Paralysie du sommeil : que faire si vous vous réveillez et ne pouvez plus bouger ?

Vous êtes-vous déjà réveillé et vous êtes-vous retrouvé incapable de bouger votre bras ou votre jambe, de lever la tête ou de bouger vos doigts ou vos orteils ? Vous voyez et comprenez tout, mais vous ne pouvez ni bouger ni parler.

On l'appelle "paralysie du sommeil", et cela se produit lorsqu'une partie du cerveau est éveillée, mais que les parties qui contrôlent votre corps sont encore endormies, donc lorsque vous essayez de bouger, vous ne pouvez pas le faire avant quelques secondes, voire quelques minutes. Très souvent, cette condition suscite une grande peur.

La paralysie du sommeil peut arriver à tout le monde

Nitun Verma(médecin du sommeil et porte-parole de l'Académie américaine de médecine du sommeil chez Crossover Health) a déclaré que sa patiente en bonne santé avait développé une insomnie qui l'empêchait de dormir pendant des semaines. Son heure de réveil changeait constamment, mais chaque nuit, elle ne pouvait pas dormir plus de cinq heures. Pendant la journée, elle se sentait fatiguée et seule une tasse de café (et parfois trois) la faisait reprendre ses esprits.

Une fois, la jeune fille s'est plainte du fait qu'à son réveil, elle ne pouvait ni bouger ni respirer. Elle voyait et comprenait tout, mais lorsqu'elle essayait de bouger la tête ou les mains, rien ne se passait. Le patient ressentait une catastrophe et une panique imminentes. Terrifiée, elle essaya de crier, mais elle ne parvint pas à émettre un son. Soudain, son petit ami, qui était allongé à côté d'elle, a bougé et la capacité de bouger a été brusquement rétablie.

Le médecin s’est immédiatement rendu compte que la jeune fille avait vécu un épisode de paralysie du sommeil. C'était une bonne nouvelle parce que la paralysie du sommeil est une condition sûre (bien qu’effrayante).

Cela arrive assez souvent. Revue systématique publiée dans une revue Avis sur la médecine du sommeil en 2012 a montré que 7,6 % de la population mondiale a souffert au moins une fois de paralysie du sommeil. Selon une étude de Brian A. Sharpless, Ph.D., psychologue clinicien et professeur de psychopathologie à l'American School of Occupational Psychology, les femmes et les personnes souffrant de troubles anxieux sont plus à risque que les autres populations.

La paralysie du sommeil survient lorsque certaines zones de votre cerveau se réveillent plus tôt que d’autres.

Deux parties du cerveau sont associées à la paralysie du sommeil : lobe pariétal et temporal. Parfois ces deux parties se réveillent un peu à l’écart l’une de l’autre, le corps continue donc de dormir et ne vous écoute pas.

Vous pouvez considérer le cerveau comme des centaines d’ampoules, chacune connectée à un interrupteur de veille. Idéalement, lorsque le cerveau se réveille, tous les interrupteurs devraient fonctionner en même temps, puis tout le cerveau se réveillera dans son ensemble. Parfois, cependant, certains interrupteurs se déclenchent tôt et le reste du cerveau essaie de rattraper leur retard. Lorsque la conscience se réveille avant vos membres, une paralysie du sommeil se produit.

La paralysie du sommeil survient généralement au réveil. Ce type de paralysie du sommeil est le plus courant, selon une revue de 2012 publiée dans la revue Physiological Reviews. Un autre type se produit lorsque vous vous endormez et que les parties du cerveau responsables du mouvement du corps s'endorment avant les parties responsables de la conscience.

La paralysie du sommeil touche aussi bien les personnes en bonne santé que les personnes souffrant de divers troubles du sommeil (narcolepsie, hypersomnie idiopathique). Si la paralysie du sommeil survient chez des personnes en bonne santé et ne dépend pas d'autres conditions, on parle de "isolé".

La paralysie du sommeil s'accompagne souvent d'hallucinations

Un rapport paru dans la revue Consciousness and Cognition rapporte trois types courants d'hallucinations chez les personnes souffrant de paralysie du sommeil :

• "Intrus" ou le sentiment que quelqu'un ou quelque chose est dans la pièce avec vous
• "Incube", ou sentir que quelque chose repose sur la poitrine
• "Expériences corporelles insolites", ou la sensation de voler ou de nager

Il existe des cas où des personnes, confrontées à des hallucinations, essayaient d'éviter de dormir le plus longtemps possible. Ils ont essayé de se coucher plus tard pour minimiser le temps de sommeil. Selon l’American Academy of Sleep Medicine, cela conduit à l’insomnie, qui elle-même peut augmenter l’incidence de la paralysie du sommeil.

La qualité du sommeil doit être une priorité

Plusieurs facteurs peuvent aggraver la situation, tels que sommeil irrégulier et consommation d'alcool. Pour minimiser le risque de paralysie du sommeil, dormez 7 à 9 heures par jour et essayez de vous réveiller et de vous coucher à la même heure chaque jour.

Dans les cas graves, votre médecin peut recommander antidépresseurs, qui affectent la libération et la recapture des neurotransmetteurs qui forment des signaux entre les neurones du cerveau. Selon le Dr Sharpless, les antidépresseurs ne sont officiellement pas considérés comme un traitement contre la paralysie du sommeil, mais dans certains cas, ils peuvent réduire la fréquence des attaques.

Tu ne peux pas juste te dire de te réveiller

C'est de là que vient la peur. Baland Jalal, chercheur au Département de psychiatrie de l'Université de Cambridge, a récemment proposé approche méditative pour sortir de la paralysie du sommeil. Son approche en quatre étapes comprend les éléments suivants :

• Dites-vous que la paralysie du sommeil est une affection courante, bénigne et temporaire.
• Rappelez-vous qu'il n'y a aucune raison d'avoir peur
• Concentrez-vous sur autre chose que la paralysie, comme des pensées positives ou un mantra
• Essayez de détendre votre corps et de ne pas bouger jusqu'à la fin de l'épisode.

Malgré la peur, ces épisodes sont inoffensifs et sont généralement le signe de quelque chose de grave. Si vous avez essayé les stratégies ci-dessus et que vous souffrez toujours de paralysie du sommeil, alors il est temps de consulter votre médecin. Il analysera vos habitudes de sommeil et verra s’il peut faire autre chose pour vous aider.