des fumées toxiques ont été utilisées pendant la guerre du Péloponnèse 431-404. avant JC e. Les Spartiates mettaient de la poix et du soufre dans des bûches, qu'ils plaçaient ensuite sous les murs de la ville et y incendiaient.
Plus tard, avec l'avènement de la poudre à canon, ils ont essayé d'utiliser sur le champ de bataille des bombes remplies d'un mélange de poisons, de poudre à canon et de résine. Libérés des catapultes, ils ont explosé à partir d'un fusible en feu (le prototype d'un fusible télécommandé moderne). Lorsqu'elles explosaient, les bombes émettaient des nuages de fumée toxique sur les troupes ennemies - les gaz toxiques provoquaient des saignements du nasopharynx lors de l'utilisation d'arsenic, des irritations cutanées et des ampoules.
Dans la Chine médiévale, une bombe était créée à partir de carton rempli de soufre et de chaux. Lors d'une bataille navale en 1161, ces bombes, tombant à l'eau, explosèrent avec un rugissement assourdissant, répandant dans l'air une fumée empoisonnée. La fumée produite par le contact de l’eau avec la chaux et le soufre provoquait les mêmes effets que les gaz lacrymogènes modernes.
Les composants suivants ont été utilisés pour créer des mélanges destinés au chargement des bombes : renouée, huile de croton, gousses d'arbre à savon (pour produire de la fumée), sulfure et oxyde d'arsenic, aconit, huile d'abrasin, mouches espagnoles.
Au début du XVIe siècle, les habitants du Brésil ont tenté de combattre les conquistadors en utilisant contre eux la fumée toxique obtenue en brûlant du poivron rouge. Cette méthode a ensuite été utilisée à plusieurs reprises lors des soulèvements en Amérique latine.
Au Moyen Âge et plus tard, les agents chimiques ont continué à attirer l’attention à des fins militaires. Ainsi, en 1456, la ville de Belgrade fut protégée des Turcs en exposant les assaillants à un nuage empoisonné. Ce nuage est né de la combustion d'une poudre toxique que les habitants de la ville aspergeaient sur des rats, y mettaient le feu et les lâchaient vers les assiégeants.
Toute une gamme de médicaments, y compris ceux contenant des composés d'arsenic et de la salive de chiens enragés, ont été décrits par Léonard de Vinci.
En 1855, lors de la campagne de Crimée, l'amiral anglais Lord Dandonald développa l'idée de combattre l'ennemi en utilisant une attaque au gaz. Dans son mémorandum du 7 août 1855, Dandonald propose au gouvernement anglais un projet de capture de Sébastopol à l'aide de vapeur de soufre. Le mémorandum de Lord Dandonald, accompagné de notes explicatives, fut soumis par le gouvernement anglais de l'époque à un comité au sein duquel Lord Playfard joua un rôle de premier plan. Le Comité, après avoir examiné tous les détails du projet de Lord Dandonald, a exprimé l'opinion que le projet était tout à fait réalisable et que les résultats promis pourraient certainement être obtenus - mais ces résultats en eux-mêmes étaient si terribles qu'aucun ennemi honnête ne devrait utiliser cette méthode. . Le comité a donc décidé que le projet ne pouvait être accepté et que la note de Lord Dandonald devait être détruite.
Le projet proposé par Dandonald n’a pas du tout été rejeté car « aucun ennemi honnête ne devrait utiliser une telle méthode ». De la correspondance entre Lord Palmerston, chef du gouvernement anglais au moment de la guerre avec la Russie, et Lord Panmuir, il résulte que le succès de la méthode proposée par Dandonald a suscité de forts doutes, et Lord Palmerston, ainsi que Lord Panmuir, Ils craignaient de se retrouver dans une position ridicule si l'expérience qu'ils autorisaient échouait.
Si l'on prend en compte le niveau des soldats de l'époque, il ne fait aucun doute que l'échec de l'expérience consistant à faire sortir les Russes de leurs fortifications à l'aide de fumée sulfureuse non seulement ferait rire les soldats russes et leur remonterait le moral, mais discréditerait encore plus le commandement britannique aux yeux des forces alliées (Français, Turcs et Sardes).
Les attitudes négatives à l'égard des empoisonneurs et la sous-estimation de ce type d'armes par l'armée (ou plutôt l'absence de besoin de nouvelles armes plus meurtrières) ont limité l'utilisation de produits chimiques à des fins militaires jusqu'au milieu du XIXe siècle.
Les premiers essais d’armes chimiques en Russie ont eu lieu à la fin des années 50. XIXème siècle sur le terrain de Volkovo. Des obus remplis de cyanure de cacodyle ont explosé dans des maisons en rondins ouvertes où se trouvaient 12 chats. Tous les chats ont survécu. Le rapport de l'adjudant général Barantsev, qui tirait des conclusions erronées sur la faible efficacité de l'agent chimique, a conduit à un résultat désastreux. Les travaux d'essai d'obus remplis d'explosifs furent arrêtés et ne reprirent qu'en 1915.
Les cas d'utilisation d'agents chimiques pendant la Première Guerre mondiale constituent les premières violations enregistrées de la Déclaration de La Haye de 1899 et 1907. Les déclarations interdisaient « l’usage de projectiles dont le seul but est de diffuser des gaz asphyxiants ou nocifs ». La France a accepté la Déclaration de La Haye de 1899, tout comme l’Allemagne, l’Italie, la Russie et le Japon. Les parties ont convenu de ne pas utiliser de gaz asphyxiants et toxiques à des fins militaires. Les États-Unis refusèrent de soutenir la décision de la Conférence de La Haye de 1899. En 1907, la Grande-Bretagne adhéra à la déclaration et accepta ses obligations.
L’initiative d’utiliser des agents de guerre chimique à grande échelle appartient à l’Allemagne. Déjà lors des batailles de septembre 1914 sur la Marne et sur la rivière Ain, les deux belligérants éprouvaient de grandes difficultés à approvisionner leurs armées en obus. Avec le passage à la guerre des tranchées en octobre-novembre, il n'y avait plus aucun espoir, surtout pour l'Allemagne, de vaincre l'ennemi caché dans les tranchées à l'aide d'obus d'artillerie ordinaires. En revanche, les agents explosifs ont la capacité de vaincre un ennemi vivant dans des endroits inaccessibles aux projectiles les plus puissants. Et l'Allemagne a été la première à s'engager dans l'utilisation d'agents chimiques, possédant l'industrie chimique la plus développée.
En se référant au libellé exact de la déclaration, l’Allemagne et la France ont utilisé des gaz « lacrymogènes » non létaux en 1914, et il convient de noter que l’armée française a été la première à le faire, en utilisant des grenades au bromure de xylyle en août 1914.
Immédiatement après la déclaration de guerre, l'Allemagne a commencé à mener des expériences (à l'Institut de physique et de chimie et à l'Institut Kaiser Wilhelm) avec l'oxyde de cacodyle et le phosgène en vue de la possibilité de les utiliser militairement.
L'école militaire des gaz a été ouverte à Berlin, dans laquelle étaient concentrés de nombreux dépôts de matériaux. Une inspection spéciale y était également implantée. En outre, une inspection chimique spéciale, A-10, a été créée sous l'égide du ministère de la Guerre, traitant spécifiquement des questions de guerre chimique.
La fin de 1914 marque le début des activités de recherche en Allemagne pour développer des agents explosifs, principalement pour les munitions d'artillerie. Ce furent les premières tentatives d'équipement d'obus BOV. Les premières expériences sur l'utilisation d'agents de guerre chimique sous la forme du « projectile N2 » (un éclat d'obus de 105 mm contenant du chlorosulfate de dianisidine remplaçant la munition à balle) ont été réalisées par les Allemands en octobre 1914.
Le 27 octobre, 3 000 de ces obus sont utilisés sur le front occidental lors de l'attaque de Neuve Chapelle. Bien que l'effet irritant des obus se soit révélé faible, selon les données allemandes, leur utilisation a facilité la capture de Neuve Chapelle. Fin janvier 1915, les Allemands de la région de Bolimov ont utilisé des grenades d'artillerie de 15 cm (grenades « T ») à fort effet de souffle et un produit chimique irritant (bromure de xylyle) pour bombarder les positions russes. Le résultat s'est avéré plus que modeste - en raison de la basse température et du feu insuffisamment massif. En mars, les Français ont utilisé pour la première fois des grenades à fusil chimiques de 26 mm remplies d'éthylbromoacétone et des grenades chimiques à main similaires. Les deux sans aucun résultat notable.
En avril de la même année, à Nieuport en Flandre, les Allemands testent pour la première fois les effets de leurs grenades « T », qui contiennent un mélange de bromure de benzyle et de xylyle, ainsi que des cétones bromées. La propagande allemande affirmait que ces obus n'étaient pas plus dangereux que les explosifs à base d'acide picrique. L'acide picrique - son autre nom est mélinite - n'était pas un BOV. Il s’agissait d’un explosif dont l’explosion dégageait des gaz asphyxiants. Il y a eu des cas de décès par suffocation de soldats qui se trouvaient dans des abris après l'explosion d'un obus rempli de mélinite.
Mais à cette époque, une crise survint dans la production de tels obus et ceux-ci furent retirés du service. De plus, le haut commandement doutait de la possibilité d'obtenir un effet de masse dans la fabrication d'obus chimiques. Le professeur Fritz Haber a alors proposé d'utiliser un OM sous la forme d'un nuage de gaz.
Fritz Haber
Fritz Haber (1868-1934). Il reçut le prix Nobel de chimie en 1918 pour la synthèse en 1908 d'ammoniac liquide à partir d'azote et d'hydrogène sur un catalyseur à l'osmium. Pendant la guerre, il dirigea le service chimique des troupes allemandes. Après l'arrivée au pouvoir des nazis, il fut contraint de démissionner en 1933 de son poste de directeur de l'Institut de chimie physique et d'électrochimie de Berlin (il le prit en 1911) et d'émigrer, d'abord en Angleterre puis en Suisse. Décédé à Bâle le 29 janvier 1934.
Première utilisation du BOV
Le centre de production de BOV était Leverkusen, où un grand nombre de matériaux étaient produits et où l'école militaire de chimie a été transférée de Berlin en 1915 - elle comptait 1 500 techniciens et commandants et plusieurs milliers d'ouvriers employés dans la production. Dans son laboratoire de Gushte, 300 chimistes travaillaient sans arrêt. Les commandes d'agents chimiques ont été réparties entre différentes usines.
Les premières tentatives d'utilisation d'agents de guerre chimique ont été menées à une si petite échelle et avec un effet si insignifiant qu'aucune mesure n'a été prise par les Alliés dans le domaine de la défense chimique.
Le 22 avril 1915, l'Allemagne a mené une attaque massive au chlore sur le front occidental en Belgique, près de la ville d'Ypres, libérant 5 730 bouteilles de chlore depuis ses positions entre Bixschute et Langemarck à 17h00.
La première attaque au gaz au monde a été préparée avec beaucoup de soin. Initialement, on choisit pour lui un secteur du front du XVe Corps, qui occupait une position en face de la partie sud-ouest du saillant d'Ypres. L'enfouissement des bouteilles de gaz dans le secteur avant du XVe Corps s'est achevé à la mi-février. Le secteur fut ensuite légèrement élargi en largeur, de sorte que le 10 mars, tout le front du XVe Corps était préparé pour une attaque au gaz. Mais la dépendance de la nouvelle arme aux conditions météorologiques a eu un impact. L'heure de l'attaque était constamment retardée car les vents nécessaires du sud et du sud-ouest ne soufflaient pas. En raison du retard forcé, les bouteilles de chlore, bien qu'enterrées, ont été endommagées par des tirs accidentels d'obus d'artillerie.
Le 25 mars, le commandant de la 4e armée décide de reporter les préparatifs de l'attaque au gaz sur le saillant d'Ypres, choisissant un nouveau secteur à l'emplacement de la 46e Rés. Divisions et XXVI Rés. bâtiment - Poelkappele-Steenstraat. Sur une section de 6 km du front d'attaque, des batteries de bouteilles de gaz ont été installées, de 20 bouteilles chacune, dont le remplissage nécessitait 180 tonnes de chlore. Au total, 6 000 bouteilles ont été préparées, dont la moitié étaient des bouteilles commerciales réquisitionnées. En outre, 24 000 nouveaux cylindres demi-volume ont été préparés. L'installation des vérins s'est achevée le 11 avril, mais il a fallu attendre des vents favorables.
L'attaque au gaz a duré 5 à 8 minutes. Sur le nombre total de bouteilles de chlore préparées, 30 % ont été utilisées, ce qui représente entre 168 et 180 tonnes de chlore. Les actions sur les flancs ont été renforcées par des tirs d'obus chimiques.
Le résultat de la bataille d'Ypres, qui a commencé par une attaque au gaz le 22 avril et a duré jusqu'à la mi-mai, a été le nettoyage constant par les Alliés d'une partie importante du territoire du saillant d'Ypres. Les Alliés ont subi des pertes importantes: 15 000 soldats ont été vaincus, dont 5 000 sont morts.
Les journaux de l'époque écrivaient sur l'effet du chlore sur le corps humain : « le remplissage des poumons avec un liquide muqueux aqueux, qui remplit progressivement tous les poumons, à cause de cette suffocation se produit, à la suite de quoi les gens sont morts en 1 ou 2 jours. .» Ceux qui ont eu la « chance » de survivre, parmi les braves soldats attendus chez eux avec la victoire, se sont transformés en infirmes aveugles aux poumons brûlés.
Mais le succès des Allemands se limitait à de telles réalisations tactiques. Cela s'explique par l'incertitude du commandement en raison des effets des armes chimiques, qui n'ont pas soutenu l'offensive avec des réserves importantes. Le premier échelon de l'infanterie allemande, avançant prudemment à une distance considérable derrière le nuage de chlore, était trop tard pour exploiter le succès, permettant ainsi aux réserves britanniques de combler l'écart.
Outre les raisons évoquées ci-dessus, le manque d’équipements de protection fiables et de formation chimique de l’armée en général et du personnel spécialement formé en particulier a joué un rôle dissuasif. La guerre chimique est impossible sans équipement de protection pour les troupes amies. Cependant, au début de 1915, l'armée allemande disposait d'une protection primitive contre les gaz sous la forme de tampons de remorquage imbibés d'une solution d'hyposulfite. Les prisonniers capturés par les Britanniques dans les jours qui ont suivi l'attaque au gaz ont témoigné qu'ils n'avaient ni masques ni aucun autre équipement de protection et que le gaz leur causait de graves douleurs aux yeux. Ils ont également affirmé que les troupes avaient peur d'avancer de peur d'être blessées par le mauvais fonctionnement de leurs masques à gaz.
Cette attaque au gaz fut une surprise totale pour les troupes alliées, mais déjà le 25 septembre 1915, les troupes britanniques effectuèrent leur attaque test au chlore.
Par la suite, le chlore et des mélanges de chlore et de phosgène ont été utilisés dans des attaques avec des ballons à gaz. Les mélanges contenaient généralement 25 % de phosgène, mais parfois en été la proportion de phosgène atteignait 75 %.
Pour la première fois, un mélange de phosgène et de chlore fut utilisé le 31 mai 1915 à Wola Szydłowska près de Bolimov (Pologne) contre les troupes russes. 4 bataillons gaz y furent transférés, regroupés après Ypres en 2 régiments. La cible de l'attaque au gaz était les unités de la 2e armée russe qui, avec sa défense obstinée, bloquaient la route vers Varsovie de la 9e armée du général Mackensen en décembre 1914. Entre le 17 et le 21 mai, les Allemands ont installé des batteries à gaz dans les tranchées avancées sur une distance de 12 km, chacune composée de 10 à 12 cylindres remplis de chlore liquéfié - un total de 12 000 cylindres (hauteur du cylindre 1 m, diamètre 15 cm ). Il y avait jusqu'à 10 batteries de ce type par section de 240 mètres du front. Cependant, après l'achèvement du déploiement des batteries à gaz, les Allemands ont été contraints d'attendre des conditions météorologiques favorables pendant 10 jours. Ce temps a été consacré à expliquer aux soldats l'opération à venir - on leur a dit que les tirs russes seraient complètement paralysés par les gaz et que les gaz eux-mêmes n'étaient pas mortels, mais provoquaient seulement une perte de conscience temporaire. La propagande auprès des soldats en faveur de la nouvelle « arme miracle » n’a pas abouti. La raison en était que beaucoup n'y croyaient pas et avaient même une attitude négative envers le fait même d'utiliser des gaz.
L'armée russe a reçu des informations de transfuges sur la préparation d'une attaque au gaz, mais elles sont restées lettre morte et n'ont pas été communiquées aux troupes. Pendant ce temps, le commandement du VIe Corps sibérien et de la 55e division d'infanterie, qui défendaient la section du front soumise à une attaque au gaz, étaient au courant des résultats de l'attaque d'Ypres et commandaient même des masques à gaz à Moscou. Ironiquement, les masques à gaz ont été livrés dans la soirée du 31 mai, après l'attaque.
Ce jour-là, à 3h20, après un court barrage d'artillerie, les Allemands lâchent 264 tonnes d'un mélange de phosgène et de chlore. Croyant que le nuage de gaz était un camouflage de l'attaque, les troupes russes renforcèrent les tranchées avancées et constituèrent des réserves. La surprise totale et le manque de préparation des troupes russes ont conduit les soldats à montrer plus de surprise et de curiosité face à l'apparition du nuage de gaz que d'alarme.
Bientôt les tranchées, qui étaient un labyrinthe de lignes continues, furent remplies de morts et de mourants. Les pertes dues à l'attaque au gaz se sont élevées à 9 146 personnes, dont 1 183 sont mortes à cause des gaz.
Malgré cela, le résultat de l’attaque fut très modeste. Après avoir réalisé d'énormes travaux préparatoires (installation de cylindres sur un tronçon avant de 12 km de long), le commandement allemand n'obtient qu'un succès tactique, qui consiste à infliger 75 % de pertes aux troupes russes dans la 1ère zone défensive. Tout comme à Ypres, les Allemands n’ont pas veillé à ce que l’attaque atteigne l’ampleur d’une percée à l’échelle opérationnelle en concentrant de puissantes réserves. L'offensive a été stoppée par la résistance obstinée des troupes russes, qui ont réussi à clôturer la percée qui avait commencé à se former. Apparemment, l'armée allemande continuait à mener des expériences dans le domaine de l'organisation d'attaques au gaz.
Le 25 septembre, une attaque au gaz allemande a suivi dans la région d'Ikskul, sur la rivière Dvina, et le 24 septembre, une attaque similaire au sud de la gare de Baranovichi. En décembre, les troupes russes ont été la cible d'une attaque au gaz sur le front nord, près de Riga. Au total, d'avril 1915 à novembre 1918, les troupes allemandes ont mené plus de 50 attaques avec des ballons à gaz, les Britanniques - 150, les Français - 20. Depuis 1917, les pays belligérants ont commencé à utiliser des lanceurs de gaz (un prototype de mortiers).
Ils ont été utilisés pour la première fois par les Britanniques en 1917. Le lanceur de gaz était constitué d'un tuyau en acier, hermétiquement fermé au niveau de la culasse, et d'une plaque d'acier (palette) utilisée comme base. Le lanceur de gaz était enfoui dans le sol presque jusqu'au canon, tandis que son axe de canal formait un angle de 45 degrés avec l'horizon. Les lanceurs de gaz étaient chargés avec des bouteilles de gaz ordinaires dotées de fusibles de tête. Le poids du cylindre était d'environ 60 kg. Le cylindre contenait de 9 à 28 kg d'agents, principalement des agents asphyxiants - phosgène, diphosgène liquide et chloropicrine. Le coup de feu a été tiré à l'aide d'une mèche électrique. Les lanceurs de gaz étaient reliés par des fils électriques à des batteries de 100 pièces. La batterie entière a tiré simultanément. Le plus efficace a été considéré comme l'utilisation de 1 000 à 2 000 lanceurs à gaz.
Les premiers lanceurs de gaz anglais avaient une portée de tir de 1 à 2 km. L'armée allemande a reçu des lanceurs de gaz de 180 mm et des lanceurs de gaz rayés de 160 mm avec une portée de tir allant respectivement jusqu'à 1,6 et 3 km.
Les lanceurs de gaz allemands ont provoqué le « Miracle de Caporetto ». L'utilisation massive de lanceurs de gaz par le groupe Kraus avançant dans la vallée de la rivière Isonzo a conduit à une percée rapide du front italien. Le groupe de Kraus était composé de divisions austro-hongroises sélectionnées, entraînées à la guerre en montagne. Comme ils devaient opérer en terrain de haute montagne, le commandement allouait relativement moins d'artillerie pour soutenir les divisions que les autres groupes. Mais ils disposaient de 1 000 lanceurs de gaz, que les Italiens ne connaissaient pas.
L'effet de surprise est fortement aggravé par l'emploi d'agents explosifs, jusqu'alors très rarement utilisés sur le front autrichien.
Dans le bassin de Plezzo, l'attaque chimique a eu un effet fulgurant : dans un seul des ravins, au sud-ouest de la ville de Plezzo, environ 600 cadavres sans masque à gaz ont été dénombrés.
Entre décembre 1917 et mai 1918, les troupes allemandes menèrent 16 attaques contre les Britanniques à l'aide de canons à gaz. Cependant, leur résultat, du fait du développement des moyens de protection chimique, n'était plus aussi significatif.
La combinaison de lanceurs de gaz et de tirs d'artillerie a augmenté l'efficacité des attaques au gaz. Initialement, l’utilisation d’explosifs par l’artillerie était inefficace. L'équipement des obus d'artillerie avec des agents explosifs présentait de grandes difficultés. Pendant longtemps, il n'a pas été possible d'obtenir un remplissage uniforme des munitions, ce qui a affecté leur balistique et leur précision de tir. La part de la masse de l'agent explosif dans les cylindres était de 50 % et dans les obus, de seulement 10 %. L'amélioration des canons et des munitions chimiques dès 1916 a permis d'augmenter la portée et la précision des tirs d'artillerie. À partir du milieu de 1916, les belligérants commencèrent à utiliser largement les armes d’artillerie. Cela a permis de réduire fortement le temps de préparation d'une attaque chimique, de la rendre moins dépendante des conditions météorologiques et d'utiliser des agents chimiques dans n'importe quel état d'agrégation : sous forme de gaz, liquides, solides. De plus, il est devenu possible de frapper les zones arrière ennemies.
Ainsi, déjà le 22 juin 1916, près de Verdun, pendant 7 heures de bombardements continus, l'artillerie allemande a tiré 125 mille obus avec 100 mille litres d'agents asphyxiants.
Le 15 mai 1916, lors d'un bombardement d'artillerie, les Français utilisent un mélange de phosgène avec du tétrachlorure d'étain et du trichlorure d'arsenic, et le 1er juillet, un mélange d'acide cyanhydrique avec du trichlorure d'arsenic.
Le 10 juillet 1917, les Allemands sur le front occidental ont utilisé pour la première fois de la diphénylchloroarsine, qui provoquait une forte toux même à travers un masque à gaz qui, à l'époque, avait un mauvais filtre à fumée. Les personnes exposées au nouvel agent se sont retrouvées obligées de jeter leur masque à gaz. Par conséquent, à l'avenir, pour vaincre le personnel ennemi, la diphénylchlorarsine a commencé à être utilisée avec un agent asphyxiant - le phosgène ou le diphosgène. Par exemple, une solution de diphénylchloroarsine dans un mélange de phosgène et de diphosgène (dans un rapport de 10 :60 :30) a été placée dans les coquilles.
Une nouvelle étape dans l'utilisation des armes chimiques a commencé avec l'utilisation d'un agent blister persistant B, B "-sulfure de dichlorodiéthyle (ici «B» est la lettre grecque bêta), testé pour la première fois par les troupes allemandes près de la ville belge d'Ypres. Juillet Le 12 décembre 1917, pendant 4 heures, 60 000 obus contenant 125 tonnes de sulfure de dichlorodiéthyle B,B" ont été tirés sur les positions alliées. 2 490 personnes ont été blessées à des degrés divers. L'offensive des troupes anglo-françaises sur cette partie du front fut contrecarrée et ne put reprendre que trois semaines plus tard.
Impact sur l'homme des agents blister.
Les Français ont appelé ce nouvel agent « gaz moutarde », d’après le lieu de sa première utilisation, et les Britanniques l’ont appelé « gaz moutarde » en raison de sa forte odeur spécifique. Les scientifiques britanniques ont rapidement déchiffré sa formule, mais ils n'ont réussi à établir la production d'un nouvel agent qu'en 1918, c'est pourquoi il n'a été possible d'utiliser le gaz moutarde à des fins militaires qu'en septembre 1918 (2 mois avant l'armistice). Au total pour 1917-1918. les belligérants ont utilisé 12 000 tonnes de gaz moutarde, qui ont touché environ 400 000 personnes.
Armes chimiques en Russie.
Dans l’armée russe, le haut commandement avait une attitude négative à l’égard de l’utilisation d’agents chimiques. Cependant, sous l'impression de l'attaque au gaz menée par les Allemands dans la région d'Ypres, ainsi qu'en mai sur le front de l'Est, elle fut contrainte de changer d'avis.
Le 3 août 1915, paraît un ordre portant création d'une commission spéciale « pour la préparation des asphyxiants » à la Direction principale de l'artillerie (GAU). Grâce aux travaux de la commission GAU en Russie, la production de chlore liquide a été créée, importée de l'étranger avant la guerre.
En août 1915, le chlore est produit pour la première fois. En octobre de la même année, la production de phosgène débute. Depuis octobre 1915, des équipes chimiques spéciales ont commencé à se former en Russie pour mener des attaques avec des ballons à gaz.
En avril 1916, un comité chimique fut formé à l’Université agraire d’État, qui comprenait une commission pour « l’achat d’asphyxiants ». Grâce à l'action énergique du Comité chimique, un vaste réseau d'usines chimiques (environ 200) a été créé en Russie. Y compris un certain nombre d'usines de production d'agents chimiques.
De nouvelles usines d'agents chimiques furent mises en service au printemps 1916. La quantité d'agents chimiques produits atteignit 3 180 tonnes en novembre (environ 345 tonnes furent produites en octobre), et le programme de 1917 prévoyait d'augmenter la productivité mensuelle à 600 tonnes en janvier et à 1 300 tonnes en mai.
Les troupes russes ont mené leur première attaque au gaz le 6 septembre 1916 à 3h30 du matin. dans la région de Smorgon. Sur une section avant de 1 100 m, 1 700 petits et 500 grands cylindres ont été installés. La puissance de feu a été calculée pour une attaque de 40 minutes. Au total, 13 tonnes de chlore ont été rejetées par 977 petits et 65 grands cylindres. Les positions russes ont également été partiellement exposées aux vapeurs de chlore en raison des changements de direction du vent. De plus, plusieurs cylindres ont été brisés par des tirs d'artillerie en retour.
Le 25 octobre, une autre attaque au gaz a été menée par les troupes russes au nord de Baranovichi, dans la région de Skrobov. Les dommages causés aux cylindres et aux tuyaux lors de la préparation de l'attaque ont entraîné des pertes importantes - seules 115 personnes sont mortes. Toutes les personnes empoisonnées étaient sans masque. À la fin de 1916, une tendance est apparue visant à déplacer le centre de gravité de la guerre chimique des attaques aux ballons à gaz vers les obus chimiques.
La Russie a pris la voie de l'utilisation d'obus chimiques dans l'artillerie depuis 1916, produisant des grenades chimiques de 76 mm de deux types : asphyxiantes, remplies d'un mélange de chloropicrine et de chlorure de sulfuryle, et à action toxique générale - phosgène avec chlorure d'étain (ou vensinite, constitué d'acide cyanhydrique, de chloroforme, de chlorure d'arsenic et d'étain). L'action de ce dernier a causé des dommages corporels et, dans les cas graves, a entraîné la mort.
À l'automne 1916, les besoins de l'armée en obus chimiques de 76 mm étaient pleinement satisfaits : l'armée recevait 15 000 obus par mois (le rapport entre obus venimeux et asphyxiants était de 1:4). La fourniture d'obus chimiques de gros calibre à l'armée russe a été entravée par le manque de douilles d'obus, entièrement destinées à équiper des explosifs. L'artillerie russe a commencé à recevoir des mines chimiques pour mortiers au printemps 1917.
Quant aux lanceurs de gaz, utilisés avec succès comme nouveau moyen d'attaque chimique sur les fronts français et italien dès le début de 1917, la Russie, sortie de la guerre la même année, ne disposait pas de lanceurs de gaz. L'école d'artillerie de mortier, créée en septembre 1917, était sur le point de commencer des expériences sur l'utilisation de lanceurs à gaz.
L'artillerie russe n'était pas suffisamment riche en obus chimiques pour utiliser des tirs de masse, comme c'était le cas des alliés et des adversaires de la Russie. Il a utilisé des grenades chimiques de 76 mm presque exclusivement dans des situations de guerre de tranchées, comme outil auxiliaire parallèlement au tir d'obus conventionnels. En plus du bombardement des tranchées ennemies immédiatement avant une attaque, le tir d'obus chimiques a été utilisé avec un succès particulier pour arrêter temporairement le feu des batteries, canons de tranchée et mitrailleuses ennemis, afin de faciliter leur attaque au gaz - en tirant sur les cibles qui n'ont pas été capturées par la vague de gaz. Des obus remplis d'agents explosifs ont été utilisés contre les troupes ennemies accumulées dans une forêt ou dans un autre endroit caché, contre leurs postes d'observation et de commandement et contre les passages de communication couverts.
À la fin de 1916, le GAU envoya à l'armée d'active 9 500 grenades à main en verre contenant des liquides asphyxiants pour des tests de combat, et au printemps 1917, 100 000 grenades chimiques à main. Ces grenades à main et d'autres étaient lancées à une distance de 20 à 30 m et étaient utiles en défense et surtout pendant la retraite, pour empêcher la poursuite de l'ennemi.
Lors de la percée de Brusilov en mai-juin 1916, l'armée russe reçut en guise de trophées des réserves de première ligne d'agents chimiques allemands - des obus et des conteneurs contenant du gaz moutarde et du phosgène. Bien que les troupes russes aient été soumises à plusieurs reprises aux attaques au gaz allemandes, elles ont rarement utilisé elles-mêmes ces armes - soit parce que les munitions chimiques des Alliés arrivaient trop tard, soit par manque de spécialistes. Et l’armée russe n’avait aucune idée de l’utilisation d’agents chimiques à cette époque.
Durant la Première Guerre mondiale, les produits chimiques ont été utilisés en grande quantité. Au total, 180 000 tonnes de munitions chimiques de divers types ont été produites, dont 125 000 tonnes ont été utilisées sur le champ de bataille, dont 47 000 tonnes par l'Allemagne. Plus de 40 types d'explosifs ont réussi les tests de combat. Parmi eux, 4 sont vésicants, suffocants et au moins 27 sont irritants. Les pertes totales dues aux armes chimiques sont estimées à 1,3 million de personnes. Parmi eux, jusqu'à 100 000 sont mortels. À la fin de la guerre, la liste des agents chimiques potentiellement prometteurs et déjà testés comprenait la chloroacétophénone (un lacrymogène à fort effet irritant) et l'a-lewisite (2-chlorovinyldichloroarsine). Lewisite a immédiatement attiré l'attention comme l'un des BOV les plus prometteurs. Sa production industrielle a débuté aux États-Unis avant même la fin de la guerre mondiale. Notre pays a commencé à produire et à accumuler des réserves de Lewisite dès les premières années qui ont suivi la formation de l’URSS.
Tous les arsenaux contenant des armes chimiques de l’ancienne armée russe se sont retrouvés au début de 1918 entre les mains du nouveau gouvernement. Pendant la guerre civile, les armes chimiques ont été utilisées en petites quantités par l’Armée blanche et les forces d’occupation britanniques en 1919. L’Armée rouge a utilisé des armes chimiques pour réprimer les soulèvements paysans. C'est probablement pour la première fois que le gouvernement soviétique a tenté d'utiliser des agents chimiques lors de la répression du soulèvement de Iaroslavl en 1918.
En mars 1919, un autre soulèvement éclata dans le Haut-Don. Le 18 mars, l'artillerie du régiment de Zaamur a tiré sur les rebelles avec des obus chimiques (très probablement au phosgène).
L'utilisation massive d'armes chimiques par l'Armée rouge remonte à 1921. Puis, sous le commandement de Toukhatchevski, une opération punitive à grande échelle contre l'armée rebelle d'Antonov s'est déroulée dans la province de Tambov. En plus des actions punitives - tirs d'otages, création de camps de concentration, incendies de villages entiers, des armes chimiques (obus d'artillerie et bouteilles de gaz) ont été utilisées en grande quantité. On peut certes parler de l’utilisation de chlore et de phosgène, mais éventuellement aussi de gaz moutarde.
Le 12 juin 1921, Toukhatchevski signa l'ordre numéro 0116, qui disait :
Pour un déboisement immédiat JE COMMANDE :
1. Dégagez les forêts où se cachent les bandits avec des gaz toxiques, en calculant avec précision pour que le nuage de gaz suffocants se propage complètement dans toute la forêt, détruisant tout ce qui y était caché.
2. L'inspecteur d'artillerie doit immédiatement fournir sur le terrain le nombre requis de bouteilles de gaz toxiques et les spécialistes nécessaires.
3. Les commandants des zones de combat doivent exécuter cet ordre avec persévérance et énergie.
4. Signaler les mesures prises.
Des préparatifs techniques ont été effectués pour mener à bien l’attaque au gaz. Le 24 juin, le chef du département opérationnel de l'état-major des troupes de Toukhatchevski a transmis au chef du 6e secteur de combat (la zone du village d'Inzhavino dans la vallée de la rivière Vorona) A.V. Pavlov l'ordre du commandant de « vérifier la capacité de l’entreprise chimique à agir avec des gaz asphyxiants. Au même moment, l'inspecteur d'artillerie de l'armée de Tambov, S. Kasinov, rapportait à Toukhatchevski : « Concernant l'utilisation des gaz à Moscou, j'ai appris ce qui suit : une commande de 2 000 obus chimiques a été passée, et ces jours-ci ils devraient arriver à Tambov. . Répartition par sections : 1er, 2e, 3e, 4e et 5e 200 chacun, 6e - 100. »
Le 1er juillet, l'ingénieur gazier Puskov a rendu compte de son inspection des bouteilles de gaz et des équipements à gaz livrés au dépôt d'artillerie de Tambov : « … les bouteilles de chlore de qualité E 56 sont en bon état, il n'y a pas de fuite de gaz, il y a des bouchons de rechange pour les cylindres. Accessoires techniques, tels que clés, flexibles, tubes de plomb, rondelles et autres équipements - en bon état, en quantité excédentaire..."
Les troupes ont reçu des instructions sur l'utilisation des munitions chimiques, mais un problème sérieux est survenu : le personnel de la batterie n'a pas reçu de masques à gaz. En raison du retard occasionné, la première attaque au gaz n'a eu lieu que le 13 juillet. Ce jour-là, la division d'artillerie de la brigade du district militaire de Zavolzhsky a utilisé 47 obus chimiques.
Le 2 août, une batterie des cours d'artillerie de Belgorod a tiré 59 obus chimiques sur une île située au bord d'un lac près du village de Kipets.
Au moment où l’opération utilisant des agents chimiques a été menée dans les forêts de Tambov, le soulèvement avait déjà été réprimé et une action punitive aussi brutale n’était pas nécessaire. Il semble que cela ait été réalisé dans le but d’entraîner les troupes à la guerre chimique. Toukhatchevski considérait les agents de guerre chimique comme un moyen très prometteur dans une guerre future.
Dans son ouvrage de théorie militaire « Nouvelles questions de guerre », il notait :
Le développement rapide des moyens de combat chimiques permet d'utiliser soudainement de plus en plus de moyens nouveaux contre lesquels les anciens masques à gaz et autres moyens antichimiques sont inefficaces. Et en même temps, ces nouveaux produits chimiques nécessitent peu ou pas de retouche ou de recalcul de la partie matérielle.
Les nouvelles inventions dans le domaine de la technologie de guerre peuvent être immédiatement appliquées sur le champ de bataille et, en tant que moyen de combat, peuvent constituer l'innovation la plus soudaine et la plus démoralisante pour l'ennemi. L'aviation est le moyen le plus avantageux pour pulvériser des agents chimiques. L'OM sera largement utilisé par les chars et l'artillerie.
Ils ont tenté d’établir leur propre production d’armes chimiques en Russie soviétique dès 1922 avec l’aide des Allemands. Contournant les accords de Versailles, le 14 mai 1923, les parties soviétique et allemande signèrent un accord sur la construction d'une usine de production d'agents chimiques. L'assistance technologique à la construction de cette usine a été fournie par l'entreprise Stolzenberg dans le cadre de la société par actions Bersol. Ils ont décidé d'étendre la production à Ivashchenkovo (plus tard Chapaevsk). Mais pendant trois ans, rien n'a vraiment été fait : les Allemands n'étaient visiblement pas désireux de partager la technologie et jouaient pour gagner du temps.
La production industrielle d'agents chimiques (gaz moutarde) a été créée pour la première fois à Moscou, dans l'usine expérimentale d'Aniltrest. L'usine expérimentale de Moscou "Aniltrest" du 30 août au 3 septembre 1924 a produit le premier lot industriel de gaz moutarde - 18 livres (288 kg). Et en octobre de la même année, les mille premiers obus chimiques étaient déjà équipés de gaz moutarde domestique. Plus tard, sur la base de cette production, un institut de recherche pour le développement d'agents chimiques doté d'une usine pilote a été créé.
L'un des principaux centres de production d'armes chimiques depuis le milieu des années 1920. devient une usine chimique dans la ville de Chapaevsk, qui produisait du BOV jusqu'au début de la Grande Guerre patriotique. Des recherches dans le domaine de l'amélioration des moyens d'attaque et de défense chimiques de notre pays ont été menées à l'Institut de défense chimique, ouvert le 18 juillet 1928. Osoaviakhim". Le premier chef de l'Institut de défense chimique a été nommé chef du département de chimie militaire de l'Armée rouge Ya.M. Fishman, et son adjoint pour les sciences était N.P. Korolev. Les académiciens N.D. ont agi en tant que consultants auprès des laboratoires de l’institut. Zelinsky, T.V. Khlopin, professeur N.A. Shilov, A.N. Ginsburg
Yakov Moiseevich Fishman. (1887-1961). Depuis août 1925, chef du Département de chimie militaire de l'Armée rouge, parallèlement chef de l'Institut de défense chimique (depuis mars 1928). En 1935, il reçut le titre d'ingénieur de coque. Docteur en Sciences Chimiques depuis 1936. Arrêté le 5 juin 1937. Condamné le 29 mai 1940 à 10 ans de camp de travail. Décédé le 16 juillet 1961 à Moscou
Le résultat du travail des départements impliqués dans le développement de moyens de protection individuelle et collective contre les agents chimiques fut l'adoption de l'arme en service par l'Armée rouge pour la période de 1928 à 1941. 18 nouveaux échantillons d'équipements de protection.
En 1930, pour la première fois en URSS, le chef du 2e département de défense chimique collective signifie S.V. Korotkov a élaboré un projet d'étanchéité du réservoir et de son équipement FVU (unité de filtration-ventilation). En 1934-1935 a mis en œuvre avec succès deux projets sur l'équipement antichimique pour objets mobiles - le FVU a équipé une ambulance basée sur une voiture Ford AA et une berline. À l'Institut de défense chimique, des travaux intensifs ont été menés pour trouver des modes de décontamination des uniformes et des méthodes mécaniques de traitement des armes et des équipements militaires ont été développées. En 1928, un département de synthèse et d'analyse d'agents chimiques est créé, sur la base duquel les départements de reconnaissance radiologique, chimique et biologique sont ensuite créés.
Grâce aux activités de l'Institut de défense chimique du nom. Osoaviakhim", qui fut alors rebaptisé NIHI RKKA, au début de la Grande Guerre patriotique, les troupes étaient équipées d'équipements de protection chimique et disposaient d'instructions claires pour leur utilisation au combat.
Au milieu des années 1930 Le concept de l’utilisation d’armes chimiques pendant la guerre est né dans l’Armée rouge. La théorie de la guerre chimique a été testée lors de nombreux exercices au milieu des années 30.
La doctrine chimique soviétique était basée sur le concept de « frappe chimique de représailles ». L'orientation exclusive de l'URSS vers une frappe chimique de représailles était inscrite à la fois dans les traités internationaux (l'Accord de Genève de 1925 a été ratifié par l'URSS en 1928) et dans le « Système d'armes chimiques de l'Armée rouge ». En temps de paix, la production d'agents chimiques n'était réalisée que pour les tests et l'entraînement au combat des troupes. Les stocks d’importance militaire n’ont pas été constitués en temps de paix, c’est pourquoi presque toutes les capacités de production d’agents de guerre chimique ont été mises en veilleuse et ont nécessité une longue période de déploiement de production.
Les réserves d'agents chimiques disponibles au début de la Grande Guerre Patriotique étaient suffisantes pour 1 à 2 jours d'opérations de combat actives par l'aviation et les troupes chimiques (par exemple, pendant la période de mobilisation et de déploiement stratégique), il faut alors s'attendre au déploiement de la production d'agents chimiques et de leur fourniture aux troupes.
Durant les années 1930 la production de BOV et la fourniture de munitions avec eux ont été déployées à Perm, Berezniki (région de Perm), Bobriki (plus tard Stalinogorsk), Dzerjinsk, Kineshma, Stalingrad, Kemerovo, Shchelkovo, Voskresensk, Chelyabinsk.
Pour 1940-1945 Plus de 120 mille tonnes de matière organique ont été produites, dont 77,4 mille tonnes de gaz moutarde, 20,6 mille tonnes de lewisite, 11,1 mille tonnes d'acide cyanhydrique, 8,3 mille tonnes de phosgène et 6,1 mille tonnes d'adamsite.
Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, la menace de l'utilisation d'agents de guerre chimique n'a pas disparu et en URSS, les recherches dans ce domaine se sont poursuivies jusqu'à l'interdiction définitive de la production d'agents chimiques et de leurs vecteurs en 1987.
A la veille de la conclusion de la Convention sur les armes chimiques, en 1990-1992, notre pays a présenté 40 000 tonnes d'agents chimiques pour contrôle et destruction.
Entre deux guerres.
Après la Première Guerre mondiale et jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'opinion publique européenne était opposée à l'utilisation d'armes chimiques, mais parmi les industriels européens qui assuraient les capacités de défense de leur pays, l'opinion dominante était que les armes chimiques devraient être un attribut indispensable. de guerre.
Grâce aux efforts de la Société des Nations, un certain nombre de conférences et de rassemblements ont été organisés simultanément pour promouvoir l'interdiction de l'utilisation d'agents chimiques à des fins militaires et pour discuter des conséquences de cette pratique. Le Comité international de la Croix-Rouge a soutenu les événements survenus dans les années 1920. conférences condamnant le recours à la guerre chimique.
En 1921, la Conférence de Washington sur la limitation des armements a été convoquée, au cours de laquelle les armes chimiques ont fait l'objet de discussions par un sous-comité spécialement créé. Le Sous-Comité disposait d'informations sur l'utilisation d'armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale et avait l'intention de proposer une interdiction de l'utilisation d'armes chimiques.
Il a statué : « l’utilisation d’armes chimiques contre l’ennemi sur terre et sur l’eau ne peut être autorisée ».
Le traité a été ratifié par la plupart des pays, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne. A Genève, le 17 juin 1925, fut signé le « Protocole interdisant l'emploi de gaz asphyxiants, toxiques et autres gaz similaires et d'agents bactériologiques en temps de guerre ». Ce document a ensuite été ratifié par plus de 100 États.
Cependant, au même moment, les États-Unis ont commencé à agrandir l’arsenal d’Edgewood. En Grande-Bretagne, beaucoup considéraient la possibilité d’utiliser des armes chimiques comme un fait accompli, craignant de se retrouver dans une situation désavantageuse similaire à celle de 1915.
La conséquence en a été la poursuite des travaux sur les armes chimiques, en utilisant la propagande pour l'utilisation d'agents chimiques. Aux anciens moyens d'utilisation d'agents chimiques, testés lors de la Première Guerre mondiale, de nouveaux ont été ajoutés - des dispositifs de déversement aéroportés (VAP), des bombes aériennes chimiques (AB) et des véhicules de combat chimique (CMC) basés sur des camions et des chars.
Les VAP étaient destinés à détruire la main d'œuvre, à infecter la zone et les objets qui s'y trouvent avec des aérosols ou des agents liquides en gouttelettes. Avec leur aide, la création rapide d'aérosols, de gouttelettes et de vapeurs de MO a été réalisée sur une vaste zone, ce qui a permis une utilisation massive et soudaine de la MO. Diverses formulations à base de moutarde ont été utilisées pour équiper le VAP, comme un mélange de gaz moutarde avec de la lewisite, du gaz moutarde visqueux, ainsi que du diphosgène et de l'acide cyanhydrique.
L'avantage des VAP était le faible coût de leur utilisation, puisque seul l'OM était utilisé sans frais supplémentaires pour la coque et l'équipement. Le VAP a été ravitaillé immédiatement avant le décollage de l'avion. L'inconvénient de l'utilisation du VAP était qu'il était monté uniquement sur l'élingue externe de l'avion et la nécessité de revenir avec eux après avoir terminé la mission, ce qui réduisait la maniabilité et la vitesse de l'avion, augmentant ainsi le risque de destruction.
Il existait plusieurs types d’AB chimiques. Le premier type comprenait des munitions remplies d'agents irritants (irritants). Les batteries à fragmentation chimique étaient remplies d'explosifs conventionnels additionnés d'adamsite. Les AB fumants, similaires dans leurs effets aux bombes fumigènes, étaient équipés d'un mélange de poudre à canon avec de l'adamsite ou de la chloroacétophénone.
L'utilisation d'agents irritants obligeait les effectifs ennemis à utiliser des moyens de défense et, dans des conditions favorables, permettait de les désactiver temporairement.
Un autre type comprenait des AB d'un calibre de 25 à 500 kg, équipés de formulations d'agents persistants et instables - gaz moutarde (gaz moutarde d'hiver, un mélange de gaz moutarde avec lewisite), phosgène, diphosgène, acide cyanhydrique. Pour la détonation, un fusible à contact conventionnel et un tube distant ont été utilisés, ce qui garantissait la détonation des munitions à une hauteur donnée.
Lorsque l'AB était équipé de gaz moutarde, la détonation à une hauteur donnée assurait la dispersion des gouttelettes de OM sur une superficie de 2-3 hectares. La rupture d'un AB avec du diphosgène et de l'acide cyanhydrique a créé un nuage de vapeurs chimiques qui se sont propagées par le vent et ont créé une zone de concentration mortelle de 100 à 200 m de profondeur. L'utilisation de tels AB contre l'ennemi situé dans des tranchées, des abris et des véhicules blindés avec des trappes de cartes postales était particulièrement efficace, car cette action accrue de l'OV.
Les BKhM étaient destinés à contaminer la zone avec des agents chimiques persistants, à dégazer la zone avec un dégazeur liquide et à installer un écran de fumée. Des réservoirs d'agents chimiques d'une capacité de 300 à 800 litres ont été installés sur des citernes ou des camions, ce qui a permis de créer une zone de contamination jusqu'à 25 m de large lors de l'utilisation d'agents chimiques en cuve.
Machine allemande de taille moyenne pour la contamination chimique de la zone. Le dessin a été réalisé sur la base des matériaux du manuel « Armes chimiques de l'Allemagne nazie », quarantième année de publication. Fragment de l'album du chef du service chimique de la division (années quarante) - armes chimiques de l'Allemagne nazie.
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Les armes chimiques ont été utilisées en grande quantité dans les « conflits locaux » des années 1920-1930 : par l’Espagne au Maroc en 1925, par l’Italie en Éthiopie (Abyssinie) en 1935-1936, par les troupes japonaises contre des soldats et civils chinois de 1937 à 1943.
L'étude de l'OM au Japon a commencé, avec l'aide de l'Allemagne, en 1923 et au début des années 30. La production des agents chimiques les plus efficaces était organisée dans les arsenaux de Tadonuimi et de Sagani. Environ 25 % de l'artillerie de l'armée japonaise et 30 % de ses munitions d'aviation étaient chargées chimiquement.
Type 94 "Kanda" - voiture Pour pulvérisation de substances toxiques.
Dans l'armée de Kwantung, le « Détachement Mandchou 100 », en plus de créer des armes bactériologiques, a mené des travaux de recherche et de production d'agents chimiques (6e département du « détachement »). Le fameux « Détachement 731 » a mené des expériences conjointes avec le produit chimique « Détachement 531 », en utilisant des personnes comme indicateurs vivants du degré de contamination de la zone par des agents chimiques.
En 1937, le 12 août, lors des batailles pour la ville de Nankou et le 22 août, lors des batailles pour le chemin de fer Pékin-Suiyuan, l'armée japonaise a utilisé des obus remplis d'agents explosifs. Les Japonais ont continué à utiliser largement des agents chimiques en Chine et en Mandchourie. Les pertes des troupes chinoises dues à la guerre représentaient 10 % du total.
L’Italie a utilisé des armes chimiques en Éthiopie, où presque toutes les opérations militaires italiennes ont été appuyées par des attaques chimiques utilisant la puissance aérienne et l’artillerie. Le gaz moutarde a été utilisé avec une grande efficacité par les Italiens, malgré le fait qu'ils aient adhéré au Protocole de Genève en 1925. 415 tonnes d'agents blister et 263 tonnes d'asphyxiants ont été envoyées en Éthiopie. En plus des AB chimiques, des VAP ont été utilisés.
Entre décembre 1935 et avril 1936, l'aviation italienne a mené 19 raids chimiques à grande échelle contre des villes et villages d'Abyssinie, dépensant 15 000 agents chimiques. Des agents chimiques ont été utilisés pour coincer les troupes éthiopiennes : l'aviation a créé des barrières chimiques dans les cols de montagne les plus importants et aux passages. L'utilisation généralisée d'explosifs a été constatée lors de frappes aériennes à la fois contre l'avancée des troupes de Negus (lors de l'offensive suicidaire de Mai-Chio et du lac Ashangi) et lors de la poursuite des Abyssins en retraite. E. Tatarchenko, dans son livre « Les forces aériennes dans la guerre italo-abyssinienne », déclare : « Il est peu probable que les succès de l'aviation aient été aussi importants s'ils s'étaient limités aux tirs de mitrailleuses et aux bombardements. Dans cette poursuite aérienne, l’utilisation impitoyable d’agents chimiques par les Italiens a sans aucun doute joué un rôle décisif.» Sur les pertes totales de l'armée éthiopienne, soit 750 000 personnes, environ un tiers étaient dues aux armes chimiques. Un grand nombre de civils ont également été touchés.
Outre d’importantes pertes matérielles, l’utilisation d’agents chimiques entraînait une « impression morale forte et corruptrice ». Tatarchenko écrit : « Les masses ne savaient pas comment agissent les agents de libération, pourquoi si mystérieusement, sans raison apparente, de terribles tourments ont soudainement commencé et la mort est survenue. En outre, les armées abyssiniennes possédaient de nombreux mulets, ânes, chameaux et chevaux, qui moururent en grand nombre après avoir mangé de l'herbe contaminée, renforçant ainsi l'humeur déprimée et désespérée des masses de soldats et d'officiers. Beaucoup avaient leurs propres bêtes de somme dans le convoi.
Après la conquête de l'Abyssinie, les forces d'occupation italiennes ont été contraintes à plusieurs reprises de mener des actions punitives contre les unités partisanes et la population qui les soutenait. Lors de ces répressions, des agents ont été utilisés.
Les spécialistes du groupe I.G. ont aidé les Italiens à mettre en place une production d'agents chimiques. Industrie Farben". Dans le souci "I.G. Farben, créée pour dominer complètement les marchés des colorants et de la chimie organique, a regroupé six des plus grandes entreprises chimiques allemandes. Les industriels britanniques et américains considéraient l'entreprise comme un empire semblable à celui de Krupp, la considérant comme une menace sérieuse et s'efforcèrent de la démembrer après la Seconde Guerre mondiale.
La supériorité de l’Allemagne dans la production d’agents chimiques est un fait incontestable : la production établie de gaz neurotoxiques en Allemagne a été une surprise totale pour les troupes alliées en 1945.
En Allemagne, immédiatement après l'arrivée au pouvoir des nazis, sur ordre d'Hitler, les travaux dans le domaine de la chimie militaire ont repris. À partir de 1934, conformément au plan du Haut Commandement des Forces terrestres, ces travaux acquièrent un caractère offensif ciblé, conforme à la politique agressive des dirigeants hitlériens.
Tout d'abord, dans les entreprises nouvellement créées ou modernisées, a commencé la production d'agents chimiques bien connus, qui ont montré la plus grande efficacité au combat pendant la Première Guerre mondiale, dans l'espoir d'en créer un approvisionnement pour 5 mois de guerre chimique.
Le haut commandement de l'armée fasciste a jugé suffisant de disposer à cet effet d'environ 27 000 tonnes d'agents chimiques tels que le gaz moutarde et de formulations tactiques à base de celui-ci : phosgène, adamsite, diphénylchlorarsine et chloroacétophénone.
Parallèlement, des travaux intensifs ont été menés pour rechercher de nouveaux agents parmi les classes de composés chimiques les plus diverses. Ces travaux dans le domaine des agents vésiculaires ont été marqués par la réception en 1935 - 1936. « moutarde à l’azote » (N-Lost) et « moutarde à l’oxygène » (O-Lost).
Dans le principal laboratoire de recherche du groupe « I.G. Farbenindustry" à Leverkusen, a révélé la haute toxicité de certains composés contenant du fluor et du phosphore, dont un certain nombre ont ensuite été adoptés par l'armée allemande.
En 1936, le troupeau fut synthétisé et sa production industrielle commença en mai 1943. En 1939, le sarin, plus toxique que le tabun, fut produit, et fin 1944, le soman fut produit. Ces substances ont marqué l'émergence d'une nouvelle classe d'agents neurotoxiques dans l'armée de l'Allemagne nazie : les armes chimiques de deuxième génération, bien plus toxiques que les agents de la Première Guerre mondiale.
La première génération d'agents chimiques, développée pendant la Première Guerre mondiale, comprend des substances vésicantes (moutardes soufrées et azotées, lewisite - agents chimiques persistants), toxiques générales (acide cyanhydrique - agents chimiques instables), asphyxiantes (phosgène, diphosgène - instables). agents chimiques) et irritants (adamsite, diphénylchloroarsine, chloropicrine, diphénylcyanarsine). Sarin, soman et tabun appartiennent à la deuxième génération d'agents. Dans les années 50 à eux s'ajoute un groupe d'agents organophosphorés obtenus aux États-Unis et en Suède appelés « gaz V » (parfois « VX »). Les gaz V sont des dizaines de fois plus toxiques que leurs « homologues » organophosphorés.
En 1940, une grande usine appartenant à I.G. est inaugurée dans la ville d'Oberbayern (Bavière). Farben", pour la production de gaz moutarde et de composés moutarde, d'une capacité de 40 000 tonnes.
Au total, au cours des années d'avant-guerre et de la première guerre, environ 20 nouvelles installations technologiques pour la production d'agents chimiques ont été construites en Allemagne, dont la capacité annuelle dépassait 100 000 tonnes. Elles étaient situées à Ludwigshafen, Huls, Wolfen, Urdingen. , Ammendorf, Fadkenhagen, Seelz et d'autres endroits. Dans la ville de Duchernfurt, sur l'Oder (aujourd'hui Silésie, Pologne), se trouvait l'une des plus grandes installations de production d'agents chimiques.
En 1945, l'Allemagne disposait en réserve de 12 000 tonnes de bétail, dont la production n'était disponible nulle part ailleurs. Les raisons pour lesquelles l’Allemagne n’a pas utilisé d’armes chimiques pendant la Seconde Guerre mondiale restent floues.
Au début de la guerre avec l'Union soviétique, la Wehrmacht disposait de 4 régiments de mortiers chimiques, de 7 bataillons distincts de mortiers chimiques, de 5 détachements de décontamination et de 3 détachements de décontamination routière (armés de lance-roquettes Shweres Wurfgeraet 40 (Holz)) et de 4 quartiers généraux. de régiments chimiques spécialisés. Un bataillon de mortiers à six canons de 15 cm Nebelwerfer 41 sur 18 installations pouvait tirer 108 mines contenant 10 kg d'agents chimiques en 10 secondes.
Le chef d'état-major des forces terrestres de l'armée fasciste allemande, le colonel général Halder, a écrit : « D'ici le 1er juin 1941, nous disposerons de 2 millions d'obus chimiques pour obusiers légers de campagne et de 500 000 obus pour obusiers lourds de campagne. Depuis les dépôts de munitions chimiques, elles peuvent être expédiées : avant le 1er juin, six trains de munitions chimiques, après le 1er juin, dix trains par jour. Pour accélérer la livraison à l'arrière de chaque groupe d'armées, trois trains contenant des munitions chimiques seront placés sur des voies d'évitement.»
Selon une version, Hitler n'aurait pas donné l'ordre d'utiliser des armes chimiques pendant la guerre parce qu'il pensait que l'URSS possédait davantage d'armes chimiques. Une autre raison pourrait être l'effet insuffisamment efficace des agents chimiques sur les soldats ennemis équipés d'équipements de protection chimique, ainsi que leur dépendance aux conditions météorologiques.
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Si les agents explosifs n’ont pas été utilisés contre les troupes de la coalition anti-hitlérienne, leur utilisation contre les civils dans les territoires occupés s’est généralisée. Les principaux lieux d'utilisation d'agents chimiques étaient les chambres à gaz des camps de la mort. En développant des moyens d’extermination des prisonniers politiques et de tous ceux classés comme « races inférieures », les nazis se sont trouvés confrontés à la tâche d’optimiser le rapport coût-efficacité.
Et ici, le gaz Zyklon B, inventé par le lieutenant SS Kurt Gerstein, s'est avéré utile. Le gaz était initialement destiné à désinfecter les casernes. Mais les gens, même s'il serait plus correct de les appeler des non-humains, voyaient dans les moyens d'extermination des poux du lin un moyen de tuer peu coûteux et efficace.
Le « cyclone B » était constitué de cristaux bleu-violet contenant de l'acide cyanhydrique (appelé « acide cyanhydrique cristallin »). Ces cristaux commencent à bouillir et se transforment en gaz (acide cyanhydrique, également appelé acide cyanhydrique) à température ambiante. L'inhalation de 60 milligrammes de fumées sentant l'amande amère a provoqué une mort douloureuse. La production de gaz était réalisée par deux sociétés allemandes qui ont reçu un brevet pour la production de gaz d'I.G. Farbenindustri" - "Tesch et Stabenov" à Hambourg et "Degesch" à Dessau. Le premier fournissait 2 tonnes de Cyclone B par mois, le second environ 0,75 tonne. Les revenus s'élevaient à environ 590 000 Reichsmarks. Comme on dit, « l’argent n’a pas d’odeur ». Le nombre de vies perdues à cause de ce gaz se chiffre en millions.
Certains travaux sur la production de tabun, de sarin et de soman ont été menés aux États-Unis et en Grande-Bretagne, mais une percée dans leur production n'aurait pas pu avoir lieu avant 1945. Pendant la Seconde Guerre mondiale, aux États-Unis, 135 000 tonnes de produits chimiques des agents ont été produits dans 17 installations, le gaz moutarde représentait la moitié du volume total . Environ 5 millions d'obus et 1 million d'AB étaient chargés de gaz moutarde. Initialement, le gaz moutarde était censé être utilisé contre les débarquements ennemis sur la côte maritime. Au cours de la période où se dessinait un tournant dans la guerre en faveur des Alliés, de sérieuses craintes sont apparues quant à la décision de l'Allemagne d'utiliser des armes chimiques. C'est sur cette base que le commandement militaire américain a décidé de fournir des munitions au gaz moutarde aux troupes présentes sur le continent européen. Le plan prévoyait la création de réserves d'armes chimiques pour les forces terrestres pendant 4 mois. opérations de combat et pour l'Armée de l'Air - pendant 8 mois.
Le transport maritime ne s’est pas déroulé sans incident. Ainsi, le 2 décembre 1943, des avions allemands bombardèrent des navires situés dans le port italien de Bari, dans la mer Adriatique. Parmi eux se trouvait le transport américain "John Harvey" avec une cargaison de bombes chimiques remplies de gaz moutarde. Après que le transport ait été endommagé, une partie de l'agent chimique s'est mélangée au pétrole déversé et du gaz moutarde s'est répandu sur la surface du port.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de vastes recherches biologiques militaires ont également été menées aux États-Unis. Le centre biologique Camp Detrick, ouvert en 1943 dans le Maryland (appelé plus tard Fort Detrick), était destiné à ces études. C'est là notamment qu'a commencé l'étude des toxines bactériennes, dont le botulisme.
Au cours des derniers mois de la guerre, Edgewood et le laboratoire militaire de Fort Rucker (Alabama) ont commencé à rechercher et à tester des substances naturelles et synthétiques qui affectent le système nerveux central et provoquent des troubles mentaux ou physiques chez l'homme à des doses infimes.
Les armes chimiques dans les conflits locaux de la seconde moitié du XXe siècle
Après la Seconde Guerre mondiale, des agents chimiques ont été utilisés dans de nombreux conflits locaux. Il existe des faits connus sur l'utilisation d'armes chimiques par l'armée américaine contre la RPDC et le Vietnam. De 1945 aux années 1980 En Occident, seuls 2 types d'agents chimiques étaient utilisés : les lacrymateurs (CS : 2-chlorobenzylidène malonodinitrile - gaz lacrymogène) et les défoliants - produits chimiques du groupe des herbicides. 6 800 tonnes de CS à elles seules ont été appliquées. Les défoliants appartiennent à la classe des phytotoxiques – substances chimiques qui font tomber les feuilles des plantes et sont utilisées pour démasquer les cibles ennemies.
Durant les combats en Corée, des agents chimiques ont été utilisés par l'armée américaine contre les troupes de la KPA et du CPV, ainsi que contre les civils et les prisonniers de guerre. Selon des données incomplètes, du 27 février 1952 à la fin juin 1953, il y a eu plus d'une centaine de cas d'utilisation d'obus et de bombes chimiques par les troupes américaines et sud-coréennes contre les seules troupes du PCV. En conséquence, 1 095 personnes ont été empoisonnées, dont 145 sont mortes. Plus de 40 cas d'utilisation d'armes chimiques ont également été signalés contre des prisonniers de guerre. Le plus grand nombre d'obus chimiques ont été tirés sur les troupes de la KPA le 1er mai 1952. Les symptômes de dommages indiquent très probablement que la diphénylcyanarsine ou la diphénylchloroarsine, ainsi que l'acide cyanhydrique, ont été utilisés comme équipement pour des munitions chimiques.
Les Américains ont utilisé des agents lacrymogènes et des blisters contre les prisonniers de guerre, et les agents lacrymogènes ont été utilisés plus d'une fois. décédé le 10 juin 1952 au camp n°76 sur l'île. À Gojedo, les gardes américains ont aspergé à trois reprises les prisonniers de guerre d'un liquide toxique et collant, qui était un agent blister.
18 mai 1952 sur l'île. A Gojedo, des gaz lacrymogènes ont été utilisés contre les prisonniers de guerre dans trois secteurs du camp. Le résultat de cette action « tout à fait légale », selon les Américains, a été la mort de 24 personnes. 46 autres ont perdu la vue. À plusieurs reprises dans les camps de l'île. À Gojedo, des soldats américains et sud-coréens ont utilisé des grenades chimiques contre des prisonniers de guerre. Même après la conclusion de la trêve, au cours des 33 jours de travail de la commission de la Croix-Rouge, 32 cas d'Américains utilisant des grenades chimiques ont été constatés.
Des travaux ciblés sur les moyens de détruire la végétation ont commencé aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Le niveau de développement des herbicides atteint à la fin de la guerre, selon les experts américains, pourrait permettre leur utilisation pratique. Cependant, les recherches à des fins militaires se sont poursuivies et ce n'est qu'en 1961 qu'un site d'essai « approprié » a été sélectionné. L'utilisation de produits chimiques pour détruire la végétation au Sud-Vietnam a été initiée par l'armée américaine en août 1961 avec l'autorisation du président Kennedy.
Toutes les régions du Sud-Vietnam ont été traitées avec des herbicides - de la zone démilitarisée au delta du Mékong, en passant par de nombreuses régions du Laos et du Kampuchea - partout et partout où, selon les Américains, des détachements des Forces armées populaires de libération (PLAF) de Le Sud-Vietnam pourrait être localisé ou leurs communications pourraient être interrompues.
Parallèlement à la végétation ligneuse, les champs, les jardins et les plantations d’hévéas ont également commencé à être exposés aux herbicides. Depuis 1965, des produits chimiques ont été pulvérisés sur les champs du Laos (en particulier dans ses parties sud et est), deux ans plus tard - déjà dans la partie nord de la zone démilitarisée, ainsi que dans les zones adjacentes de la République démocratique du Vietnam. Les forêts et les champs furent cultivés à la demande des commandants des unités américaines stationnées au Sud-Vietnam. La pulvérisation d'herbicides a été effectuée à l'aide non seulement de l'aviation, mais également de dispositifs terrestres spéciaux dont disposaient les troupes américaines et les unités de Saigon. Les herbicides ont été utilisés de manière particulièrement intensive entre 1964 et 1966. détruire les forêts de mangroves de la côte sud du Sud-Vietnam et des rives des canaux de navigation menant à Saigon, ainsi que les forêts de la zone démilitarisée. Deux escadrons de l'aviation de l'US Air Force ont été pleinement impliqués dans les opérations. L'utilisation d'agents anti-végétatifs chimiques a atteint son maximum en 1967. Par la suite, l'intensité des opérations a fluctué en fonction de l'intensité des opérations militaires.
Utilisation de l'aviation pour les agents de pulvérisation.
Au Sud-Vietnam, lors de l’opération Ranch Hand, les Américains ont testé 15 produits chimiques et formulations différentes pour détruire les cultures, les plantations de plantes cultivées et les arbres et arbustes.
La quantité totale de produits chimiques de contrôle de la végétation utilisée par l'armée américaine de 1961 à 1971 était de 90 000 tonnes, soit 72,4 millions de litres. Quatre formulations herbicides ont été principalement utilisées : violet, orange, blanc et bleu. Les formulations les plus utilisées au Sud-Vietnam sont : l'orange – contre les forêts et le bleu – contre le riz et d'autres cultures.
Au cours d'une période de dix ans, entre 1961 et 1971, près d'un dixième de la superficie du Sud-Vietnam, dont 44 % de ses zones forestières, a été traité avec des défoliants et des herbicides, respectivement conçus pour défolier et détruire complètement la végétation. À la suite de toutes ces actions, les forêts de mangroves (500 000 hectares) ont été presque entièrement détruites, environ 1 million d'hectares (60 %) de jungles et plus de 100 000 hectares (30 %) de forêts de plaine ont été touchés. La productivité des plantations d’hévéas a chuté de 75 % depuis 1960. De 40 à 100 % des cultures de bananes, de riz, de patates douces, de papayes, de tomates, 70 % des plantations de cocotiers, 60 % d'hévéas et 110 000 hectares de plantations de filaos ont été détruits. Parmi les nombreuses espèces d'arbres et d'arbustes de la forêt tropicale humide, seules quelques espèces d'arbres et plusieurs espèces de graminées épineuses, impropres à l'alimentation du bétail, sont restées dans les zones touchées par les herbicides.
La destruction de la végétation a gravement affecté l'équilibre écologique du Vietnam. Dans les zones touchées, sur 150 espèces d'oiseaux, il n'en reste que 18, les amphibiens et même les insectes ont presque complètement disparu. Leur nombre a diminué et la composition des poissons dans les rivières a changé. Les pesticides ont perturbé la composition microbiologique des sols et empoisonné les plantes. La composition spécifique des tiques a également changé, en particulier des tiques porteuses de maladies dangereuses sont apparues. Les types de moustiques ont changé : dans les zones éloignées de la mer, à la place des moustiques endémiques inoffensifs, sont apparus des moustiques caractéristiques des forêts côtières comme les mangroves. Ils sont les principaux vecteurs du paludisme au Vietnam et dans les pays voisins.
Les agents chimiques utilisés par les États-Unis en Indochine étaient dirigés non seulement contre la nature, mais aussi contre les hommes. Les Américains au Vietnam utilisaient de tels herbicides et à des taux de consommation si élevés qu'ils représentaient un danger incontestable pour l'homme. Par exemple, le piclorame est aussi persistant et toxique que le DDT, interdit partout.
À cette époque, on savait déjà qu'une intoxication au poison 2,4,5-T entraînait des malformations fœtales chez certains animaux domestiques. Il convient de noter que ces produits chimiques toxiques ont été utilisés à des concentrations énormes, parfois 13 fois supérieures à celles autorisées et recommandées aux États-Unis mêmes. Non seulement la végétation, mais aussi les gens ont été aspergés de ces produits chimiques. L’utilisation de dioxine, qui, comme le prétendaient les Américains, faisait « par erreur » partie de la formulation orange a été particulièrement destructrice. Au total, plusieurs centaines de kilogrammes de dioxine, toxique pour l'homme à l'échelle d'une fraction de milligramme, ont été pulvérisés sur le Sud-Vietnam.
Les experts américains ne pouvaient s'empêcher de connaître ses propriétés mortelles - du moins grâce aux cas de blessures survenues dans les entreprises de plusieurs entreprises chimiques, y compris les résultats d'un accident dans une usine chimique à Amsterdam en 1963. En tant que substance persistante, la dioxine est encore trouvé au Vietnam dans les zones d'application de la formulation orange, à la fois dans des échantillons de sol en surface et en profondeur (jusqu'à 2 m).
Ce poison, pénétrant dans l'organisme avec l'eau et la nourriture, provoque des cancers, notamment du foie et du sang, des malformations congénitales massives des enfants et de nombreux troubles du déroulement normal de la grossesse. Les données médicales et statistiques obtenues par les médecins vietnamiens indiquent que ces pathologies apparaissent plusieurs années après que les Américains ont cessé d'utiliser la formulation orange, et il y a lieu de craindre leur croissance à l'avenir.
Selon les Américains, les agents « non létaux » utilisés au Vietnam comprennent : CS - orthochlorobenzylidène malononitrile et ses formes de prescription, CN - chloroacétophénone, DM - adamsite ou chlordihydrofénarsazine, CNS - forme de prescription de chloropicrine, BAE - bromoacétone, BZ - quinuclidyl. -3-benzilate. La substance CS à une concentration de 0,05 à 0,1 mg/m3 a un effet irritant, 1 à 5 mg/m3 devient insupportable, au-dessus de 40 à 75 mg/m3 peut provoquer la mort en une minute.
Lors d'une réunion du Centre international d'étude des crimes de guerre, tenue à Paris en juillet 1968, il a été déterminé que, sous certaines conditions, la substance CS est une arme mortelle. Ces conditions (utilisation de CS en grande quantité dans un espace confiné) existaient au Vietnam.
La substance CS - c'est la conclusion du tribunal Russell à Roskilde en 1967 - est un gaz toxique interdit par le Protocole de Genève de 1925. C'est la quantité de substance CS ordonnée par le Pentagone entre 1964 et 1969. destiné à être utilisé en Indochine, a été publié dans le Congressional Record du 12 juin 1969 (CS - 1 009 tonnes, CS-1 - 1 625 tonnes, CS-2 - 1 950 tonnes).
On sait qu'en 1970, il était encore plus consommé qu'en 1969. Grâce au gaz CS, la population civile a survécu dans les villages, les partisans ont été expulsés des grottes et des abris, où des concentrations mortelles de substance CS étaient facilement créées, transformant ces des abris dans des « chambres à gaz » »
L’utilisation des gaz semble avoir été efficace, à en juger par l’augmentation significative de la quantité de C5 utilisée par l’armée américaine au Vietnam. Une autre preuve en est : depuis 1969, de nombreux nouveaux moyens de pulvérisation de cette substance toxique sont apparus.
La guerre chimique a touché non seulement la population d'Indochine, mais également des milliers de participants à la campagne américaine au Vietnam. Ainsi, contrairement aux affirmations du Département américain de la Défense, des milliers de soldats américains ont été victimes d'une attaque chimique perpétrée par leurs propres troupes.
De nombreux anciens combattants de la guerre du Vietnam réclamaient donc un traitement pour diverses maladies, des ulcères au cancer. Rien qu'à Chicago, 2 000 anciens combattants présentent des symptômes d'exposition à la dioxine.
Les armes biologiques ont été largement utilisées pendant le conflit prolongé Iran-Irak. L’Iran et l’Irak (respectivement le 5 novembre 1929 et le 8 septembre 1931) ont signé la Convention de Genève sur la non-prolifération des armes chimiques et bactériologiques. Cependant, l’Irak, essayant d’inverser la tendance dans la guerre des tranchées, a utilisé activement des armes chimiques. L'Irak a utilisé des explosifs principalement pour atteindre des objectifs tactiques, afin de briser la résistance de l'un ou l'autre point de défense ennemi. Ces tactiques dans des conditions de guerre de tranchées ont porté leurs fruits. Lors de la bataille des îles Majun, les IW ont joué un rôle important en contrecarrant l'offensive iranienne.
L’Irak a été le premier à utiliser l’OB pendant la guerre Iran-Irak et l’a ensuite largement utilisé contre l’Iran et dans le cadre d’opérations contre les Kurdes. Certaines sources affirment cela contre ces derniers en 1973-1975. des agents achetés en Égypte ou même en URSS ont été utilisés, bien que la presse ait rapporté que des scientifiques de Suisse et d'Allemagne, dans les années 1960. fabriquait des armes chimiques pour Bagdad spécifiquement pour combattre les Kurdes. Les travaux de production de leurs propres agents chimiques ont commencé en Irak au milieu des années 70. Selon une déclaration du chef de la Fondation iranienne pour le stockage des documents sacrés de la défense, Mirfisal Bakrzadeh, des entreprises des États-Unis, de Grande-Bretagne et d'Allemagne ont directement participé à la création et au transfert d'armes chimiques à Hussein. Selon lui, des entreprises de pays comme la France, l'Italie, la Suisse, la Finlande, la Suède, les Pays-Bas, la Belgique, l'Écosse et plusieurs autres ont « participé indirectement (indirectement) à la création d'armes chimiques pour le régime de Saddam ». Pendant la guerre Iran-Irak, les États-Unis souhaitaient soutenir l’Irak, car en cas de défaite, l’Iran pourrait considérablement étendre l’influence du fondamentalisme dans toute la région du golfe Persique. Reagan, puis Bush père, considéraient le régime de Saddam Hussein comme un allié important et une protection contre la menace posée par les partisans de Khomeini arrivés au pouvoir à la suite de la révolution iranienne de 1979. Les succès de l'armée iranienne ont contraint les dirigeants américains à fournir une assistance intensive à l'Irak (sous la forme de la fourniture de millions de mines antipersonnel, d'un grand nombre de types d'armes lourdes et d'informations sur le déploiement des troupes iraniennes). Les armes chimiques ont été choisies comme l’un des moyens destinés à briser le moral des soldats iraniens.
Jusqu’en 1991, l’Irak possédait les plus grands stocks d’armes chimiques du Moyen-Orient et menait d’importants travaux pour améliorer encore son arsenal. Il avait à sa disposition des agents de toxicité générale (acide cyanhydrique), des agents vésicants (gaz moutarde) et des agents neurotoxiques (sarin (GB), soman (GD), tabun (GA), VX). L'inventaire de munitions chimiques de l'Irak comprenait plus de 25 ogives de missiles Scud, environ 2 000 bombes aériennes et 15 000 projectiles (dont des obus de mortier et des lance-roquettes multiples), ainsi que des mines terrestres.
Depuis 1982, l'utilisation par l'Irak de gaz lacrymogènes (CS) a été constatée, et depuis juillet 1983, de gaz moutarde (notamment 250 kg AB avec du gaz moutarde provenant des avions Su-20). Pendant le conflit, le gaz moutarde a été activement utilisé par l'Irak. Au début de la guerre Iran-Irak, l’armée irakienne disposait de mines de mortier de 120 mm et d’obus d’artillerie de 130 mm remplis de gaz moutarde. En 1984, l'Irak a commencé à produire du tabun (au même moment où le premier cas d'utilisation a été constaté) et en 1986, du sarin.
Des difficultés surgissent avec la datation exacte du début de la production irakienne de tel ou tel type d'agent chimique. La première utilisation du tabun a été signalée en 1984, mais l'Iran a signalé 10 cas d'utilisation du tabun entre 1980 et 1983. Des cas d'utilisation de troupeaux ont notamment été constatés sur le front nord en octobre 1983.
Le même problème se pose lors de la datation des cas d’utilisation d’agents chimiques. Ainsi, en novembre 1980, la radio de Téhéran a rapporté une attaque chimique contre la ville de Susengerd, mais il n’y a eu aucune réaction dans le monde. Ce n'est qu'après la déclaration de l'Iran en 1984, dans laquelle il faisait état de 53 cas d'utilisation d'armes chimiques par l'Irak dans 40 zones frontalières, que l'ONU a pris des mesures. Le nombre de victimes dépassait alors 2 300 personnes. Une inspection menée par un groupe d'inspecteurs de l'ONU a révélé des traces d'agents chimiques dans la région de Khur al-Khuzwazeh, où a eu lieu une attaque chimique irakienne le 13 mars 1984. Depuis lors, des preuves de l'utilisation d'agents chimiques par l'Iraq ont commencé à apparaître en masse.
L'embargo imposé par le Conseil de sécurité de l'ONU sur la fourniture à l'Irak d'un certain nombre de produits chimiques et de composants susceptibles d'être utilisés pour la production d'agents chimiques ne pourrait pas sérieusement affecter la situation. La capacité de l'usine a permis à l'Irak de produire 10 tonnes d'agents chimiques de tous types par mois à la fin de 1985, et déjà à la fin de 1986 plus de 50 tonnes par mois. Début 1988, la capacité est portée à 70 tonnes de gaz moutarde, 6 tonnes de tabun et 6 tonnes de sarin (soit près de 1 000 tonnes par an). Des travaux intensifs étaient en cours pour établir la production de VX.
En 1988, lors de l’assaut contre la ville de Faw, l’armée irakienne a bombardé des positions iraniennes en utilisant des agents chimiques, très probablement des formulations instables d’agents neurotoxiques.
Lors d'un raid sur la ville kurde de Halabaja le 16 mars 1988, des avions irakiens ont attaqué à l'arme chimique. En conséquence, entre 5 000 et 7 000 personnes sont mortes et plus de 20 000 ont été blessées et empoisonnées.
D’avril 1984 à août 1988, l’Irak a utilisé des armes chimiques plus de 40 fois (plus de 60 au total). 282 colonies ont été touchées par ces armes. Le nombre exact de victimes de la guerre chimique en Iran est inconnu, mais les experts estiment que leur nombre minimum est de 10 000 personnes.
L'Iran a commencé à développer des armes chimiques en réponse à l'utilisation par l'Irak d'agents de guerre chimiques pendant la guerre. Le retard dans ce domaine a même contraint l’Iran à acheter de grandes quantités de gaz CS, mais il est vite devenu évident que ce gaz était inefficace à des fins militaires. Depuis 1985 (et peut-être depuis 1984), il y a eu des cas isolés d'utilisation par l'Iran d'obus chimiques et de mines de mortier, mais il s'agissait apparemment de munitions irakiennes capturées.
En 1987-1988 Il y a eu des cas isolés où l'Iran a utilisé des munitions chimiques remplies de phosgène ou de chlore et d'acide cyanhydrique. Avant la fin de la guerre, la production de gaz moutarde et, éventuellement, d'agents neurotoxiques avait été mise en place, mais ils n'avaient pas le temps de les utiliser.
Selon des sources occidentales, les troupes soviétiques en Afghanistan auraient également utilisé des armes chimiques. Les journalistes étrangers ont délibérément « épaissi le tableau » afin de souligner une fois de plus la « cruauté des soldats soviétiques ». Il était beaucoup plus facile d'utiliser les gaz d'échappement d'un char ou d'un véhicule de combat d'infanterie pour « enfumer » les dushmans des grottes et des abris souterrains. Nous ne pouvons pas exclure la possibilité d'utiliser un agent irritant - la chloropicrine ou le CS. L'une des principales sources de financement des dushmans était la culture du pavot à opium. Pour détruire les plantations de pavot, des pesticides ont pu être utilisés, ce qui pourrait aussi être perçu comme une utilisation de pesticides.
La Libye a produit des armes chimiques dans l’une de ses entreprises, ce qui a été rapporté par des journalistes occidentaux en 1988. Au cours des années 1980. La Libye a produit plus de 100 tonnes de gaz neurotoxiques et de gaz blisters. Lors des combats au Tchad en 1987, l'armée libyenne a utilisé des armes chimiques.
Le 29 avril 1997 (180 jours après la ratification par le 65ème pays, devenu la Hongrie), la Convention sur l'interdiction de la mise au point, de la fabrication, du stockage et de l'emploi des armes chimiques et sur leur destruction est entrée en vigueur. Cela signifie également la date approximative du début des activités de l'organisation pour l'interdiction des armes chimiques, qui assurera la mise en œuvre des dispositions de la convention (le siège est situé à La Haye).
La signature du document a été annoncée en janvier 1993. En 2004, la Libye a rejoint l'accord.
Malheureusement, la « Convention sur l’interdiction de la mise au point, de la fabrication, du stockage et de l’emploi des armes chimiques et sur leur destruction » pourrait connaître le même sort que la « Convention d’Ottawa sur l’interdiction des mines antipersonnel ». Dans les deux cas, les types d’armes les plus modernes peuvent être exclus du champ d’application des conventions. Cela se voit dans l’exemple du problème des armes chimiques binaires.
L’idée technique derrière les munitions chimiques binaires est qu’elles sont chargées de deux ou plusieurs composants de départ, chacun pouvant être une substance non toxique ou peu toxique. Ces substances sont séparées les unes des autres et placées dans des conteneurs spéciaux. Lors du vol d'un projectile, d'une fusée, d'une bombe ou d'une autre munition vers une cible, les composants initiaux y sont mélangés pour former un agent de réaction chimique comme produit final. Le mélange des substances s'effectue en faisant tourner le projectile ou à l'aide de mélangeurs spéciaux. Dans ce cas, le rôle d'un réacteur chimique est joué par les munitions.
Bien qu'à la fin des années trente, l'US Air Force ait commencé à développer la première batterie binaire au monde, dans la période d'après-guerre, le problème des armes chimiques binaires était d'une importance secondaire pour les États-Unis. Durant cette période, les Américains ont accéléré l'équipement de l'armée avec de nouveaux agents neurotoxiques - sarin, tabun, "V-gases", mais dès le début des années 60. Les experts américains sont à nouveau revenus sur l’idée de créer des munitions chimiques binaires. Ils y ont été contraints par un certain nombre de circonstances, la plus importante étant l’absence de progrès significatifs dans la recherche d’agents à ultra-haute toxicité, c’est-à-dire d’agents de troisième génération. En 1962, le Pentagone a approuvé un programme spécial pour la création d'armes chimiques binaires (Binary Lenthal Weapon Systems), qui est devenu une priorité pendant de nombreuses années.
Au cours de la première période de mise en œuvre du programme binaire, les principaux efforts des spécialistes américains visaient à développer des compositions binaires d'agents neurotoxiques standards, VX et sarin.
Vers la fin des années 60. les travaux ont été achevés sur la création du sarin binaire - GB-2.
Les milieux gouvernementaux et militaires ont expliqué l'intérêt accru pour les travaux dans le domaine des armes chimiques binaires par la nécessité de résoudre les problèmes de sécurité des armes chimiques pendant la production, le transport, le stockage et l'exploitation. La première munition binaire adoptée par l'armée américaine en 1977 fut l'obus d'obusier M687 de 155 mm rempli de sarin binaire (GВ-2). Ensuite, le projectile binaire XM736 de 203,2 mm a été créé, ainsi que divers échantillons de munitions pour systèmes d'artillerie et de mortier, ogives de missiles et AB.
Les recherches se sont poursuivies après la signature, le 10 avril 1972, de la convention interdisant le développement, la production et le stockage d'armes à toxines ainsi que leur destruction. Il serait naïf de croire que les États-Unis abandonneront un type d’arme aussi « prometteur ». La décision d'organiser la production d'armes binaires aux États-Unis non seulement ne peut pas garantir un accord efficace sur les armes chimiques, mais elle rendra même complètement hors de contrôle le développement, la production et le stockage d'armes binaires, puisque les composants des agents binaires peuvent être les substances chimiques les plus courantes. Par exemple, l'alcool isopropylique est un composant du sarin binaire et l'alcool pinacoline est un composant du soman.
De plus, la base des armes binaires est l’idée d’obtenir de nouveaux types et compositions d’agents chimiques, ce qui rend inutile l’établissement à l’avance de listes d’agents chimiques soumis à interdiction.
Les lacunes de la législation internationale ne constituent pas la seule menace à la sécurité chimique dans le monde. Les terroristes n'ont pas signé la Convention et il n'y a aucun doute sur leur capacité à utiliser des agents chimiques dans des actes terroristes après la tragédie du métro de Tokyo.
Le matin du 20 mars 1995, des membres de la secte Aum Shinrikyo ont ouvert des conteneurs en plastique contenant du sarin dans le métro, entraînant la mort de 12 passagers du métro. Entre 5 500 et 6 000 autres personnes ont été intoxiquées à des degrés divers. Ce n’était pas la première attaque au gaz, mais la plus « efficace » menée par des sectaires. En 1994, sept personnes sont mortes d'un empoisonnement au sarin dans la ville de Matsumoto, préfecture de Nagano.
Du point de vue des terroristes, l’utilisation d’agents chimiques leur permet d’atteindre le plus grand écho public. Les agents de guerre ont le plus grand potentiel par rapport aux autres types d’armes de destruction massive en raison du fait que :
- Certains agents chimiques sont hautement toxiques et leur quantité nécessaire pour obtenir un résultat mortel est très faible (l'utilisation d'agents chimiques est 40 fois plus efficace que celle des explosifs conventionnels) ;
- Il est difficile de déterminer l’agent spécifique utilisé lors de l’attaque et la source de l’infection ;
- un petit groupe de chimistes (parfois même un spécialiste qualifié) est tout à fait capable de synthétiser des agents chimiques faciles à fabriquer dans les quantités requises pour une attaque terroriste ;
- Les OB sont extrêmement efficaces pour inciter à la panique et à la peur. Les victimes dans une foule à l’intérieur peuvent se compter par milliers.
Tout ce qui précède indique que la probabilité d’utiliser des agents chimiques dans le cadre d’un acte terroriste est extrêmement élevée. Et malheureusement, nous ne pouvons qu’attendre cette nouvelle étape dans la guerre terroriste.
Littérature:
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